并更加频繁地观察四周动静，留意任何熊的痕迹——粪便、爪痕、被破坏的蜂巢或蚁穴。

接下来的几天，陈默没有再发现新的、更靠近石塔的熊迹。那头熊似乎只是路过那片区域，或者它的主要活动范围在更深处。但陈默的警惕丝毫没有放松。他知道，在食物丰沛的秋季，熊的活动范围可能很大，一次偶遇就足以致命。

熊迹的出现，像一声低沉而清晰的号角，宣告着大兴安岭冬季的临近，以及随之而来的、更加严酷的自然法则。它不仅带来了直接的威胁，也让陈默更加清醒地认识到，在这片看似庇护他们的山林里，他们始终只是客人，是无数强大掠食者中的一员，必须时刻保持敬畏和警惕。

夜晚，炉火映照着陈默沉思的脸。窗外，秋风呼啸，卷起落叶，发出沙沙的声响，仿佛万千窃窃私语。储存的熏肉和鱼干在架子上投下摇晃的影子，土豆在角落里沉默堆积。

烟酒的渴望，在熊的威胁面前，似乎变得微不足道了。生存的压力，再次以最原始、最直接的方式，压倒了一切精神上的细微渴求。

陈默看了看熟睡的陈平安，又摸了摸放在手边、随时可以取用的手枪和斧头。

秋狩还在继续，但猎手与猎物的角色，在这片山林中从来都不是固定的。他必须为即将到来的冬天，储备足够的食物，也必须提防那些同样在为冬天做准备的、更强大的“邻居”。

冬天，不仅意味着严寒和物资消耗，更意味着那些饥饿的、无所顾忌的掠食者，可能会将目光投向任何可能的食物来源，包括……他们这座冒着炊烟、散发着食物气味的石塔。

备战，进入了最后的、也是最紧张的阶段。

而熊的足迹，就是大自然发出的、不容忽视的最后通牒。