然而，预想中的黑暗与肮脏，并未出现。

取而代之的，是一股干燥、洁净，甚至带着淡淡皂角清香的空气。

房间不大，却窗明几净。

四张木床分列两旁，床上铺着洁白的床单，叠放着柔软的，看起来就蓬松温暖的被褥。

房间中央，是一张方桌，四张木凳。

甚至在角落里，还有一个用屏风隔开的狭小空间，里面摆放着崭新的木盆与水桶。

一切，都干净得不像话。

温若澜愣住了。

她身边的三个女人，也同样愣住了。

这……是给她们住的？

这不是地狱般的囚牢，反倒比许多人家里的卧房，还要整洁舒适。

一个出身商贾之家的女子，下意识地伸出手，指尖轻轻触碰了一下那洁白的被褥。

那柔软细腻的触感，让她猛地缩回了手，仿佛被烫到了一般。

另外两个女子，一个曾是小家碧玉，另一个则是战乱流民，她们看着眼前的一切，眼中的迷茫与不敢置信，几乎要溢出来。

四个人，就这么站在门口，谁也没有再往前走一步。

这突如其来的“优待”，比最严酷的刑罚，还要让她们感到不安。

这背后，藏着什么？

是甜蜜的毒药，还是另一场更加残酷的，精神上的折磨？

没有人知道。

她们只是沉默地对视着，从彼此的眼底，看到了同样浓重的戒备与恐惧。

不知过了多久，一阵清脆的铃声，从廊道外传来。

房门被再次推开。

“用餐。”

黑衣甲士吐出两个字，转身便走。

四人交换了一个眼神，默默地跟了出去。

她们被带到了一个巨大的厅堂。

这里，依旧是窗明几净。

数百张长条形的餐桌排列得整整齐齐，地面光可鉴人。

每个人的位置前，都摆放好了一套干净的，甚至可以说是精致的餐具。

空气中，飘散着一股食物的，温暖而诱人的香气。

这股香气，对于饥肠辘辘，又经历了生死惊吓的女人们来说，是致命的。

温若澜看到，身边好几个女人，都下意识地，用力地吞咽了一下口水。

很快，食物被端了上来。

不是想象中，那足以硌掉牙齿的黑面馒头，也不是那清得可以照出人影的稀粥。

而是一份搭配得当的，营养餐。

一碗晶莹饱满的白米饭。

一小份切得细碎，用肉汁煨得极其入味的禽肉。

两样颜色翠绿，看起来就爽口无比的蔬菜。

还有一碗……飘着几片菌菇的，散发着浓郁香气的清汤。

分量不多，却样样精致。

那股勾人魂魄的香气，正是从这一份份餐点中散发出来的。

厅堂内，死一般的寂静。

所有人都怔怔地看着眼前的食物。

那些出身贵胄的女子，眼神复杂。这份餐点，虽不及她们往日山珍海味，却也远超囚徒的待遇，甚至比她们家道中落后，那日渐简陋的餐食，要好上太多。

而那些曾经食不果腹，在战乱与逃亡中，为了一个发霉的馒头就能拼命的女子，她们的眼睛里，已经开始泛起水光。

她们的身体，在剧烈地颤抖。

这不是食物。

这是她们连做梦，都不敢奢求的，尊严。

终于，有一个女人，颤抖着拿起了筷子。

她夹起一小块肉，小心翼翼地，送进了嘴里。

肉质鲜嫩，入口即化。

浓郁的肉汁在舌尖爆开，那久违的，属于食物的幸福感，瞬间冲垮了她的心理防线。

眼泪，无声地，大颗大颗地，砸进了饭碗里。

她的动作，像是推倒了第一块多米诺骨牌。

所有人都沉默地，拿起了筷子。

她们机械地，将那可口到不真实的食物，一口一口地，塞进自己的嘴里。

细细地，用尽全身力气地咀嚼着。

仿佛要将这味道，永远地，刻进自己的灵魂深处。

没人说话。

但厅堂里，压抑的，细微的啜泣声，却此起彼伏。

温若澜也在吃。

她吃得很慢，很认真。

每一粒米饭，每一丝肉，她都咀嚼了很久。

她没有哭。

但她的心，却比任何人都要感到冰冷，与屈辱。

她终于明白了。

顾清霜说的，“成为墨神手中，最受珍视，也最受倚重的力量”，这句话的真正含义。

她们不是随意消耗的炮灰。

她们是“武器”。

而一件顶级的武器，在投入使用前，自然需要最精心的保养与打磨。

这舒适的营房，这精致的餐点，就是保养。

明天开始的，那地狱般的训练，就是打磨。

这两者结合在一起，才是最致命的毒。

它会磨掉你的尊严，摧毁你的意志，然后，再给你一丝甜头，一点希望，让你心甘情愿地，为了留住这点甜头，而去疯狂，去争抢，去拼命。

去成为，他们想要的，那把最锋利的刀。

那一刻，温若澜才真正明白，“活着”，对于此刻的她们来说，是一件多么奢侈的事情。

而能“好好地活着”，更是足以让任何人，抛弃一切的诱惑。

她抬起头，环视四周。

那些女人的脸上，依旧挂着泪痕，但她们的眼神，已经变了。

那眼底深处，最初的茫然与恐惧正在褪去。

取而代之的，是一种被压抑的，近乎贪婪的光。

尤其是那些出身贫寒，从未体验过这一切的女人。

她们端着碗，将最后一滴汤汁都喝得干干净净，那神情，虔诚得如同在朝拜神明。

她们的人生，从未有过如此美好的时刻。

死亡的威胁依旧悬在头顶。

但现在，天平的另一端，被放上了一枚分量极重的砝