冰没好气地剜他一眼：“油嘴滑舌。”

一番密议后，计策落定。

凌云霄扮作潦倒武师，混入堡内接应阿朱并搜寻失踪壮丁。

陆小凤与薛冰伏于后山，探查可能存在的密道踪迹。

乔峰率众在外围布下天罗地网，严防幽冥盟通风报信。

计议已毕，众人如星四散。

凌云霄换上褴褛布衫，脸上抹了层乌黑锅灰，活脱脱一个落魄江湖客。他扛着柄锈迹斑斑的铁剑，大摇大摆走向黑石堡巍峨门楼。

守门家丁斜眼打量，满脸嫌恶：“哪来的叫花子？滚滚滚！堡主没空见闲杂人等！”

凌云霄不慌不忙，摸出块碎银塞进家丁掌心，堆笑道：“兄弟行个方便。在下凌云霄，游方武师。久闻墨堡主求贤若渴，特来投效。”

家丁掂掂银子，脸色稍霁，仍带狐疑：“就你这风吹即倒的身板？能顶什么用？”

“嘿！人不可貌相！”凌云霄拍着胸脯，暗运内力，一掌拍向身旁石狮。

“咔嚓”脆响，石狮尾应声而断！

家丁骇然变色，忙不迭躬身：“爷您稍候！小的这就通禀！”

不多时，一名身材魁梧、鹰目如电的中年男子阔步而出。正是黑石堡主墨天行。

墨天行目光似淬毒匕首，上下刮过凌云霄，仿佛要剜出他骨子里的秘密。

“你就是凌云霄？”声音冷硬如铁。

凌云霄心头一紧，知这老狐狸难缠，连忙压哑嗓子，粗声粗气道：“正是小人。墨堡主，小的愿效犬马之劳！”

墨天行盯着他咽喉，忽地冷笑：“你这嗓子……怎么回事？”

凌云霄暗叫不妙，强自镇定：“回堡主，小的……早先是戏班子唱旦角的，后来倒了仓，嗓子就……就成破锣了。”

“唱戏的？”墨天行眼中锐光更盛，“那便唱两句来听听。”

凌云霄额角沁汗，正搜肠刮肚寻托词，忽闻一声朗笑破空而来——

“哎呀呀！墨堡主，别来无恙啊！”

只见陆小凤不知从何处钻出，摇着柄破纸扇，嬉皮笑脸凑上前。

墨天行眉头拧成川字：“陆小凤？你在此作甚？”

“这不是听闻贵千金墨玲珑小姐芳龄待字，特来为您保桩天作之合嘛！”陆小凤满脸堆笑，一指凌云霄，“这位凌少侠，可是在下千挑万选的人中龙凤！筋骨强健，禀赋绝佳，实乃入赘贵府的不二之选啊！”

凌云霄：“……” 他眼刀飕飕飞向陆小凤：**“入赘你个头！你祖上八代都入赘！”**

陆小凤恍若未见，反倒冲他挤眉弄眼。

墨天行目光在二人脸上逡巡，半信半疑。

此时薛冰亦款步上前，冷然道：“墨堡主，我冰人馆行事，向来雷厉风行。此人，我们作保。您若无意，我们即刻带走。”

墨天行默然片刻，忽地展颜：“好！既是陆大侠举荐，墨某岂能不给颜面？来人，带他下去，安排个杂役差事。”

“且慢！”凌云霄急中生智，“墨堡主！小人虽嗓子废了，可这双拳头是实打实的硬！能否……派小人去矿上效力？小人最不缺的就是气力！”

墨天行眼底精光一闪：“哦？想去矿场？准了。来人，带他去西山矿场！”

目送凌云霄被押走，陆小凤敛了笑意，低语薛冰：“老狐狸起疑了。”

薛冰指节扣紧匕首：“那呆子岂非羊入虎口？”

“放宽心，”陆小凤唇角微勾，“那小子滑溜得很。况且你我重任在身——盯死后山。我总觉着，那地方藏着见不得光的勾当。”

凌云霄被两名家丁一左一右押着，深一脚浅一脚往西山行去。

途中，他忍不住低声咒骂：“陆小鸡这混账！竟敢编排我入赘！待小爷脱身，定要他知道花儿为什么这样红！”

押解家丁狐疑侧目：“新来的，嘀咕什么呢？”

“啊，没什么，”凌云霄瞬间堆起谄笑，“小人说，堡主英明神武，千金定是闭月羞花！”

家丁嗤笑：“癞蛤蟆也想天鹅肉？老实挖你的煤去吧！”

凌云霄：“……” 他深吸一口气，默念忍字诀。

踏入矿场，只见岗哨林立，黑衣守卫持刀逡巡。被抓来的壮丁们拖着沉重镣铐，在监工毒蛇般的皮鞭下，机械地挥镐凿击山壁。

凌云霄一眼瞥见混在人群中的阿朱。

阿朱亦瞧见他，飞快使了个眼色，指尖隐晦地指向山壁深处。

凌云霄心领神会——那劳什子“古卷”，必藏于彼处。

趁监工转身，凌云霄闪至阿朱身侧，压低嗓音：“情形如何？”

阿朱语速急促：“不妙！这些人根本不是寻古卷，是在掘密道！昨夜我亲眼见几个黑衣人，将几个只剩半口气的壮丁拖进山洞深处，再未出来！”

凌云霄心头一沉：“杀人灭口？”

“不止！”阿朱脸色惨白，“我听见一黑衣人说，‘祭品已足，只待月圆之夜启阵’。”

“阵法？”凌云霄悚然一惊，“什么邪阵？”

话音未落，一个毒蛇吐信般的嘶嘶声自身后响起——

“你们两个，嘀咕什么？”

凌云霄与阿朱悚然回头，一个身披黑袍、脸覆骷髅面具的身影，正无声无息地立在身后。浓重的血腥气裹挟着令人作呕的甜腻，扑面而来。

“香……香主。”阿朱慌忙垂首行礼，声音抑制不住地发颤。

凌云霄亦随之躬身，心头警铃大作——幽冥盟的人！

黑袍人踱至凌云霄面前，枯枝般的手指猛地钳住他的下颌，迫使他抬头。

“新来的？”那声音如同砂石在铁器上刮擦，“你的气息……生得很。”

凌云霄心下一沉，此人绝非易与之辈。