“砰”——
方阁老的笏板被他重重扔在桌上, 那力道里显然裹带着满腹的闷气。
从散朝后就在府中等消息的方灵均对父亲的举动摸不着头脑，“出什么事了？是……皇上没准许？”
方阁老摁下一肚子的不悦，脸色虽阴沉, 话语却依旧平稳，“皇上？”
他语焉不详地嗤笑一声, “皇上亲自回我的话，说三公主那边一口回绝, 扬言已有驸马人选。他怕我这张老脸挂不住, 还特地一路送出了宣耀门。”
“三公主？”
方灵均难得在父亲面前将头背挺得这样直, 似乎不可置信, “怎么会是三公主呢？”
“这其中是不是有什么误会？”
“误会？”阁老蓦地一抬眉眼, 神色尖锐, “我倒想问问你呢。”
“你和这个三公主近来究竟在搞些什么名堂！”
方玄远不是没听到翰林院传出的风声，嫡子年少, 他自小对其管教甚严，眼见而今长大了, 脾性便多少带着点优柔。
阁老意识到自己矫枉过正，也想替儿子松松绑，逐渐对他的事情不再过问。
娶什么女子, 和什么人结交，朝上派系林立如何自处，他都冷眼旁观, 指望嫡子能察言观色, 自行定夺。
因此就算宇文姝背靠梁皇后, 方灵均既然有此要求, 他便也由着他上门提亲, 以为儿子是有自己的打算。
想不到闹出这一番乌龙来。
“你呀！”
方灵均惊愣地看着他欲言又止地抬起手, 又失望地放下，“真是给人戏耍了都不知道！”
好事不出门，丑事倒是不胫而走，几乎在短短半日，便已传得人尽皆知，皇城上下的京官都为此津津乐道着。
就连在鼓楼边洒扫的小太监也知道，方家大公子爱慕柔嘉公主不成反被拒婚，颜面扫地，父子俩灰溜溜地出了宫门，这会儿指不定在哪儿羞愤欲绝。
“我听人讲，小方大人还买通了后宫的太监，每日巴巴儿地给三公主传信哪。”
黄昏傍晚，隋策收拾着桌案前已阅的公文，目光若有似无地瞄向门外闲聊的禁军们。
“起初还以为他俩是郎有情妾有意，就等着圣上下旨喝喜酒了，谁承想……居然是落花无情流水有意。”
“方阁老竟也肯丢这个人？啧啧，到底是老来得独子，金贵得很。”
“谁说不是呢，儿子一句话，要星星都不敢给月亮。”
……
隋策出门时，顺手拿书卷在那聊得正欢的一个肩头轻轻一拍，落下话来：“收收你的嘴吧，真是不怕方家来找你麻烦吗。”
**
柔嘉殿外。
宫女给立在锦鲤池边的宇文姝带话。
“……消息是从翰林院流出去的，内廷的朝官全在议论。小方大人和阁老都已回府，不过也有人说，这事儿是公主刻意为之，动机不纯。”
“说就说吧。”她不在意地往池子里丢鱼食，“真要一边倒那才奇怪，反正无论如何，方灵均被拒婚能传开，就算达到目的了。”
宫女掖手而立，似乎因为不安显得十分局促，她试探性地朝公主说道：“殿下，您这样做，岂非是将小方大人往四公主那边推吗？”
“推啊。”
宇文姝连头也未抬，“她捡这个漏才最好。我不要的东西，宇文笙当心肝肉捧着，你觉得是我吃亏，还是她颜面无光？”
“殿下……咱们会不会把方家给得罪了啊。”她忧心忡忡。
“方大人德高望重，此事已在四处沸沸扬扬，得罪是必然的。”
三公主放下鱼食，神态风轻云淡，“但于我有什么关系。”
“哪怕我同意，母后也不会答应这门亲事。等嫁去了梁家，我就是梁家的人，届时让他们姓方的和姓梁的一块儿狗咬狗——场面一定很热闹。”
今秋将此事报给商音时，她正在闺房里做针线。
一针刺下去，隔了好久都没想起来转手去牵，索性就这么停在其中。像是在预料之内，又像是觉得无言以对，这一回，重华公主既没有当场破口大骂，也没有拍手叫好，表情寡淡得几乎深沉。
半晌商音似乎意识到她还在旁，便缓了脸色说：“知道了，辛苦你了，去休息一会儿吧。”
“殿下，不要紧吗？”今秋窥着她的表情。
“不要紧。”商音调匀了呼吸，眼眸自然地含笑吩咐，“替我拿壶酒来——寻常的郎官清便好。”
方灵均被不被人耍，隋策是一点兴趣也没有。
他回府的时候还饿了，路上买了块饼子慢条斯理地撕着吃，直到进大门，今秋见他这副毫无警觉的模样，忍不住操心地提醒。
“驸马！小方大人今日向三公主提亲，给拒了。”
他嚼着饼：“我知道啊。”
“这不都传遍了吗？”
“那您怎么还这么悠闲自在呢？”她恨铁不成钢，“之前殿下没有动作，不就是因为三公主把小方大人攥在手里，如今她不要了，咱们殿下岂不是又有空子可钻！”
羽林将军嚼饼的嘴渐次慢下来，终于想起这茬事，“对啊。”
他肃然道，“我怎么把这给忘了。”
今秋忙给指路，“快去吧，殿下正在忏悔……小方亭里抱着个酒壶伤心失落呢。”
隋某人匆匆说了个“好”，一股脑将饼子塞到她手上，美其名曰：“请你吃。”
大宫女连忙捧住那油纸包，抽空给他比了个拇指表忠心：“驸马爷，我是站在你这边的！”
隋策感动地颔首，“好姐