商音从稿子中抬起头：“哪里奇怪？”
“我翻过大石子坡附近的地形图，屯兵的话，此地并非是上上之选，反而因四面群山合围，只一条险道进出而显得非常局促逼仄。实在不像用兵之人会考虑的安营之处。”
“会不会……”公主揣测，“是凌家人的确不熟悉兵法呢？”
“他们也许只是一群乌合之众啊。”
“就算这样，那地方易攻难守，连最基本的物资运输都十分不便。”
他解释，“而在皇史宬的记录上却写‘凌氏于此密谋始自太后驾崩前’，整整一年，粮草、军备以及传信上诸多受阻，他们难道没想过搬去别处吗？”
商音因不通军事，只能沉默地思量其中利害。
隋策指腹拂过鼻尖沉吟道，“我总隐隐有预感，此事或许另怀蹊跷。”
青年自言自语：“西南平叛是梁氏立足的根基，我在想，若能从这事上入手，揪出点什么，那将会事半功倍，不比找那些微不足道的小茬管用？”
商音闻言眸光里灿然生辉，竟忘了和他的嫌隙：“我也是这么想的。”
看见她在笑，隋策顿时轻松了不少，眼神无端柔和下来，哪怕数日忙前跑后，缺眠少觉也感到很值了。
“正好最近西南会川卫来报，说军械库的军备有异，不是数目对不上就是质量参差不齐，想请京中派人彻查。”
“我已经去兵部请命，打算借这个机会亲自到大石子坡一趟。”
她听完却不似想象中那么赞同，目光迟疑片晌，“你……别去了吧。”
商音垂了垂眸，“我手下还是有人能用的，不过是跑腿的功夫，让他们做就行。”
隋策倒是一瞬不瞬地盯着她的反应，轻轻调侃道：“你关心我啊？”
不等公主皱眉反驳，他很快笑完了，正色补充，“我去更妥当些，跑腿是跑腿，勘察是勘察，他们未必有我做得好。”
隋策伸手探向怀中，一面不由分说地决定：“七日后，也便是下个月，我启程。”
“若有进展随时与你联系。”
商音还要再开口，一个精致的掐丝珐琅盒子就推到了她面前。
重华公主尚在奇怪，对面的青年便慢吞吞地开口：“不知道你的伤好的怎么样……”
商音下意识地迅速捂住脖颈，脸一下子便红了。
“这是从前番邦进贡的玉茸膏，对祛疤痕有奇效，你要是能用上的话，就收着。”
公主殿下嘴里支吾道：“用、用不上……我早好了。”
手却不自觉地将盒子抄走，打开来闻了闻里头的清香。
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隋策出发前照常去兵部领文书与令牌。
时近半下午，六部各司都在忙碌，几乎没什么人进出，因而途经第二道宫门，他就瞧见几个禁军戳在那儿偷闲聊天。
言语间谈论着何事他没听清，倒见几人一声接一声地哀叹。
隋策收起公文走上前，似笑非笑道，“怎么了？一个个没精打采的。”
一干人等给吓出了冷汗，差点没站稳，待得发现是他，羽林军们才算松了一口气。
“原来是隋将军你啊。”
“可吓死人了。”
“就是，就是。”
“是啊，得亏是我。”他打趣，“若叫你们汪同知撞见，你们今天可就麻烦大了。”
听他提到汪宁，在场的羽林军脸色顷刻难看起来，左右避讳地一打量，掩嘴朝他道：“何止是麻烦大那么简单呐。”
隋策看出他们神情有异，不着痕迹地挑起眉。
“您是不晓得，日前咱有个兄弟犯了点小错处，姓汪的要杀一儆百，直接军棍往死里打，把人给打死了！”
青年目光一烁。
“他主事以来大伙儿多不怎么服他，汪宁心知肚明，所以才想杀鸡给猴看。唉，现在军中风声鹤唳，人人自危。”
羽林军摇头不已，“谁还敢对他说一个不字？”
隋策眼眸深邃：“没上报兵部？”
“报了，上头压着呢，咱又担心遭他报复，只能不了了之。”
言罢就都是无能为力的感慨之声。
他听完同样觉得难办，摩挲着下巴遗憾道，“可惜我现在不在禁军里供职，想替你们挣个公道也名不正言不顺。”
几名年轻的将士连忙摆手，“不必不必。”
“大将军您已去了京营，与汪大人算是同僚，再帮着我们说话总有僭越之嫌，哪能叫您费这心思呢。”
虽是这么说，隋策终究不大放心，到底是共事一年的战友，他想了想，“如今我要出京南下，少则半月多则数月，此事我会好好斟酌，待回京后再考虑如何回禀兵部。”
从前只当他好相处，没太多做上峰的架子，现下难能得此承诺，哪怕是句客套话呢，众人依旧深感宽慰，连送他出去都带了几分不舍。
“行了。”隋策笑道，“好好值守吧，免得又挨军棍。”
行至御街时，渺远的山外不知从哪间庙宇里传来空茫的撞钟之声，沉郁而悠长，余音不绝。
他步子忽然一停，回头望向身后巍峨高耸，颀伟壮阔的城楼。
皇城是盛世的皇城，阳光照耀处，有檐角金碧生辉，蓬勃兴旺。
他想起汗青上毫不吝惜笔墨的书写建国之初的硝烟战火，民不聊生。
彼时的大应还是百废待兴的大应，帝王心系苍生，朝臣鞠躬尽瘁。
而眼下的这座王朝正处在它一生中最鼎盛的时期。
既无穷明亮，又走下辉煌。
作者有话说：
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