惧至极，轻轻俯下身子低声道：“有句古话不知你可曾听过？扬汤止沸，不如釜底抽薪。”

明崇俨从恐惧中慢慢缓醒过来，琢磨着这话的滋味。釜底抽薪，釜底抽薪，难道……他抬起头，愕然注视媚娘，只觉晦暗烛光下天后的笑容如此扭曲可怖！

“你既能以术惑人，必然冰雪聪明，本宫不妨实言相告。我久欲更易储君，未得机缘；如今圣心有变，你常在宫内，天皇对东宫之芥蒂你不会不知，方才他抱怨的话你也听见了。若能见机进言促成其事，则我愿即遂、你危亦解，如此两全其美之事岂不善哉？”

“臣不敢……亦无此能为。”

“哼！”媚娘轻笑一声，以戏谑的口问道，“你乃沟通天人之士，有操弄神鬼之能，说动圣心又有何难？”她之所以费这么大心机拖明崇俨下水，就是看中他的身份——身为御医出入自由，常伴皇帝左右，病势缓急皆操于手，堪称“天子司命”；况且还会借鬼神、祖宗之言故弄玄虚。要蛊惑圣心、诋毁太子，还有比他更合适的人吗？

明崇俨明白她的意思，却仍感到十分畏惧：“我非社稷之臣，不足以任重。况行此谗害之事，恐不见容于朝堂。”

“事在人为嘛。”媚娘早把他看透，图谋幸进并无操守，之所以畏缩不应只是因为没见到足够令他一搏的筹码，于是再接再厉，“伊尹原本只是一介庖人，后来当了殷商宰相；范长生是天师道祭酒，却跻身成汉朝廷的第一重臣。远者不论，我朝开国功臣钱九陇、马三宝都是家奴出身，后来还不都受爵国公、封妻荫子？所以人之尊卑不在出身如何、干过什么。不有所废，焉能有所立？于被废之人而言可能是奸徒，但对新太子而言却是功臣，封爵拜相又有何难？”她站起身故意打个哈欠，“快定更天了，本宫也该休息去了，此事成与不成任你自便。”说罢带着范云仙出门而去——她心里明白，为了功名利禄这家伙肯定会干的。

偌大的正殿中只剩明崇俨一人，他再次颤抖起来，这次不是因为恐惧，而是兴奋使然。夜风初起，烛火摇曳，他那披着道袍的黑影在白墙上晃来晃去，格外扭曲，仿佛这个利欲熏心的道士倏然化作厉鬼，张牙舞爪欲掐断某人的脖子！

四、罗网织就

道士明崇俨参与阴谋，对媚娘而言可谓事半功倍。一来李治受其诊治，离不开这位半仙御医；二来此时李治也越发相信神鬼魂灵之事——他年轻时不畏神鬼，哪怕对佛道两家的尊崇也只是出于统治目的。然而身居皇位三十载，处置朝政不可谓不勤勉、征讨四方不可谓不英武、广开科举不可谓不仁德，按说应该风调雨顺、国泰民安，可是恶疾还是没有放过他，国家也常被灾害困扰，多灾多难力不从心，难道这真是天意？病魔的纠缠和疑神疑鬼的心理使李治踏上了父皇李世民的老路，虽然他还没糊涂到炼丹的地步，但对于“神言神语”已不敢忽视，而媚娘恰恰抓住了这点。

西征初战告捷的消息传遍朝廷，群臣知天皇忧心已久，纷纷上表恭贺。李治却做出一个令所有人震惊的决定——再征新罗！任凭宰相群臣上谏劝阻，他丝毫不为所动，铁了心要打这一仗，亲自下诏命李谨行、周道务、李文暕于辽东整兵备粮。外间议论纷纷，唯媚娘心知肚明，李治急于挽回颜面，彰显人君之威震，所以谏言之类的傻事她是不会干的，反之还要利用其急躁情绪再行离间。

没过几日武承嗣突然叩阁，召入紫宸殿见到二圣纳头便拜：“臣无才无德，觍颜列于众卿。请陛下准臣辞官，退守田园沐浴圣恩。”

李治还没说话，媚娘作势而起，耍起了姑母大人的脾气：“你这小子竟也晓得‘觍颜’二字？平常有事皆不报我，如今突然辞官必是惹下什么祸事！纵然圣上肯饶，本宫家法不容。”这席话貌似严厉，却是故意说给李治听的——他今天来可不是我们事先商量好的。

李治喟然苦笑：“究竟为何辞官？果真闯了什么祸吗？”他对武承嗣并无好感，封为三品宗正纯粹是照顾武家，好歹媚娘就剩这么个像样点儿的侄子，能包容的尽量包容吧。

武承嗣诚惶诚恐：“臣本罪人之子，蓬居岭南朝夕觳觫，蒙二圣垂怜，召归长安已属万幸，又承继国公、位列三品，自应感恩图报，焉敢恃宠骄狂，重蹈父叔之覆辙？天后所言令臣惭愧无地也。”

李治觉他说得也有道理，愈加疑惑：“既如此，为何辞官？”

“只因臣近来心绪不宁，恐有祸事，不敢再留朝堂。”

媚娘又插言：“不做亏心事，不怕鬼叫门。青天白日朗朗乾坤，你有何惧怕？可见心里有鬼！”

武承嗣抖衣而颤：“不敢啊……”

“那你小子因何不安？怕我吃了你？”

“好了好了！你别吓他了。”李治示意媚娘闭嘴，饶有耐心问武承嗣，“莫非你有什么难言之隐？”

武承嗣昂首一怔，仿佛被戳中心事，继而又低头道：“没有。”

“唉！”李治叹息一声，据武承嗣进殿后这一系列举动，他已隐约猜到三分，“是朝中有人针对你吧？大可直言，朕自会秉公明断。”

“是。”武承嗣一副欲言又止之态，好半天才吞吞吐吐道，“陛下可知东宫召集群贤批注《后汉书》之事？”李贤批注《后汉书》已有多年，参与者包括刘讷言、格希元、成玄一、周宝宁等，或为东宫属官或是朝中学士。

李治对李贤修书立言之举日渐反感，听他提及眉头一颤：“那又干你何事？”

“上起三代下至魏周，可批