三座城第一批居民搬到了蚀骨城之后，接下来好长一段时间没有人迁入。

“大人这样能行吗，您可是花了不少钱啊！”夜翎有些不放心的问道。费了这么大得劲，如果只来这么点人那那可亏大了。

当小颅托商队带回第一封骨简家书时，尘颅岛的坠民们围在火堆旁，嗤笑如雷。

“说什么‘有饭吃有房住’？骗鬼呢！”

“蚀骨城那地方，靠近千骸荒漠，风沙都能刮死人！”

“定是晶源大人设的局！先给甜头，再抽魂炼骨！”

老瘸子啐了一口：“我侄子去年去蚀骨城挖矿，尸首都找不着！”

可质疑声挡不住思念，小颅的母亲病重时，曾托人捎话：“若我在，必随儿去。”如今她竟在信中写道：“每日两餐有肉，夜有暖被，腿疾日轻……速来。”

字迹颤抖，却透着前所未有的安稳。与此同时，白骨城也炸开了锅。

小骨寄回的魔晶包裹到了——五枚九纹下品魔晶，附言：“娘，用这买药。我在工坊做活，月入三百晶，已存够娶媳妇的钱。”

他母亲捧着魔晶，手抖得几乎拿不住。千骸盟税吏闻讯赶来，一把抢过：“私通外城，按律没收！”

可当晚，税吏暴毙家中——全身魔气被抽干，唯留一枚刻“归墟”的魔晶压在胸口。

消息传开，人心浮动。

“小骨真发了？”

“他娘用魔晶买了十年份的‘续命膏’，现在能下地走路了！”

更震撼的是血沼城，阿苓的妹妹收到一罐“归墟疗伤膏”和半卷《基础魔元诀》抄本。她按诀修炼三日，竟能感知到体内微弱魔脉！而疗伤膏抹在父亲溃烂的腿上，七日结痂！

“姐说，蚀骨城药院缺人，让我带全家去。”她哭着对邻居说，“她说……那里药师不分贵贱，只看丹心。”

邻居们将信将疑，直到一名老药师偷偷验证——那《基础魔元诀》经脉运行图，竟与失传的《九狱丹经·引气篇》高度吻合！

“此乃正法！”老药师颤声，“绝非邪道！”

质疑最烈者，往往是既得利益者。

白骨城，千骸厉震怒：“散播谣言！蚀骨城是魔窟！那些人早被炼成魔晶了！”

他命人抓来小骨的旧友，当众鞭打：“说！你是不是收了晶源的贿赂？”

那人被打得皮开肉绽，却嘶吼：“我亲眼见小骨住新屋、领工钱！你千骸盟给过我们一顿饱饭吗？！”

围观散修沉默，眼中却燃起火苗。血沼城，千沼商会封锁消息，严禁讨论蚀骨城。

可药师们私下传阅阿苓寄回的丹方笔记——上面详细记录了“归墟药院”的药材配比、火候控制，甚至导师批注！

“这……这是高阶丹师手笔！”一名中年药师泪流满面，“我在血沼城三十年，从未见过如此无私授艺！”

飞颅城，贵族切断骨链，禁止坠民下岛。可小颅的玩伴阿空趁夜攀上蛛桥，用骨哨吹出约定暗号。下方荒漠，风七驾秃鹫接应。

“他们真来了？”阿空落地，不敢相信自己的眼睛。

“来了。”风七递给他一袋干粮，“小颅让我告诉你：城里学堂教识古字，还给辅导功法。”

阿空嚎啕大哭——他一生未进过学堂。

信任一旦建立，便如决堤之水。白骨城，散修们开始集体“失踪”。

白天还在矿洞挖骨，夜里就消失无踪。千骸厉派兵搜查，只找到空荡荡的窝棚和墙上刻的“归墟”二字。

“拦不住了……”他颓然坐倒。三个月，白骨城少了数千散修，矿脉几近停摆。

血沼城，底层药师成群结队“采药”，一去不返。

千沼商会怒而断供药材，却见阿苓等人寄回新培育的“归墟灵芝”种子——此芝可在贫瘠之地生长，三月成材！

“他们……在反哺我们？”老药师捧着种子，老泪纵横。

飞颅城，坠民们不再等待骨鸟。他们用腐骨扎筏，绑上浮囊，从万丈高空纵身跃下！风七率骨鸟队在下方接应，救起一批又一批。

“不怕死吗？”他问一个抱着孩子的女人。他们这些坠民可比不了那些厉害的魔修，在这里是飞不起来的。

“在尘颅岛，每天都是等死。”女人微笑，“跳下来，至少……有希望。”

一年内，三城移民潮起。白骨城来者善战，编入巡魔司；血沼城药师精于丹道，充实药院；飞颅城坠民坚韧，成为工坊主力。蚀骨城人口翻倍，却秩序井然。

这一年来的成果陆一鸣看的清清楚楚，那三座城失去了三成的居民还剩下七成，从表面看感觉剩的人还挺多。其实走的这三成人，才是真正参与劳动给城池创造效益的人。

他们都是底层的居民或者低阶的修士，负责挖矿、种植、运输等等那些有钱人不愿意干的活儿。他们一旦走了，城池的运转就会失去秩序。

为了不让人口继续流失，三座城池不得不加强严管，只准进不准出。就来出城挖矿，也派遣守卫队全程监视不让矿工离开。

陆一鸣思考了一下，该对第四座城池下手了。

第四城，名熔炉城。此城建于一座活火山口之上，终年岩浆翻涌，热浪灼天。

全城以锻造闻名——魔兵、魔甲、魔器皆出自此处匠人之手。然而，匠人地位却如炉渣：每日在高温中劳作十二时辰，所得仅够糊口，稍有瑕疵便遭鞭笞。

城主炎骨侯乃第九域领主亲信，视匠人为消耗品，更设“熔心税”——每炼成一件魔器，须上缴三成精魄为税，美其名曰“祭炉”。

这日，一名驼背老匠人被拖出工坊，扔进岩浆池。

“炼废三件