“已送葬了, 世子那边看着停灵下葬后就回了府，但终究还是热孝期，也没出门, 但还是让夏潮送了封信出来。问过了夏潮, 说虽说都是素斋, 但盛夫人极小心，豆、奶、瓜果等配得极周全, 世子也只头七那段时间迎来送往吃得少一些，后来渐渐缓过来了吃睡都安。”

　　苏槐小心翼翼回禀着，脸上一点笑容不敢有, 自从皇上从别业回宫, 脸上就没个笑模样。他自知差使没办好, 但皇上一句不提, 他越发不敢捅这马蜂窝，只夹着尾巴小心当差，命五福六顺那边牢牢盯着竹枝坊那边, 只求世子这边能来个信。

　　今日可算接到了信，连忙小心送来。

　　谢翊打开匣子，看许莼竟洋洋洒洒写了厚厚一摞, 有些吃惊，但面上的神情立刻就缓了下来, 他拿了出来打开看，原来是好些天写的了, 零零碎碎攒了一大叠, 字也不大讲究, 有素笺, 有玉水纸, 有宣纸。

　　“九哥，太祖母去得突然，没能与九哥好好辞行，听春溪说九哥已从别业走了，天气渐热，九哥须当心身子。”

　　“府里气氛很怪，爹娘好似很生分，阿爹如今守丧，对娘俯首帖耳，十分惧怕阿娘，仿似有什么把柄落在我娘手里。大伯母一直不曾露面，只说病得厉害，大姐姐这般大事也不来，亏当日祖母一直偏宠她。”

　　“闲暇之余，总不由自主想念九哥，思之若渴，九哥君子，莫要怪我不守礼，实是情难自禁。”

　　“舅父来了，带着二表哥三表哥，还给我带了许多礼物，我没时间很仔细挑，只看着礼单挑了一些，又让秋湖和冬海挑了些好的送你，莫要推拒。这些日子受了你好些好东西，又是古画又是名剑，又有绝版书又为我题字，九哥待我甚厚。我也没什么拿得出手的，只有回赠些许防身之物，九哥仔细收藏，勿要随意展露。”

　　“三表哥说南洋航线盛家走熟，极稳当，且一路风俗人情有意思，风光亮丽，物产瑰盛，来去一回利润极大，九哥若无烦事在身，不若择一两月，与我一同出海看看？想到能与九哥，乘一快船，驰骋碧波，把臂同游，见世外广袤，岂不快哉。”

　　谢翊慢慢将那页纸折了折，又放了回去，问苏槐：“盛家有人进京吊祭了？”

　　苏槐道：“是，盛夫人亲兄弟盛同屿，带着次子盛长云，三子盛长天进的京，盛长云主要管东北海线，盛长天跑的西南海线，两人都身材高大、武艺精湛，都是十四岁就开始跑船，极能干。盛长云为人寡言，机变缜密，盛长天勇武好战，十分爱行险。”

　　谢翊点头：“盛家，倒是会教人。”

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　　苏槐道：“夏潮还送了好些东西过来，皇上要看看吗？好些海外的新奇玩意，有钟表、各色玩器用具，老奴有些竟识不出用途——还有两把火器。”

　　谢翊倏然抬头：“就这么大摇大摆送来了？”原来信里那防身之物说的是火-器？谢翊啼笑皆非，一时竟不知说什么好。

　　苏槐叹道：“可不是？封在匣子里，六顺打开吓了一跳，知道没法送入宫里，只能先报了老奴。老奴托了方子兴走了兵部那边的批条，才能送进宫来给陛下……现家伙还在方子兴那里，要等陛下准许才敢进献。”

　　谢翊点头叹息：“说他胆大吧，他见个贺知秋被黜落，就吓得无论如何都不肯入朝；说他胆小吧，他连火-枪都敢送人……简直胆大包天。”

　　苏槐笑道：“若是一般人，我看他也不敢送的，这定是盛家送他防身的，珍贵得很，他不自己留着，倒送给皇上，这是把皇上当自己人。”

　　谢翊道：“所以他们盛家这么苦心孤诣要和贵戚结亲，这般势力，地方官不忌惮才怪了，庸官懦吏，恐怕压服不下，少不得便要打压。不过朕记得，前几日闽州提督夏纨送来盛家第一次采办的皇贡，也有几把火-枪，朕当时分赐给了工部、兵部神机营，也算盛家有心了。”

　　苏槐只是赔笑，并不接茬。

　　谢翊自言自语道：“由此见彼，海商出外贸易既然都要携带这等利器，海盗自然也是有此武力。我朝兵事，再不奋力练兵，研制武器，哪一日被人从海上攻入，也不奇怪了。水师学堂和海事当重视火器火炮的教学。”

　　苏槐躬身道：“皇上烛照千里，圣目如炬。”

　　谢翊道：“让方子兴去结交盛家两兄弟。”

　　苏槐道：“遵旨。”

　　谢翊又道：“工部那边已有了，这两把火-器，你且领着内府监试一试，看看能防制出来不。”

　　苏槐大喜过望，连忙上前下跪道：“老奴遵旨。”

　　谢翊看他如此忍不住笑了声：“你这是心痒了吧。”

　　苏槐老泪纵横：“老奴办事不利，陛下尚且将此重任交给老奴，老奴……老奴怎能不粉身碎骨，以报君恩！”

　　谢翊哭笑不得：“起来吧，朕自幼就得你照拂，也算跟朕多年，忠心耿耿，不至于为个老无耻的自尽，就迁怒于你。”

　　苏槐看谢翊说到此处，越发知道其实皇上心里是极在意此事的，说来说去还是事关许世子，这老妇惧罪自尽，皇上定是怕来日世子心中怨怪，偏又是有什么都不爱说的性子，也并不为此责怪自己，心下更是愧疚，只忠心耿耿，立誓无论如何要玉成此事。

　　皇上孤单多年，好歹有个可心人陪陪，有什么不好！

　　谢翊拿了笔想写些什么，却又放下了笔。问苏槐：“一会儿是什么安排？”

　　苏