地磨了两个时辰的锓刀。

　　第二天，村里很多人家飘出炖马肉的香味。

　　\"挨千刀的三驴子，哑巴畜牲懂什么？你给我记住，老驴老马整不过你，老天爷还有眼呢，早晚遭报应。\"朱三的爹响亮地骂儿子。

　　朱三的爹没见到朱三遭报应就撒手人寰。爹一死，孤儿朱三骑上黑鬃马加入绿林行列。几年后就报号当上大柜，今非昔比，腰间缠红布的笤帚疙瘩换上德国造的净面匣子枪，破棉袄换上了团龙团凤绸缎马褂。风餐露宿风疾鹤唳，啥最亲？一是马二是枪，特别是像黑鬃马这样通灵人气的马，拥有者实属福份，确切说是生命，血雨腥风中朱三和黑鬃马相依为命。

　　马队在疾驰，黑鬃马额上的星放出一种神奇的白光，让朱三看着心里踏实。冰凉的露水飘飘洒洒，他不时从脸上抹去，警惕的目光四周逡巡。

　　忽然，左侧的小树林里有光亮闪一下，朱三断定有人在抽烟，他果断命令：\"开花！（分散）\"

　　\"大哥，\"二柜顺风耳说，\"我齐把草（弄个明白）！\"

　　\"扒虎扒虎（看看）也好！\"朱三立即拔了字码（挑选人）一起和二柜顺风耳去了。

　　灵捷的黑影摸向黑黝黝的树林，顷刻枪声大作，只听二柜高喊：\"快踹（走），花鹞子（兵）把线（路）占啦。\"

　　（9）

　　联合剿匪指挥部怕朱三绺子闻风逃走，决定在总攻击前派兵埋伏胡子可能经过的地方，防止逃窜，胡子撞到枪口上，伏兵立即做出反应，紧紧咬住目标，拼命追杀……从月升中天到东方泛白，双方都有伤亡。

9.E卷（9）

　　胡子遵照大柜朱三的命令，化整为零——分成数股，分由四梁八柱率领，突出包围后在预定地点会合。***

　　最惨的是朱三这股，一开始就被两个班骑兵咬住，十二个弟兄相继落马毙命，只剩下负伤的快枪朱三光杆司令一人，他后面十几个骑兵追杀，唯一的希望就寄托在前面那片黄蒿甸子，钻进茂密的蒿草中也许能躲过这场灾难。

　　哒哒，震耳欲聋的狂射，快抢朱三觉得左臂一阵麻酥，很快鲜血顺袖口流下，持缰绳的手再也抬不起来了，只好用嘴叼住缰绳，靠头摆驾驭坐骑，右手挥枪还击。

　　一兵士被击毙，身子折下马背脚还别在蹬里，被狂奔的马拖拽着，其状异常惨烈而悲壮。倘若，那可怜的兵士骑的是黑鬃马，它就会立刻停下来……身受数处枪伤境况十分危险的况下，朱三仍然生着这样的感慨，他似乎没注意到危险、死亡已向自己步步逼近，子弹也仅剩下两颗，黑鬃马通身是汗，腹部两处轻伤。它拼命朝前奔，跳跃一道水沟时几乎跌倒，极力找到平衡后又继续向前。又是一阵枪声，快枪朱三再次中弹，落下去，血浆使他看到一片鲜红的世界，现在连站起来的力量都没有了，官兵的马蹄声渐近，听到沙哑的声音：\"包围前面那块黄蒿甸子，那个胡子落马了。\"

　　黑鬃马你在哪里啊？伸进嘴里的拇指和食指怎么也撑不起两唇和腮，根本打不响唿哨。朱三眼一闭心一横，凭天由命，他十分沮丧地倒在地上。绝望中他听见稔熟的马啼叩地声音，黑鬃马出现在面前，它用湿湿的嘴唇拱拱朱三的手，前蹄焦灼地蹴地，其用意是催他快起来。事实上他很难站起来，即便站起来也难爬上马背。

　　朱三悲怆地对心爱的马说：\"你走吧，找到弟兄们，转达我的意思，让二柜顺风耳接替我坐第一把交椅，告诉他们我不行啦。\"

　　黑鬃马似乎不愿听主人说这些，扬头见数匹马奔来，它明白自己该怎样救走主人，卧下身来，朱三便吃力地爬上马背，尔后它站起身，选择一条安全的退路奇迹地甩掉荷枪实弹的官兵。

　　几天后，它找到了快枪朱三的绺子，众胡子见他们大柜已死在马背上数日。

　　荒原上筑起一座新坟，二柜顺风耳按照胡子的规矩举行了葬礼。

　　一切进行完毕，顺风耳命令马队立刻出。鞭子、马刺此刻都失去了威力，匹匹马纹丝未动，胡子不约而同朝后看去，只见黑鬃马伫立快枪朱三坟头，前蹄不住蹴地，悲痛地哀嘶。

　　\"我去牵走它。\"一个胡子说。

　　\"不！\"二柜顺风耳掏出枪，说，\"它不会离开他，那就成全它的心愿吧！\"

　　枪响，黑鬃马倒在主人坟头。

1.F卷（1）

　　（1）

　　西北连天一块云，

　　天下耍钱一家人。***

　　清钱耍的赵太祖，

　　混钱耍的十八尊！

　　——土匪俗歌

　　故事之17：哭泣的人头

　　\"蒙面大盗太祸害人啦，快救救我们牟家吧！\"

　　东信庄的乡绅牟昕火燎腚似地来找胡子大柜压五省，见面两句话不到便老泪纵横，哀求道。

　　遭殃的事昨夜生，来历不明的几个蒙面人翻墙钻进牟家，奇怪的是那两只凶恶无比的看家狗竟视而不见，没叫一声，完全辜负了平素主人对它的恩宠和溺爱——修了冬暖夏凉的棚窝，伙食标准与长工短佣相差无几。没迈错一条门槛，蒙面人准确无误地冲进当家的牟昕