诱惑。

巨大的，几乎无法抗拒的诱惑。

只要他轻轻点头。

那些能将人活活压垮的文书，那些关于钱粮亏空的梦魇，都会在顷刻间化为乌有。

他可以将所有的心力，从繁杂的政务中彻底解放，全部投入到军队的训练、扩张，投入到他更宏大的蓝图之中。

然而，霍天生的血液，却在那陈词的每一个字落下时，一寸寸变冷。

心，直直坠入深渊。

他捕捉到了。

在那一长串流光溢彩、足以让人眼红发狂的许诺中，他捕捉到了那几点最不起眼，却也最致命的寒光。

粮草。

兵刃。

甲胄。

箭矢。

他来自一个信息爆炸的时代，自然明白一支军队的命脉，究竟被什么攥在手中。

不是将军的勇武。

不是士兵的忠诚。

而是兵刃的锋利度。

是甲胄的坚固度。

是箭矢在关键时刻，能不能足量、准时地供应。

万家承担这些物资，这句话的背后，潜藏着一个更深层次的含义。

它意味着，万家将顺理成章地接管，建立起一整套为墨家军服务的军工体系。

今天，他们可以为墨家军披坚执锐。

明天，他们就可以用同样的工匠，同样的流水线，为另一支军队武装到牙齿。

一支……姓万的军队。

他霍天生呕心沥血，从尸山血海里拉扯起来的队伍，将在最根本的源头，被悄无声息地注入万家的血液。

这甚至不需要任何阴谋。

他们不需要安插人手，不需要收买将领。

只需要在某一场决定生死的战役之前，以一个冠冕堂皇的理由，比如“材料短缺”，比如“工期延误”。

拖延一批最关键的箭矢。

交付一批硬度稍次的甲胄。

就足以让他，让他麾下数万儿郎，全军覆没，万劫不复。

这哪里是回馈？

这是从根上刨断他霍天生的龙骨！

这是一把淬了剧毒的黄金匕首，微笑着递到他的手上，只等他自己捅进自己的心脏。

这是一条用蜜糖与黄金铺就的，通往地狱的捷径。

霍天生的目光，从那三根宛如艺术品的手指上，一寸寸上移，越过她勾勒出完美弧线的下颌，最终，重新落回到万狐嫣那双平静得不起一丝波澜的眼眸上。

他的声音，比刚才更加镇定，也更加冰冷，每一个字都像是从寒铁中迸出。

“军工锻造，就不劳万家操心了。”

没有愤怒的质问。

没有虚伪的客套。

甚至没有丝毫的犹豫。

只是一句平铺直叙的拒绝，斩钉截铁，不留任何转圜的余地。

开什么玩笑。

将自己军队的命根子，交到万家的手上？

这已经不是赌徒在牌桌上梭哈。

这是直接把自己的脑袋，递到对方的铡刀下面，还微笑着问对方刀刃够不够快。

庭院中的空气，变得粘稠。

万狐嫣那双古井无波的眼眸，终于，有了一丝极其细微的流动。

那不是惊讶，更不是被拒绝的恼怒。

那是一种……确认。

一种意料之中的了然。

她似乎早就笃定，霍天生会给出这个回答。

她抛出那个看似无法拒绝的方案，从一开始，就不是为了成交。

而是一次最终的试探。

试探霍天生，究竟是一个被短暂胜利冲昏了头脑，可以被随意拿捏的莽夫。

现在，她得到了答案。

万狐嫣的唇角，逸出一声若有若无的轻笑。

那笑声里，听不出嘲弄，反而带着几分……赞许。

她竖起的三根手指，收拢，放下，重新交叠在膝上。

整个过程行云流水，没有半分迟滞，更没有一丝一毫被拒绝后的窘迫。

仿佛刚才那个足以撼动整个益州格局的惊天提议，真的只是随口一提。

“既如此。”

万狐嫣开口，语气爽快得让人心生警惕。

“万家只承担费用，物资的调配及生产，还由夫君自行安排。”

霍天生沉默了。

心脏在胸腔里沉重地搏动，一下，又一下，像是攻城的巨锤。

神材的生产，是一个何其庞大的系统工程。

这绝非他凭空想象，画几张图纸就能完成的。

单是原材料的采集、运输、筛选、提纯，其中任何一个环节，都需要投入海量的人力物力，足以将他目前这个小小的草台班子瞬间拖垮。

更何况，若是万家这种根深蒂固的地头蛇，想在原材料的供应上动一丝手脚，他根本防不胜防。

他需要时间。

他迫切地需要时间。

需要时间去学习，去适应这个世界的规则，去将那些储存在他脑海里的，独属于现代文明的知识与体系，真正转化为属于自己的、能够在这个世界所向披靡的力量。

与万家合作，是他目前唯一的选择。

也是最好的选择。

霍天生抬起眼，视线再次与万狐嫣在空中交汇。

“除了这些呢？夫君需要什么，不妨直说？”

万狐嫣将问题又抛了回来，唇角噙着一抹若有若无的浅笑。

那笑意很淡，并未真正抵达眼底，却偏偏让那张端庄到近乎神性的面容，陡然生出了一丝鲜活的、撩人的痒意。

不过浅浅一瞬，便似有股无形的引力，让霍天生审视的目光不由自主地胶着在那抹弧度上。就连方才在心头盘算了千百遍的对策，都在这一刹那，散了踪影。

“我有三个要求。”

霍天生强行收回心神，沉声道。

“哪三个？”万狐嫣问。

“第一，凡由万家生产的神材，其最终售价，必须由我来定。”

万狐嫣那秀丽的黛眉，几不可察地蹙了一下。

霍天生立刻补充