个伶牙俐齿你们打量着朕故意试探你们不是？”话音陡转，却又抚掌大笑：\"罢了罢了，皇后前日还嗔朕把你们拘着哩，原该放你们回家去斗蛐蛐解闷！\"

夏助闻言，背脊渗出冷汗，暗忖这少年天子竟把外戚权术化作嬉笑言语。正待分辩，却见朱厚照已凑到跟前，拈起他腰间玉佩把玩：“朕记得这羊脂玉还是朕大婚时赏的？皇后宫里新贡的荔枝，倒想不起给你们送些。”

夏勋窥见兄长脸色，忙插话道：\"陛下若要臣等拟章程，臣觉着还不如仍归兵部管着，陛下可从十二卫抽掉人马...\" 话到此处戛然而止——殿内忽地静极，唯闻铜漏滴答。

朱厚照负手望窗外，半晌幽幽道：“十二卫好比两京一十三省，六部管得，朝廷管不得？不过终究要看祖宗的意思。”

这话说得云山雾罩，夏家兄弟对视一眼，恍然惊觉皇帝竟将十二卫朝局化作两京地方事务来论，这机锋可真不好猜。

这时忽有穿堂风过，吹得案几上的奏本哗啦作响。朱厚照随手抓起本《太宗实录》一卷掷向夏勋：“拿去！里头有太宗设二十六卫的故事，仔细别让蠹虫蛀了。”复又嬉笑道：“朕昨儿新得建州卫贡来的海东青，比你们养的鹞子精神十倍！” 说罢径自转进后殿，留兄弟二人对着满地青琐碎影发呆。

夏助拾起残卷，见纸页间朱批纵横，竟有“卫所虚糜，入不敷出”等语，不觉暗惊。窗外忽飘细雨，这宫闱风云，倒比那士大夫后花园里的诗会，更教人捉摸不透。