陆一鸣如坠冰窟，他立刻赶往永夜酒馆。

夜主端坐高台，黑袍如渊，仿佛早已料到他的到来。

“你来了。”夜主声音平淡，“材料凑齐了？”

“是。”陆一鸣直视其眼，“请大人赐下推荐信。”

夜主缓缓摇头：“现在不行。”

“为何？”

“血界动荡，高等名额需严控。”夜主语气不容置疑，“你资历尚浅，再等几年。”

“几年？”陆一鸣冷笑，“十年？百年？等到我魂火散尽？”

“放肆！”夜主眼中幽光暴涨，威压如山，“你以为高等不死族是什么？路边野草，随便就能长成？”

陆一鸣咬牙，强行压下怒火，转身离去。

他知道，夜主不是“不给”，而是联合三大贵族，彻底封死他的晋升之路。

回到骨屋，苏璃见他神色阴沉，魂火轻颤：“怎么了？”

“他们……不给我们开门。”陆一鸣将事情和盘托出。

苏璃沉默良久，忽然道：“我去求枯骨侯，他曾受我青冥宗一位前辈恩惠，或许……”

次日，她前往枯骨侯府。

枯骨侯端坐白骨王座，听完来意，叹息摇头：“小友，非我不愿，实不能也。昨夜密会，夜主亲口说——‘若有人私授陆一鸣推荐，便是与我为敌’。”

苏璃再访腐心伯、白骨君，结果如出一辙。

“夜主以‘赤蝎图谋界碑’为由，要求四大贵族统一战线，暂停一切非嫡系晋升。”白骨君直言，“你们……被划为‘不稳定因素’了。”

在这血界，资源不是门槛，权力才是。

哪怕你有万团魂火，没有大人物点头，你连祭坛的门都进不去。

数日闭门不出，陆一鸣翻遍所有典籍、任务记录、灰市情报，试图找到一丝缝隙。

苏璃默默陪在他身边，魂火微弱却坚定。

“或许……我们可以离开骸都。”她提议，“去边境，找流浪高等不死族，私下举行仪式？”

“不行。”陆一鸣摇头，“高等凝骨需祭坛地脉之力，唯有四大祭坛可成。私自凝骨，必爆体而亡。”

他又想到守碑人：“界碑核心能否绕过体制？”

“守碑人说过，需高等血脉才能靠近。”苏璃苦笑，“我们又绕回来了。”

绝望如潮水，几乎将他淹没。

两人陷入沉默，就在此时，陆一鸣脑中电光一闪——角斗场！

他猛地抬头，眼中幽光暴涨：“我怎么忘了这个！”

苏璃一怔：“什么？”

“血界古律！”陆一鸣语速飞快，“低等不死族连赢十场，可晋升中等；中等连赢五十场，可直接晋升高等！此乃上古血祖所立，刻于永夜碑文，四大贵族亦不得废除！”

苏璃瞳孔骤缩：“你是说……你要打角斗赛？”

“对！”陆一鸣站起身，黑袍翻涌，“这是唯一一条他们无法封死的路！”

苏璃却脸色煞白：“你真的要去啊？”

她声音颤抖：“中等角斗场……和低等完全不同。选手全是经验丰富的老手，杀人如麻，手段狠辣。近百年来，无人能连赢三十场，更别说五十！”

“那就做第一个。”陆一鸣目光如铁，“总比跪着求夜主施舍强。”

骸都东区，有一座巨大环形建筑——血刃台。

此处不属任何贵族，由“角斗公会”独立运营，只认古律，不问出身。

陆一鸣踏入登记处，递上身份骨牌。

登记员瞥了一眼：“中等僵尸刚晋升的？也敢来打五十连胜？”

“登记。”陆一鸣只吐二字。

登记员耸耸肩，在名册上写下：“游魂七十三号，现名陆影，挑战五十连胜。”

消息如野火蔓延。

“那个杀了裂骨的疯子，又要上场了？”

“听说他在赤巢差点死掉，现在还敢打角斗？”

“五十场？做梦吧！上一个打到二十七场的，骨头都被碾成粉了！”

夜主在永夜酒馆听闻此事，先是一愣，随即哈哈大笑：

“哈哈哈……这蠢货以为这样就能摆脱我的控制？”

他端起骨酒，眼神冰冷：“让他打。每一场，我都押他输。他赢一场，我赚十倍；他死一场，我少个麻烦。何乐不为？”

三日后，血刃台。

观众席座无虚席，骨币如雨投向赌盘。

陆一鸣的赔率高达一比五，根本没人看好他。

他的对手，正是曾与他同席夜宴的腐心童子！

“没想到是你。”腐心童子阴笑，手中骨杖滴着绿毒，“夜主大人让我好好‘招待’你。”

陆一鸣不语，骨刀出鞘。

战鼓擂响！腐心童子骨杖点地，地面瞬间腐化，毒雾弥漫！

“腐心毒域！”

陆一鸣以《夜影诀》匿形，身形如鬼魅闪避。

但他左臂有伤，转身微滞，右肩被毒雾擦中，皮肉瞬间溃烂！

“哈哈哈，残废就是残废！”腐心童子狂笑，骨杖直刺心口！

千钧一发，陆一鸣猛然引爆魔气，假肢骨刃弹出！

“铛！”

格挡成功！

他借力欺身，骨刀横扫，专攻其下盘——腐心童子双腿早已腐化，行动迟缓！

“噗！”

刀刃削断其左腿！腐心童子惨嚎倒地。

陆一鸣骨刀贯脑，夺魂术发动！

“噬！”

一团精纯魂火入体！

胜！全场哗然。赌盘瞬间崩盘——押陆一鸣赢者，五倍回报！

陆一鸣未领赏，却走向赌台，将刚得的2000骨币全数押上：“下一场，我赢。”

五日后，第二战。

对手是影蛛——擅长潜行刺杀，曾在夜宴上与他点头之交。

“陆兄，对不住了。”影蛛声音沙哑，“夜主许我一枚中等魂核，换你一条命。”