谷老师理解不了。一群学生偷偷摸摸、鬼鬼祟祟, 趴在门口听墙根儿, 这像什么样子？

　　他一句话出来, 原本就飘飘忽忽的门外对话瞬时被冲散。玩家们皱眉，侯学义转头，面色不善地看了谷老师一眼。

　　谷老师被侯学义这么一看，却不惧怕, 而是怒火更旺。他往前走，要把这几个学生一个个抓回来。都读到研究生了, 虽然入学考试不考品德, 可他们这样子像什么话？！别人要是看到, 恐怕会觉得西城大学教学生的方法不对, 从根儿上烂了，才教出这么一群乌糟玩意儿。

　　走到一半，齐建明叹口气。他迎面与谷老师相对，却非解释。而是直接抬手, 手刀劈在谷老师脖颈。

　　谷老师瞪圆了眼睛，登时晕了过去。

　　齐建明扶住他，让他坐在一边椅上, 随后迅速返回门边。

　　这一系列动作, 他做得行云流水。从迈步出去到现在，至多耽搁了半分钟，三十秒。

　　门外对话继续传入。玩家们听着, 脸色一点点难看。

　　村长大约是被吓狠了, 说了半天, 还不到重点。最后是村支书总结，问他：“你是说，昨天翻过山头之后，怎么走都到不了上吴村？高兴原本在你后面，不知道怎么回事儿又到了你前面？原本八个人，可后面变成九个，又找不到多出的人是谁？”

　　村长脸色苍白，点头。

　　村长老婆听着这些话，喃喃道：“这都是什么事儿啊……”

　　她转而骂村长：“要你系红腰带！你就是不系！现在好了吧，出事儿了——”

　　几人说到一半，隔壁方婶过来，期待又焦灼，问：“建树回来了吗？”

　　她昨天一样等到半夜，后来还过来敲门，但村长老婆告诉她，村长也没有回来，劝她回去睡觉。唯一的女儿不见人影，这晚方婶同样辗转难眠。

　　这会儿听到邻家动静，方婶便过来询问。见到村长，方婶一喜，转而愣住：不对啊，建树回来了，可娟儿还没有。

　　想到此处，方婶身体一晃，就要厥过去。

　　村支书两头乱，过去扶住她，让方婶坐下，又按她人中。方婶清醒过来，眼泪一下子滚落，拉着村长：“娟儿呢？！她是不是——”

　　村长皱眉：“没有。”

　　他有点为难，不知道该不该说昨晚的事。方婶一个女人家，又关心则乱，谁知道自己这会儿说出去，方婶会有什么反应。

　　但村长转念一想：方婶的婆婆就是兰婆。昨天的事儿，别人都能不告诉，可兰婆必须知道。马上要山神祭了，偏偏出这种差错。

　　村长心慌意乱，对方婶说：“我们去找兰婆，你也一起。”

　　方婶眨了两下眼睛，回不过神：“找我妈做什么？”

　　山中习惯，婆婆也是妈。

　　村长说：“有事商量，走！春燕，文德，走！这事儿恐怕只有兰婆能解决。”

　　说到这里，几人离去。听着他们的脚步声，玩家们推开门。几人默默对视、相互审视。季寒川打破沉默，问：“谷老师会睡多久？”

　　齐建明瞥他一眼，回答：“两个小时。”

　　季寒川应一声，上前把谷老师架回炕上。他想了想，干脆脱掉谷老师鞋袜，把人塞进被子里。

　　炕上暖和，谷老师闭着眼睛，仿若睡着。

　　季寒川又找出纸笔，留了张纸条：谷老师，村子里出了点事，我们要去帮忙。你早上好像梦魇，一直叫不醒。如果醒来之后见我们不在，不要担心。留了两包感冒药，不舒服的话吃一下，身体要紧：P

　　落款是八个姓。

　　做完这些，其他玩家已经离开西屋。季寒川把纸条贴在电视机上，保证谷老师一坐起来就能看到。感冒药也是真的，板蓝根，有事儿没事儿喝两包，总不会喝出问题。

　　等其他玩家都在兰婆家窗子旁边站定了，季寒川才姗姗来迟。

　　齐建明照旧看了他一眼，季寒川回以一个微笑。

　　窗子里传来声音。村长又说了几句，村支书这才知道，原来之前自己只听出一半儿。在遇到程高兴后，队伍里其他人也察觉到出事儿。再加上“第九个人”，村民间人心惶惶，寻找学生的队伍登时分崩离析。谁也不信谁，谁都要和别人保持距离。就这样，有人选择继续往下，和这条路死磕到底。有人选择往上，和程高兴一样，希望先回到山淮村，再做决定。

　　可不管怎么选，他们都会再遇到。一次次相遇，村民们越来越歇斯底里。

　　村长还好一些。他撑到天亮。

　　但这会儿，村长说：“有人可能……躲去林子里了。”

　　其他人脸色难看。

　　村长迟疑着问：“兰婆，你看？”

　　屋内久久无声。

　　方婶担心女儿，几乎哭出来，她拉着兰婆的手，说：“妈！娟儿也不见了，他们到底……”

　　兰婆这才抬了抬眼皮。

　　她真的太老了。村子里不太记年纪，之前外面有人进来，说要人口普查，后来发觉很多人根本没办户口。没办法，只好重新上户，可这回出现其他问题：很多人根本不知道今年是哪一年，更别说自己是何年何月何日生。

　　他们浑浑噩噩地活着，不知山外世界几多发展。日后，也会浑浑噩噩死去。

　　村长只知道，方婶比自己大了十余岁。这么算，已经五十多。她男人在外打工，几乎不回来。村里有影影绰绰的传言，说有出去打工的人在工地上见过方婶的男人，对方已经在外面娶了新老婆，有了孩子。

　　对，“孩子”。