辰时的梆子刚敲过第一响，文华殿的铜鹤已在晨光中舒展了羽翼。朱翊钧坐在铺着明黄锦缎的御座上，指尖无意识地摩挲着案头那方和田玉镇纸。玉质温润，却抵不住他掌心渗出的薄汗 —— 今天的经筵，是他特意要求张居正讲《汉书?霍光传》的。

殿外的桂花香顺着半开的窗棂溜进来，与香炉里的龙涎香缠在一起，酿出一种沉静的威严。张居正身着绯色蟒袍，正站在殿中，手里捧着一卷蓝布封皮的《汉书》，身姿挺拔如松。这位内阁首辅的经筵总是准时得像自鸣钟，辰时到，开讲；午时歇，分毫不差。

“陛下，今日我们讲汉宣帝与霍光。” 张居正的声音洪亮如钟，在空旷的大殿里回荡，“汉宣帝即位之初，霍光辅政，权倾朝野。宣帝虽在襁褓之中历经磨难，却能隐忍待时，信任霍光，终成中兴之主。这便是‘君逸臣劳’的典范啊。”

朱翊钧的目光落在张居正鬓角的银丝上。这位张先生今年五十一岁，正是年富力强的时候，眼角的皱纹里却已刻满了权谋与威严。他想起前几日冯保偷偷告诉他的话：“张先生的轿子又换了，这次是十二人抬的，比亲王的规制还高。” 当时他只是笑了笑，心里却像被什么东西硌了一下。

“先生，” 朱翊钧的声音打断了张居正的讲述，带着孩童特有的清亮，却让殿内的空气瞬间凝住，“霍光后来废了昌邑王，是吗？”

张居正捻着胡须的手微微一顿。他抬眼看向御座上的小皇帝，只见朱翊钧正歪着头，一脸天真地看着他，仿佛只是随口问问。“回陛下，是。” 张居正的声音依旧平稳，“昌邑王荒淫无道，霍光废之，是为了汉室江山，不得已而为之。”

“哦。” 朱翊钧点点头，手指在案头的《汉书》上轻轻点了点，“那要是…… 霍光想自己当皇帝呢？”

这句话像一颗小石子投入静水，瞬间在殿内激起层层涟漪。香炉里的青烟猛地打了个旋，连窗外的鸽哨声都像是被掐断了似的，戛然而止。

张居正的脸色肉眼可见地变了。他脸上的从容淡去，取而代之的是一种难以言喻的复杂 —— 有惊讶，有警惕，还有一丝被窥破心思的恼怒。但他毕竟是久历官场的老狐狸，只是一瞬，便又恢复了镇定：“陛下，霍光乃千古忠臣，绝无此心。他辅佐宣帝，整顿吏治，轻徭薄赋，才有了‘昭宣中兴’。”

“可《汉书》里说他‘党亲连体，根据于朝廷’。” 朱翊钧突然从御座上拿起那本摊开的《汉书》，小小的身子前倾着，像只好奇的小兽，“先生您看，这里写着呢。霍光的儿子、侄子、女婿，都在朝廷里当大官，整个朝堂都快成他霍家的了。”

他把书举得高高的，阳光透过书页，在他脸上投下细碎的光斑。“先生现在也是权倾朝野，门生故吏遍布天下，” 朱翊钧的声音突然低了下去，像在说什么悄悄话，却清晰地传到殿内每个人的耳朵里，“先生若想做霍光，朕该学宣帝，还是学……”

他的话没说完，却像一把锋利的匕首，直刺向张居正的心脏。

“臣不敢！”

张居正猛地跪倒在地，绯色的蟒袍在金砖地上铺开如血。他的额头重重地磕在地上，发出 “咚” 的一声闷响，震得殿内的香炉都颤了颤。“陛下明鉴！臣张居正虽蒙先帝托孤，辅政陛下，却从未有过半点非分之想！臣对大明、对陛下，忠心耿耿，可昭日月！若有二心，天诛地灭！”

他的声音带着抑制不住的颤抖，与其说是愤怒，不如说是惊惧。他不怕李太后的敲打，不怕冯保的试探，却独独怕这位十岁皇帝眼中偶尔闪过的、不属于孩童的锋芒。刚才那半句话里的寒意，几乎让他背脊发凉。

朱翊钧看着跪在地上的张居正，突然笑了。那笑容像雨后初晴的太阳，带着孩童特有的憨态，瞬间驱散了殿内的凝重。“张先生快起来呀，” 他拍着手，笑得露出两颗小虎牙，“朕只是看书看糊涂了，随便问问嘛。张先生是朕的老师，怎么会像霍光那样呢？”

他的语气天真烂漫，仿佛刚才那个咄咄逼人的提问只是一场玩笑。

张居正跪在地上，迟迟没有起身。他能感觉到小皇帝的目光落在他背上，像带着温度的针，刺得他浑身不自在。他知道，这不是玩笑。这是试探，是警告，是一个十岁孩童在用他特有的方式，宣告自己的存在。

“陛下……” 张居正的声音还有些发紧。

“起来吧，张先生。” 朱翊钧的语气又恢复了平时的软糯，“地上凉，仔细冻着。我们继续讲书吧，刚才讲到哪儿了？”

张居正这才敢慢慢起身，额头上磕出了一块红印。他整理了一下褶皱的蟒袍，重新站回殿中，却再也找不回刚才的从容。“刚才…… 讲到霍光辅佐宣帝……”

“嗯，” 朱翊钧点点头，低头翻着手里的《汉书》，“那我们不讲霍光了，讲讲宣帝吧。听说他小时候在民间吃过很多苦，所以特别懂百姓的难处，是吗？”

“是。” 张居正的声音低了许多，“宣帝即位后，轻徭薄赋，整顿吏治，确实是位贤君。”

接下来的经筵，张居正讲得有些心不在焉。他讲宣帝如何平霍氏之乱，如何设立西域都护府，声音却越来越低，像怕惊扰了什么似的。朱翊钧听得很认真，时不时点点头，或是提出一两个无关痛痒的问题，再没有刚才的尖锐。

午时的梆子敲响时，张居正如蒙大赦。“陛下，今日的经筵就到这