“铁幕” 空间站的离港审批大厅里，冷光灯将雷诺的影子拉得很长。他盯着触控屏上迟迟未通过的 “物资核验复核” 申请，指尖无意识地敲击着桌面 —— 这已经是凯第三次提交文件，每次都卡在帝国后勤系统的 “数据同步中” 界面，像极了科恩少校签字时那支划破纸面的钢笔。

“又卡住了。” 乔治的机械臂重重砸在旁边的金属椅上，发出沉闷的声响。他的光学义眼切换到红外模式，扫过大厅角落的监控探头，“这些帝国设备比报废的货运舰还难伺候，分明是故意刁难。” 他怀里的糖果罐晃出清脆的声响，那是昨天验收结束后雷诺塞给他的，此刻只剩下两颗水果糖。

星璃站在雷诺身侧，灵能感应头带的指示灯忽明忽暗。她望着大厅穹顶那些刻满帝国法典条文的金属板，轻声说：“这里的灵能场很紊乱，像是被多层屏蔽网包裹着 —— 比纽特伦 - IV 的防御工事还要严密。” 她的指尖划过触控屏边缘，留下淡淡的灵能痕迹，“凯，能绕过他们的系统防火墙吗？”

半空中，凯的全息投影突然闪烁了一下，蓝色数据流如同被狂风撕扯的绸缎：“正在尝试接入备用信道，但帝国的‘狱卒’防火墙有动态追踪功能。上次破解科恩的数据板后，他们应该升级了权限识别系统。” 它突然调出一条加密通讯，“空间站航运中心发来消息，要求索恩男爵亲自去核验处面谈。”

雷诺皱了皱眉，将那份皱巴巴的验收单揣进怀里 —— 科恩少校颤抖的签名还清晰可见。“我去一趟，你们盯着系统。” 他快步穿过大厅，靴底踩在合金地板上的声响，与授爵仪式厅里的脚步声渐渐重叠，只是那时的沉重里藏着警惕，此刻更多的是不耐。

核验处的玻璃隔间里，卡迈克尔参赞正端着一杯冒着热气的合成咖啡。他的元老院徽章别在深蓝色制服的领口，在冷光下泛着与授爵托盘上同样的冷硬光泽。看到雷诺进来，他没有起身，只是指了指对面的椅子：“索恩男爵，你的物资清单有些‘特殊’。”

“特殊在哪里？” 雷诺坐下时，刻意留意到卡迈克尔指尖在咖啡杯上的按压痕迹 —— 与协议谈判时敲击桌面的节奏完全一致，那是帝国官僚掩饰心思的惯用动作。

卡迈克尔将一份打印好的清单推到雷诺面前，红笔圈出的 “灵能稳定剂 30 支” 格外刺眼：“根据后勤总署的备案，这批应急储备物资的调拨需要元老院特批。科恩少校越权了，你得在补签的‘责任豁免书’上签字。” 他的语气平淡得像在念帝国法典条文，“当然，这只是走个流程。”

雷诺的目光扫过豁免书末尾的 “自愿承担物资损耗责任” 条款，突然想起授爵仪式上卡迈克尔那句藏着审视的 “誓言有效”。“科恩少校是按协议第 5.3 条执行的，应急储备调用无需特批。” 他将协议副本拍在桌上，封蜡上的印章与卡迈克尔的徽章遥相对峙，“参赞大人，没必要在离港前玩这些文字游戏吧？”

卡迈克尔的手指在咖啡杯上顿了顿，终于抬眼直视雷诺：“男爵误会了。” 他从抽屉里拿出一枚银色的身份芯片，放在清单旁，“这是纽特伦 - IV 领地的‘帝国锚点’接入权限，有了它，你才能调用元老院的紧急支援频道。” 他的声音突然压低，“但我得提醒你，锚点会实时上传领地的能量波动数据 —— 元老院需要知道，他们的投资没有白费。”

这句话像极了索恩中将那句 “元老院需要能做事的贵族”，表面是提醒，实则是警告。雷诺指尖捏紧那枚冰凉的芯片，突然想起仪式后密信里的内容：“卡迈克尔不可信”。“我会管好领地，但元老院的‘关心’最好别越界。” 他拿起芯片，没有立刻签字，“豁免书我不能签，科恩少校的授权文件我带来了。”

卡迈克尔看着雷诺递过来的授权书，眉头微微皱起。那上面不仅有科恩的签名，还有后勤总署的应急签章 —— 显然是凯昨晚连夜从总署系统里扒出来的备案。他沉默了几秒，突然笑了，像极了授爵时被打断誓言模板时的表情：“索恩男爵果然细心。” 他拿起笔在审批单上签字，笔尖划过纸面的声响格外刺耳，“手续齐了，可以走了。”

雷诺起身要走，却被卡迈克尔叫住。“还有件事。” 卡迈克尔的手指敲了敲桌面，“追猎者的先遣舰已经过了玉门星系，元老院下周会派‘技术督查’去纽特伦 - IV。” 他刻意停顿了一下，目光扫过雷诺领口的爵位徽章，“督查组的负责人是元老院的直属官员，希望你…… 配合一点。”

这句话里的压迫感，比授爵仪式上那些疏离的目光更令人窒息。雷诺想起张廷玉在雍正面前那句 “臣是汉臣，此事请皇上多听意见” 的隐忍，卡迈克尔此刻的语气分明是在暗示：服从才是贵族的生存之道。“我会按协议履行义务，但领地的自治权不容干涉。” 他转身走出隔间，没有回头。

回到审批大厅时，系统终于显示 “审批通过”。乔治已经将所有设备搬上了接驳舰，机械臂上还沾着货运区的油污：“再卡十分钟，我就要拆了他们的主机了。” 星璃的灵能头带指示灯终于稳定在绿色，她手里拿着一份灵能场分析报告：“凯破解了空间站的防御布局，那些屏蔽网不仅防外人，更像在困住里面的人。”

凯的投影突然亮起