陶奎元若闻讯定派警察前来救援。

　　\"放仰（睡觉）去吧，二弟。\"大柜天南星打二柜走后，仍坐在墙顶上，铜锅玛瑙嘴旱烟袋捻满一锅，蛤蟆癞烟挺冲，味道辛辣过瘾，搭足露水的沙土地旱烟叶爽口好抽，特别是装进这只猪皮烟口袋里，不返潮不走味。枪林弹雨，风餐露宿，几经仇人追杀当兵的清剿，关键时刻，扔掉衣服鞋帽，甚至是腰刀、子弹，唯有这只猪皮烟口袋没扔，珍贵地带在身上。

　　桃花小村那女人的针线活真不赖！细密的针脚匀称结实。想到这些，大柜顿感心里苦滋滋，鼻子阵阵酸，被血腥厮杀和夺抢所淹没的支离破碎的记忆渐渐复苏，麻木的心像一块残冰被融化，他蓦然走出困顿的风尘，回到已逝去的岁月里重温旧梦——

　　那年秋天那间土屋晚上没点灯，月光将桃树婆娑的影子投上窗棂。

　　\"别走，桃子结手盖大小啦，等熟了吃够了再走。\"她依恋地说。

　　是啊，后来天南星后悔，那夜真不该推开她，顶着月亮星星走了。每每想起分手那一时刻她说的话，嘴里总苦，馋鲜美熟透的桃子……大柜天南星觉出两颊凉丝丝的急忙擦去，烟灭在铜锅里，藏在绿叶间露出红润脸蛋的桃子倏然飘走，眼前一片空荡。再熬几年，把百十号人马托付给二柜大布衫子，去和他们娘俩儿过团圆日子。可是眼下兵荒马乱，弟兄们吃穿无着，自己身为大柜怎可撒手不管呢？

　　突然，村内狗叫，很快连成一片，咬得很凶，吱吱呀呀木板门响，全屯躁动起来，尖刺的女人怒骂声传来：\"驴，我和你拼啦！\"

　　大柜天南星一激凌，争忙唤醒大布衫子，问：\"绺子有影（跑）的人吗？\"

　　\"睡前我清点过，不缺。\"大布衫子见天南星怒形于色，知道出事啦，立马爬出被窝。

　　\"拔几个字码（挑选几个人），去村子探个底。\"

　　二柜大布衫子遵命前去，很快押回一个人，大柜天南星一见，血往头上涌，大喊道：\"上亮子！\"

　　直到这时商先员土龙才清楚，自己闯下大祸。当晚宴席散后，天南星下令放走艾家的长工短佣们，醉眼朦胧的土龙被寡妇淑花美貌勾去魂儿，尾随其后，潜在她家的窗外，待夜深人静后行事。

　　淑花遭艾大秧子污辱，失魂落魄，不知道打死艾家人和放她回家这帮持枪的是什么人。

　　\"千万别是胡子啊。\"胡子烧杀掠抢，无恶不作，她有所闻，脸蛋漂亮要惹祸呀！回到家她闩牢门，弄些锅底灰往脸上涂抹，头揉进脏兮兮的草木灰，好端端的模样弄得疯女人一样，将一把剪子握在手中，靠近炕旮旯合衣躺下，打算捱到天亮，离开艾家窑小屯。躲在窗外的商先员土龙端开窗户，爬进去……

　　时辰已是鸡叫二遍，月亮被赶走，星星也累了，不知躲在哪里去瞌睡。艾家大院里篝火、灯笼、火把纷纷点燃，众胡子列队火堆旁，深更夜半的集合，谁也闹不清出了什么事。

　　（7）

　　当商先员土龙被押到火堆旁，胡子们倒吸口凉气，大柜要处置犯了绺规的人。

　　天南星面孔铁板，目光冷峻，倒剪着手拎着二龙吐须马鞭子，来回走动，像困在笼子里的猛兽。

　　\"完啦！\"商先员土龙知道必死无疑，只企望大柜念自己过去的功劳，处死时少遭一点罪。绺子里的弟兄对大柜忠心耿耿，四梁八柱更是忠贞不二，怪自己一时糊涂，色迷心窍，该杀，只有死才能赎自己的罪孽。

　　大柜命人在香炉上插一炷香，院内有风，香燃得很快，用不多长时间它就会燃完。商先员土龙知道自己生命全部时间是那炷香的燃烧，他在这最后的时间里，极力恢复商先员的风度，不能堆碎（软瘫）。

7.G卷（7）

　　二柜大布衫子心急如火，那炷香燃尽，行刑就开始，想求饶了土龙，欲又止。***大柜不允许任何人替犯规矩的人求。唉，土龙啊，我们兄弟同手足，怎能见死不救？你在绺子里举足轻重，屡立功劳，深得大柜的赏识，可为个女人搭上条命，值吗？绺子规矩怎可置若罔闻，七不夺，八不抢，其中一条女人不夺。再说兔子不吃窝边草，咱们要在此安营扎寨，立足未稳，你偏去霸占本屯女人，大柜岂能不杀你？

　　香基本燃完，数双惊恐万状的眼睛盯着大柜，猜想土龙的死法。通常使用两种方法，枪毙和耢高粱茬子（用马拖死），执行人本绺大柜。

　　\"拿酒来！\"天南星声色俱厉地喊。

　　两个胡子抬来一坛白酒，大柜倒满一海碗，端到土龙面前说：\"喝了吧，兄弟！\"

　　土龙嘴唇颤抖，悔恨的泪水夺眶而出，一扬脖子喝干碗中酒。

　　胡子们的腿软，都想给大柜跪下。

　　那诀别场面悲壮、庄严，大柜双手端酒碗，以相归，诀别送行酒，弟兄即将离开绺子，独自一人走了，到最终弟兄们都去要去的地方去。

　　\"大哥，再来一碗。\"土龙恳求说。

　　大柜天南星端给他一碗酒，待饮尽后，把那只酒碗投进火堆，残酒爆起蓝色的火焰。

　　\"鞴连