裤子，持续高烧，胡乱语。水香派人秘密接来扎痼红伤的程先生，每天煎汤熬药，伤口渐渐好转。

　　\"芨芨草……淑……梅。\"七爷神志不清时反复念叨这些。水香琢磨，悟出点事儿来：淑梅显然是一个女人的名字，是他心爱的人吧？芨芨草咋回事？

　　去年开春，踢坷垃时七爷肩膀子挨了一枪，大柜老头好送他到大母都拉村养伤。

　　\"孔家是咱的活窑，伤筋动骨一百天，好生静养，到时我来接你。\"大柜老头好把七爷安顿在活窑孔宪臣家后，连夜返回绺子。

　　大母都拉村地处东夹荒，连绵沙丘闭塞了交通，官府很少光顾，一年也见不到半个警察的影子，从这个意义上说，是胡子隐藏的好地方。全村社会关系并不复杂，陈、张、孔三大户，佃户大都与他们沾亲挂拐。

　　孔家当家的孔宪臣，常以自己是圣人的后代子孙而引为自豪，对祖训\"和为贵\"奉为座右铭。对流贼草寇胡子响马看法上，别于其他陈、张两当家的，他说：\"富贵生淫欲，贫穷起盗心，落草为寇抢劫，乃属贫穷所致。\"

　　和为贵使孔宪臣尝到了甜头，在对待胡子认识上与他不同的陈、张两个大户遭到浩劫。事生在几年前，大母都拉村人难以抹去深秋胡子马队进村的记忆。

　　一个陌生的男人来叩响陈家大门，被两条笨狗凶咬撵走。他到张家遭到的是东家的恶骂：\"滚远点，不认不识的，有剩饭还留着喂狗呢！\"

　　孔家没养狗，吃了陈、张两户闭门羹和辱骂的这异乡人走进正房，孔家一家人正围着桌子吃饭，他说自己走远道打此路过，又累又渴又饿，想歇歇脚打打尖，请东家施舍点饭吃就千感万谢啦。

　　\"在家千日好，出门事事难……\"孔宪臣放下筷子，吩咐家人重新做饭做菜。陌生男人说剩下的饭菜吃一口就可以，孔宪臣仍然坚持重做。淘米做饭，切肉炒菜，吃饱喝足陌生男人拜谢赶路，临走留给孔宪臣一样东西，说：\"眼下世道可不太平，要是有胡子来，你亮出这东西，保准你家平安。\"

　　孔宪臣将信将疑。招待过路人施饭留宿平常事，怪就怪在这陌生男人，竟让他拿一截朽烂不堪的树根去挡胡子，笑话，笑话！孔宪臣望着陌生男人远去的背影打嗝噔（疑惑）。

　　当晚，胡子马队进村，来到孔家门前喊：\"给爷爷开门！\"孔家几棵破沙枪哪里抵挡住胡子，火烧眉毛啥招儿都得试试，他将半截树根扔出院外，一个胡子拾起，隔着门缝孔宪臣看见那胡子从树根里抠出一颗子弹，听胡子说：\"这户是咱们的吃脚（靠交的朋友），让过去！\"

　　（11）

　　\"老天爷，多亏没扔，差点没用它引火，那子弹见火非爆炸不可。\"躲过一场灾难，大喜过后孔宪臣也后怕。半截烂树根如此神奇，使孔家化险为夷，而陈、张两家被胡子给抢了，连房子也烧毁了。再后来，陌生男人送来一匹马，以谢那顿粗米大饭，未了孔宪臣才知道陌生男人是胡子大柜老头好。

　　孔家成为大绺胡子老头好的活窑，再没遭任何绺子胡子的侵扰，平平安安过日子，依坨傍岗重新修宅，宽宽敞敞气气派派。七爷养伤的房子在后院，蒙医天天送来红丸状的蒙药，佣人送饭送菜，大部时间只他一人待在空空荡荡院子里，无人打扰倒很清静。

11.L卷（11）

　　蒙医治红伤方法独特，酒吹酒揉酒熏酒敷，艾蒿水洗蒸燎泡脚，赤橙黄绿青蓝紫色药丸，半月后腿肿消了，伤口浓血渐止，他借助木棍到户外活动，他最喜欢后院的花圃。***关东民间花草开得鲜艳，细粉莲、步登高、胭脂豆、芨芨草、爬山虎、大芍药……

　　一天，七爷坐在窗前见到这样一幕：

　　\"蝴蝶，我要蝴蝶！\"一个小女孩扯一个大姑娘的衣袖到花圃前，哀求说，\"淑梅姐，我要蝴蝶。\"

　　\"真缠磨人，拿你没法儿呀！\"孔淑梅掰开小女孩的手，捋了下刘海儿，一张楚楚动人的脸亮给七爷，两片柳叶眉，一双杏核眉，一张红扑扑苹果脸……她伛偻身子蹑着脚去扑一只黑色蝴蝶，又将身体亮给七爷，素花旗袍裹着鼓鼓溜溜的躯体，胸前圆坨样东西轮廓清晰……她捉住一只蝴蝶交到小女孩手里，教她轻手捉住翅膀。

　　小女孩得到心爱之物，雀跃似在院里边跑边唱童谣：

　　蝴蝶蝴蝶落，

　　一落落到柴禾垛。

　　蝴蝶蝴蝶飞，

　　一飞飞到秫秆堆……

　　望着女孩清风白水般的天真，孔淑梅坐在花圃石墙上，顺手采摘两枝粉色芨芨草，凝望良久，滚过脸庞的泪珠滴在花瓣上，被玩蝴蝶的小女孩撞见，她走过来懂事地给她擦泪，说：\"爹不准种这花你哭，花种了开了你又哭，淑梅姐你咋啦？\"

　　\"淑兰，\"孔淑梅把她揽进怀里，下颏顶在小女孩秀间说，\"姐给你说个谜，你猜猜。\"

　　孔淑梅说谜面——

　　房前一棵蒿，

　　年年下雨年年浇，