“不可以哦, 平安。”

　　就在橘猫和它对峙的时候，一双手把那只大猫抱了起来。

　　刚刚凶得要死的猫咪立刻变得温顺，乖巧窝在对方怀里, 像颗柔软甜蜜的巧克力。只有当猫的视线扫过橘猫的时候，那点凶光才表现出来它的本性。

　　橘猫再抬头, 看向了抱着猫咪的两脚兽。

　　——是橘猫见过最漂亮的两脚兽。

　　纯粹得像琥珀一样, 气息和味道也是猫喜欢的，像猫薄荷一样。

　　橘猫的爪子握了握，心里盘算着要暂时以猫的身份留在他身边。不过对方很快就打破了他的这个想法：“你是猫又吗？”

　　完蛋了, 受伤忘记吧尾巴收起来了。

　　橘猫打算装傻，他却说：“正常猫咪这个流血量早就撑不住了, 所以你是猫又。会说话吗？”

　　“……会。”

　　“那就太好了。”狗卷荆笑起来, “伤口比我想象中愈合得快, 过两天应该就能活动了。但是这段时间还请先安分呆在笼子里，我可不想看见你和平安打架。”

　　笼子还是当初甚尔呆过的那个笼子, 结实有保障。

　　“我明白了。”猫在屋檐下，不得不屈服。

　　“那么作为交换, 可以告诉我伤你的是什么吗？”

　　猫猫奇怪地看了一眼人类, 没能从他的表情上读出更多的信息, 只能小心试探道：“那不是你们人类制作出来的怪物吗？”

　　“嗯？”

　　“最开始是什么我不知道，它存在的时间比我长多了, 不过据我所知，这几百年来一直都是人类在喂养它，给它塑像、建立神社，把那个肮脏的地方塑造成旅游景点, 引诱少女和它达成交易。”猫又说：“因为是‘交易’, 所以才能一直留到现在。”

　　哪怕是不公平交易, 交易就是交易。

　　人类妄想通过许愿祈求神明达成不劳而获，事实上所有的一切早就明码标价。

　　他们根本不知道自己付出了什么代价。

　　“交易啊。”这让狗卷荆想起侑子小姐，没有比魔女更明白交易的本质了。想起她，狗卷的情绪就像是投入了石头的湖面，泛起阵阵涟漪。

　　对方无意中泄露出来的一丝气息，让猫全身紧绷。

　　这个两脚兽是怎么回事！这个气息根本就不是人类的气息！还有那只猫……明明那个时候听起来那么像猫又幼崽，现在看上去根本没有第二条尾巴！

　　橘猫尽量让自己放松，变成弱小而无害的样子：“是的，当然，不等价的交易也会招来反噬。”

　　所有的一切早就明码标价。

　　不论是对人类、妖怪还是神明。

　　因为不平等的交易获得力量，也因为不平等的交易遭遇反噬，现在的三狐谷神社的狐狸已经失去了理智，被人类的怨气污染成了不伦不类的东西。披着一片圣洁的皮，底下却是一片腥臭。

　　太臭了，但凡有鼻子的妖怪都不愿意靠近这里。

　　而且它就像泄漏的核电站，不断辐射周围，使得那片区域不仅臭，还滋生各种见不得光的污秽。

　　如果不是误会了有幼崽闯入那里，橘猫根本不会踏足那块地。

　　“这样啊。”

　　“你、您打算做什么吗？”猫又非常配合，“如果您想去找那头狐狸，我可以为您带路。”

　　不要指责猫的谄媚，猫只是弱小可怜又无助的小猫咪。

　　狗卷荆没有正面回答他：“先养伤。”

　　他要先去一下调查三狐谷神社的历史。

　　……

　　猫又在小红楼里一连养伤了好几天，平安一天比一天看它鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。偏偏狗卷荆不准他打架，明明当年甚尔都没有这种待遇。

　　这让平安看橘猫更不爽了。而橘猫则总是用怪异的眼神盯着平安看。

　　“现在看又不像猫又了。”橘猫小声念道：“还是只幼崽，你说你到底是什么？”

　　平安才不管它说什么，张大嘴巴就是凶它：“喵呜——”

　　“喵呜我有什么用呢。”橘猫躺在笼子里，两条尾巴有节奏地交替拍打在笼子上，发出砰砰砰的响声，显示猫并没有那么平静的心情。“不是我不走，是你主人不放我走。”

　　“如果你能把笼子打开的话，我保证我马上就走哦，小猫咪。”

　　“很简单的，从这里弄一下就能打开锁了。”

　　橘猫试图让这只明显不普通的大猫给它开门逃走。

　　然后黑猫哈了它一脸就不肯理它了。

　　诱惑猫开门失败。

　　橘猫叹了口气。

　　这里实在是太奇怪了。人奇怪、猫奇怪、屋子也奇怪……虽然很舒服，猫也不是很想走，但是那只狐狸现在一定在发疯啊。

　　猫又忧愁地想。

　　平安离开那间房间之后，找遍了整座小红楼都找不到狗卷荆，小可和月也没出现，好像除了它就只剩下那只胖得看不到脖子的橘猫，平安气哼哼的准备回家找弟弟小棘。

　　它生气了！

　　摸摸头都哄不回来，要亲亲才可以的那种。

　　黑猫身手敏捷地跳出了小红楼的围墙，黑色的皮毛让它轻而易举地融入着黑得像浓稠墨汁的夜里，转眼就不见了身影。

　　没有月亮的夜晚，厚重的云层遮蔽了所有来自天空的光线，猫猫走到半路才发现整条街道上居然只有它一只猫，有种不怀好意的视线注视着它，让猫如刺在身，瞬间炸起毛来。

　　平安稳住呼吸，行动的速度毫无变化，假装什么都没发现。它的两只猫耳朵却像雷达一样动来动去，猫眼瞳仁紧缩，不停地四处观望。