墨家帝国的统一，不仅仅是疆域上的，更是思想上的。《墨神经义》取代了四书五经，成为所有学堂的必修课；“格物致知”的科学精神，像春风一样吹遍了古老中原的每一个角落。

而作为这一切的缔造者，霍天生的声望，也达到了一个前所未有的顶峰。在民间，他早已不是一个凡人皇帝，而是行走在人间的“墨神”。

起初，只是一些偏远村落的百姓，自发地将家中祠堂改造成“墨神庙”，用最朴素的方式，供奉着这位给他们带来饱饭与安宁的神明。他们将霍天生的画像与土地公、灶王爷摆在一起，每日三炷香，祈求风调雨顺，国泰民安。

渐渐地，这股风潮从乡村蔓延到了城市。一些投机的商人和地方乡绅，嗅到了其中的“商机”。他们斥巨资修建起一座座金碧辉煌的“墨神庙”，庙宇的规模甚至超过了当地的城隍庙。庙里，霍天生的雕像被塑造成三头六臂的法相，一手持“龙吟”机枪，一手托“墨龙”列车，脚踩霹雳火，威风凛凛。

更有甚者，一些饱读诗书的前朝大儒，为了迎合上意，开始引经据典，论证霍天生乃“天命所归，紫微星降世”，是继三皇五帝之后，真正受命于天的“天帝”。他们联名上书，请求霍天生顺应天意民心，登临天帝之位，重塑神州信仰。

一时间，整个帝国都沉浸在一种狂热的造神运动之中。

神都，墨神宫。

范长生将一份份来自各地的奏折，以及墨安司关于民间“墨神庙”泛滥的密报，呈送到霍天生的案头，神情凝重。

“主上，民心可用，亦可畏。如今造神之风愈演愈烈，若不加以引导，恐将失控。神权一旦凌驾于王权之上，对帝国而言，并非幸事。”

霍天生翻看着那些奏折，上面充斥着各种肉麻的吹捧和神化的论调，他的脸上却没有任何喜悦，反而是一片冰冷的漠然。

“一群蠢货。”他将奏折扔到一旁，“朕给他们科学与理性，他们却只想用这些东西，再造一个泥塑的偶像来跪拜。”

“主上，那……我们该如何应对？”杜衡问道。

“堵，是堵不住的。那就疏。”霍天生站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座繁华的钢铁都市，“传朕神谕，三日后，朕要在世纪广场，亲自向全天下的子民，发表讲话。”

三日后，世纪广场人山人海，数以百万计的民众聚集于此，通过遍布全城的扩音器和光幕，等待着他们的神明降下“神谕”。

霍天生没有穿那身象征着至高皇权的玄黑龙袍，而是穿了一件巧工阁出品的、最普通的工装。他独自一人走上高台，面对着下方狂热的人潮，声音通过扩音器，清晰地传遍了神都的每一个角落。

“朕，不是神。”

这是他的第一句话。石破天惊。

广场瞬间安静下来，所有人都愣住了。

“朕和你们一样，是人。会饿，会痛，会犯错，也会死。”霍天生的声音平静而有力，“朕所做的一切，不是因为朕是神，而是因为朕相信，人，可以通过自己的双手和智慧，去改变命运，去创造一个更好的世界。”

“所谓的‘神迹’，不过是科学的力量。‘墨龙’列车，是蒸汽和机械的胜利；‘神光灯’，是电磁学的应用；能治愈疫病的丹药，是生物化学的结晶。这些，不是虚无缥缈的神力，而是可以被学习、被掌握、被复制的知识。”

“朕，不希望我的子民，将朕奉为神明。朕希望你们，去信奉知识，信奉科学，信奉你们自己手中那开创未来的力量。”

“从今日起，帝国境内，所有未经墨神宫批准私自建立的‘墨神庙’，一律拆除。其所占土地，改建为学堂、医院或工坊。”

“朕不需要信徒，朕需要的是建设者、是开拓者、是与朕一同推动这个时代滚滚向前的同道者。”

“科学，才是这个帝国，唯一的，也是永恒的信仰！”

演讲结束，全场死寂。民众们脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难明的情绪，有茫然，有失落，但更多的是一种前所未有的、被“点醒”的震撼。

然而，就在此时，人群中突然冲出一个身穿白衣的狂热信徒。他高举着一柄匕首，脸上带着一种病态的亢奋，嘶吼着冲向高台。

“墨神！您是真神！请接受您最虔诚的信徒的献祭吧！我的血肉，将成为您神座的基石！”

他竟是要当众自刎，以死来“证明”霍天生的神性。

电光火石之间，两名早已潜伏在人群中的墨安司“夜枭”一左一右扑出，精准地制住了那名信徒，夺下了他的匕首。

突如其来的变故，让刚刚平息的广场再次哗然。

“看！墨神拒绝了信徒的献祭！他怕了！”

“我就说他是伪神！若是真神，岂会惧怕凡人的血？”

“忘恩负义！若不是我们信奉他，他哪有今天！”

人群中，一些别有用心的声音开始响起，试图煽动舆论。墨闻司的记者们，也立刻将“光影盒”的镜头对准了这混乱的一幕。

高台上，霍天生看着这一切，眼神依旧冰冷。他知道，这是有人在借题发挥，在挑战他刚刚树立起来的“非神”形象。

“带上来。”他对着扩音器下令。

那名被制住的信徒被押上高台，跪在霍天生面前，依旧在狂热地嘶吼着。

霍天生走到他面前，蹲下身，直视着他的眼睛：“你叫什么名字？”

“信徒……信徒李四！”

“李四，”霍天生缓缓说道，“你的忠诚，朕看到了。但你用错了