议事大厅内，空气仿佛凝固。

林默与烬对视，两人的目光在空中交锋，虽然没有实质的能量碰撞，但所有人都能感觉到那种无形的压力——那是意志与意志的较量，是道心与道心的对抗。

许久，烬突然笑了。

“好，就依你所言。”他收回目光，“所有涉事人员暂时软禁，由你全权调查。不过……时间有限。一个月内，必须给出结果。否则，吾将亲自处理。”

“一个月，足够了。”林默点头。

会议结束，众人散去。林默能感觉到，那些投向他的目光更加复杂——有钦佩，有担忧，有幸灾乐祸。而冰魄经过他身边时，用只有两人能听到的声音说：

“小心，这是个局。”

林默微微点头，表示明白。

他立刻前往软禁区——那是宫殿西侧的一座偏殿，周围布下了强大的禁制，内外隔绝。殿内关押着七个人：五个中小星域的代表，以及……青虚道长，还有一个林默不认识的白发老者。

“林默？”青虚看到他，先是一愣，随即苦笑，“没想到会在这里见到你。”

“道长，你怎么会……”林默挥手布下隔音结界，急切地问。

“说来话长。”青虚叹息，“三年前，大荒星域的概念锚定大阵出现异常波动，疑似有外部势力在尝试渗透。我奉青璃之命，出来查探情况，结果发现了烬的阴谋——他不仅想整合第三层，还想利用源初禁地的力量，取代源初意志，成为新的宇宙主宰。”

“这我知道。”林默说，“空玄前辈已经提醒过我。”

“空玄？”青虚旁边的白发老者突然开口，“他还活着？”

林默看向老者：“前辈是？”

“老朽‘时光’，天机阁最后一任阁主。”老者自我介绍，“也是空玄的师兄。当年源初意志创造白幽时，我们师兄弟都在场。”

又一个上古存在！

林默心中震动，连忙行礼：“见过时光前辈。”

“不必多礼。”时光摆摆手，“既然你见过空玄，那应该知道烬的野心。我们这次来，就是想联合联盟内部的反抗力量，阻止他的计划。但没想到……被烬提前察觉，设局陷害。”

“陷害？”林默皱眉，“那些所谓的‘勾结观察者议会’的证据，是伪造的？”

“半真半假。”青虚说，“我们确实在尝试联系其他反抗势力，包括一些对观察者议会不满的第四层存在。但这不叫勾结，这叫联合一切可以联合的力量。烬故意扭曲事实，给我们扣上叛徒的帽子。”

林默明白了。烬这是在清除异己，同时试探他的立场。

“一个月内，我必须给出调查结果。”他说，“如果证明你们无罪，烬不会善罢甘休。如果证明你们有罪……那更糟。”

“所以我们需要一个两全其美的办法。”时光说，“既能让烬暂时满意，又能保全我们的力量。”

“什么办法？”

“假意认罪，换取时间。”时光眼中闪过一丝精光，“烬真正想要的，不是我们的命，是源初禁地的力量。在得到那股力量前，他不会真的对联盟内部大开杀戒。我们可以承认部分‘错误’——比如擅自联系外部势力，违背了联盟纪律——接受惩罚，但保留核心力量。这样既能安抚烬，又能争取时间，等真理圣殿开启时，再图后计。”

林默思考这个方案的可行性。

确实，烬现在的主要精力都在源初禁地和真理圣殿上，只要不触及他的根本利益，他应该不会在关键时刻引发内乱。假意认罪，虽然会让青虚他们受些委屈，但至少能保住性命和实力。

“委屈各位了。”他歉然道。

“无妨。”青虚笑了，“只要能阻止烬的野心，这点委屈算什么。倒是你，身处狼窝，更要小心。”

“我知道。”林默点头，“另外，大荒星域那边……青璃还好吗？”

“她很好，就是很想你。”青虚说，“概念锚定大阵虽然出现波动，但暂时还能维持。她让我转告你：放手去做，家里有她守着。”

林默心中一暖。有青璃在后方，他才能在前线全力周旋。

“我会尽快解决这里的事，然后回去看她。”

离开软禁区，林默回到自己的住处——那是烬分配给他的一座独立宫殿，位于烈焰宫殿群的外围，相对独立。

他刚进门，就感觉到一股熟悉的气息。

“冰魄长老？”林默看向内室。

冰魄从阴影中走出，依旧是那副冰冷的样子：“我来提醒你，烬已经对你起疑了。今天在议事大厅的试探，只是开始。”

“我知道。”林默请他坐下，“长老有什么建议？”

“加快真理圣殿的准备工作。”冰魄说，“只要进入圣殿，获得传承，你就有足够的实力与烬抗衡。在这之前，尽量不要与他正面冲突。”

“时间呢？圣殿还有三年才开启。”

“但准备工作现在就要开始。”冰魄取出一枚冰晶令牌，“这是天霜星域的‘极寒秘库’令牌，里面储存着我们百万年来收集的珍稀资源，包括时间类、空间类、概念类的宝物。你拿去用，尽快提升实力。”

林默接过令牌，入手冰凉，但心中温暖。冰魄这是把天霜星域的底蕴都拿出来了，这份信任，沉甸甸的。

“多谢长老。”

“不必谢，这是投资。”冰魄很直接，“我们看好你的潜力，也希望你能在圣殿中协助冰魄获得时间本源。各取所需。”

这种直白反而让林默更放心。明码标价的合作，比虚伪的友谊更可靠。

“另外，关于源初禁地……”冰魄压低声音，“