纽特伦 - IV 的夜幕降得迅疾，暗紫色天穹上缀满陌生星辰时，广场中央已堆起半人高的燃料堆。托姆和几名农户扛来的 “焰羽草” 枯枝干瘪卷曲，表面覆盖着银白色绒毛，这是农业区清理出的外星杂草，干燥后是绝佳的燃料。乔治用能量打火机点燃引火绒，蓝绿色火焰 “腾” 地窜起，舔舐着焰羽草的茎秆，发出细碎的 “噼啪” 声，空气中弥漫开类似松针混着薄荷的清冽气息。

“快看！火焰是分层的！” 孩子们的惊呼刺破夜色。焰羽草燃烧时，外层火焰呈通透的蓝绿，内层却泛着淡紫光晕，恰好与天穹的颜色遥相呼应。萨琳娜推着悬浮餐车走来，车斗里摆满了贸易换来的稀罕物：琥珀色的甜星果干堆在竹篮里，陶罐里盛着发酵浆果酒，锡纸包裹的麦饼夹着星髓果酱，最惹眼的是一盘混合了本地坚果与外星果干的点心 —— 这是她用三块能量块从巴伦那儿换来的 “奢侈配料”。

“都排队领，每人一份，孩子们多给半勺果酱！” 萨琳娜的吆喝声里带着笑意。领民们自觉地排成小队，年轻的矿工艾伦帮着分发食物，他刚用新换的轻型钻机完成矿道加固，脸上还沾着未擦净的硅铱矿粉末。托姆的孙子扒在餐车边，盯着甜星果干咽口水，托姆拍了拍他的后背：“慢点吃，以后咱们自己种出甜星果，让你天天吃个够。”

篝火渐渐旺起来，蓝绿色的火焰窜得比人还高，将周围的硫凝石板地面映照得忽明忽暗。不知是谁起头唱起了地球老歌，粗糙的歌声在夜色中回荡，有人跟着哼唱，有人拍手打节拍，连平日里严肃的银盾骑士也卸下了铠甲，加入了合唱的队伍。莫里斯端着浆果酒走来，碰了碰雷诺的胳膊：“难得让大家放松一下，库存里的好酒还够分一轮。”

雷诺望着篝火旁的人群，萨琳娜正教几个孩子跳地球的圆圈舞，托姆和霍克凑在一起喝酒，乔治用机械臂给大家表演 “火焰变戏法”—— 其实是操控微小能量流让火焰摆出图案。领民们的脸上都带着笑意，眼角的疲惫藏不住，却更衬得此刻的放松愈发珍贵。他握紧了腰间的地质锤，锤头的星核钢在火光下泛着温润的光。

“该说几句了。” 莫里斯轻声提醒。

雷诺点点头，走到篝火旁的硫凝石板高台上。喧闹声渐渐平息，所有人的目光都汇聚过来，连跳舞的孩子也停了脚步，仰着小脸看他。火焰在他身后跳跃，将身影拉得很长：“三个月前，我们降落在这片陌生的土地，只有临时帐篷和探测仪。” 他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“我们经历过粮荒，遇见过物资短缺，应对过未知的地质异常，也第一次和外部世界做了交易。”

他抬手示意身后的营地：“现在，我们有了能供暖的房屋，有了能种出粮食的温室，有了能连接星空的基站，更重要的是 —— 我们有了彼此。” 人群中响起轻轻的掌声，托姆用力点头，手臂上淡紫色的纹路在火光下若隐若现，“农业区的星髓苔要丰收了，工坊区能造出新的工具，监测站也即将完工。这些不是我一个人的功劳，是每一个人的努力。”

“但我必须提醒大家。” 雷诺的目光变得凝重，“这片土地仍有未知的危险，远方也有虎视眈眈的眼睛。我们今天的安稳，是因为我们团结在一起。未来，无论遇到什么困难，只要我们守住这份团结，就一定能走下去。” 他举起手中的浆果酒，“敬我们自己，敬新希望镇，敬明天！”

“敬明天！” 欢呼声此起彼伏，酒杯碰撞的清脆声响混着火焰的噼啪声，在夜色中格外动人。孩子们又开始跳舞，大人们则围坐在一起，分享着各自的家乡故事，有人说起地球的海洋，有人回忆起帝国首都的钟楼，笑声与叹息交织在篝火的光晕里。

就在广场沉浸在温馨中时，东北方向的哨位上，莉娜正握着能量枪站在了望塔下。她是莱拉挑选的自卫队新兵，曾经的矿场勘探员，对黑暗有着天生的敏锐。夜幕中的荒野像一头蛰伏的巨兽，干枯的焰羽草在风中摇晃，影子被月光拉得扭曲，远处传来不知名外星生物的低鸣，时断时续。

她用夜视仪扫过地平线，屏幕上的绿色画面里，只有风吹草动的细碎波纹。手腕上的通讯器每隔五分钟就会收到凯的信号确认，最新一条显示：“半径 50 公里内无异常能量反应。” 但莉娜仍不敢放松，她想起莱拉的叮嘱：“最危险的时刻，往往是大家最放松的时候。” 她换了个姿势，目光死死盯住黑岩领方向，那里的夜空一片沉寂，却藏着最叵测的野心。

领主府地下实验室的灯光亮如白昼。星璃摘下灵能头带，揉了揉发胀的太阳穴，桌面上摊着三张全息投影：左侧是艾塔尼遗迹的三维模型，中间是共生体结晶的分子链结构图，右侧是从矿场岩石中提取的古老符号 —— 那些类似太阳纹的图案，在篝火的映照下，竟与她手腕上灵能装置的纹路隐隐呼应。

她用触控笔点在符号上，屏幕立刻弹出凯的解析报告：“与已知艾塔尼文明符号匹配度 61%，剩余 39% 含未知能量编码。” 星璃调出光谱分析仪的数据，发现符号中残留的能量特征，与托姆体内的共生体基因有着惊人的同源性。“难道这些符号是控制共生体的钥匙？” 她喃喃自语，指尖划过投影中遗迹的核心区域，那里的能量信号曲线，正随着篝火的燃烧频率微微波