伪星之火的阴影在“摇篮”之外的虚空中彻底崩散，只留下一点怨毒的火星遁入深空，消失不见。核心控制室内，劫后余生的庆幸与胜利的欢呼尚未平息，凌辰渊强撑着近乎透明的身躯，单膝跪地，剧烈喘息，神魂与道基的空洞感如同潮水般涌来。那一记倾尽所有的“心火焚寂”，几乎将他的存在根基彻底燃尽。

执政官虚影的光芒也淡薄如烟，仿佛随时会消散，但他看向凌辰渊的目光中充满了难以言喻的复杂情绪——有欣慰，有震撼，更有一种……如释重负的托付。

“孩子……你做到了……”执政官的声音微弱却清晰，“星火……已然重燃……‘摇篮’的使命……交给你了……”

话音未落，虚影便开始加速消散，化作点点星辉，融入控制台之中，似乎将最后的力量与权限，彻底移交。

“执政官阁下！”凌辰渊急呼，却无力阻止。

就在这时，异变陡生！

控制室内，尚未完全平复的空间涟漪中，毫无征兆地探出了一只……完全由精密齿轮与流动沙漏虚影构成的、半透明的手掌！手掌无视了“摇篮”刚刚重建的防御屏障，悄无声息地按向了凌辰渊的后心！掌心之中，一个微缩的、逆转的时钟符文骤然亮起，散发出冻结思维、逆乱因果的恐怖时熵波动！

时熵教团！他们竟然在伪星之火败退、执政官消散、凌辰渊最虚弱的这个时间节点，发动了致命偷袭！时机拿捏得阴毒到了极致！

“小心！”刚刚苏醒、正冲向控制室的伊芙琳发出惊骇的尖叫！

凌辰渊混沌星眸骤然收缩，死亡的寒意瞬间席卷全身！他想要闪避，想要抵抗，但身体如同灌满了铅，神魂枯竭，连动一根手指都艰难万分！只能眼睁睁看着那时熵之手按向自己！

完了！刚出虎口，又入狼窝！

就在这千钧一发之际——

嗡！

凌辰渊怀中，那枚与守夜人印记融合、已然黯淡的心钥碎片，仿佛感受到了主人极致的危机与不甘，竟自行爆发出最后一丝微弱的、却无比纯净的秩序光芒！光芒并非攻击，而是化作一道细微的时空涟漪，挡在了凌辰渊与那时熵之手之间！

噗！

时熵之手按在涟漪上，逆转时钟的符文猛地一滞！偷袭者似乎发出一声极其轻微的惊疑。就是这微不足道的一滞！

“滚开！”

一声苍老却充满决绝的怒吼从静滞之间方向传来！是卡洛斯！这位星盟护卫长不顾自身伤势，燃烧残存的生命本源，化作一道璀璨的星辰流光，后发先至，悍然撞向了那只时熵之手！

轰！

卡洛斯的身躯在撞击中轰然炸裂，化作最绚烂的星辉，将那时熵之手连同其周围的小片空间，暂时凝固、封印！他用最后的自爆，为凌辰渊争取到了……万分之一瞬的生机！

“卡洛斯！！”伊芙琳发出悲恸的嘶喊。

“走！”卡洛斯最后的意念传入凌辰渊脑海，充满了不容置疑的决绝。

凌辰渊目眦欲裂，心中悲愤与痛苦如同火山爆发！但他知道，此刻犹豫便是辜负！趁着卡洛斯用生命创造的瞬间空隙，他强提最后一丝源自心钥的共鸣之力，不管不顾地引动了脚下控制台的紧急传送功能——目标，随机！远离“摇篮”！

唰！

白光闪烁，空间扭曲！

然而，那只被卡洛斯自爆暂时封印的时熵之手，在凌辰渊身影消失的刹那，竟强行挣脱了束缚，逆转时钟符文光芒大盛，一道凝练的时熵之力如同附骨之疽，坠入了即将闭合的空间通道！

“哼！垂死挣扎！落入‘时序乱流’，看你如何苟活！”一个冰冷无情的电子合成音在控制室内回荡，充满了算计得逞的漠然。

下一刻，时熵之手与偷袭者的气息彻底消失，仿佛从未出现。

控制室内，只剩下伊芙琳绝望的悲鸣，以及“摇篮”各处传来的、因失去执政官主导和连番大战而开始崩溃的警报声……

……

凌辰渊的意识在光怪陆离、完全无序的时空风暴中疯狂翻滚。卡洛斯自爆的景象、伊芙琳悲恸的呼喊、时熵教团冰冷的杀机……如同梦魇般反复冲击着他濒临崩溃的神魂。心钥碎片最后的守护之力已经耗尽，时熵之力如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的时间线，试图将他放逐到永恒的时空乱流深处，或者直接拖入衰老与湮灭的终点。

他的身体在乱流中被撕扯、扭曲，伤势恶化到了极致，意识如同风中残烛，随时会彻底熄灭。

“要结束了吗……星陨……卡洛斯……大家……”无尽的疲惫与黑暗涌上心头，放弃的念头如同甜蜜的毒药，诱惑着他沉沦。

不！

就在意识即将彻底沉沦的刹那，一点微弱的、温暖的触感，从他紧握的掌心传来。是那五枚守夜人印记！即便心钥之力耗尽，它们依旧散发着不屈的微光，如同五位沉默的守护者，紧紧环绕着他最后的心神。

还有……怀中，那枚得自源初工厂、亥伯瑞斯留下的、布满裂痕的晶板，似乎也传来一丝极其微弱的、跨越了万古的叹息与鼓励。

“守夜……不息……希望……不灭……”

恍惚中，他仿佛听到了星陨的清鸣，看到了火瞳长老的嘱托，感受到了流火绿洲居民的期盼，以及……墟灵那双漠然巨眼中的……一丝难以察觉的……期待？

期待？墟灵在期待什么？

这个念头如同闪电，劈开了意识的混沌！不能死！至少……不能在弄清楚这一切真相、为星陨、为卡洛斯、为所有逝者讨回公道之前死！

“我……不能……倒