孟福月闻言起身道，“华哥儿，你先忙着，我回去了。”

　　秋华年起身送她，家里的院子已经彻底盖好了，新砖砌的院墙整齐结实，几乎有三米高，可以完全隔绝来自外面的视线，院子大门选用的如意门的样式，除了正门门扇，其余地方都是用整齐的砖石累成的，屋檐下有一排雕刻着漂亮图案的砖头仿石栏板，看起来独特又好看。

　　孟福月走到院外，回头看了眼这扇村里从没见过的敞亮大门，又看见等着的宋举人府上的马车，心里艳羡又感叹。

　　短短半年时间，华哥儿一家已经称得上杜家村最有出息的人家了，再过个几年，真不知他们会走到哪一步，一个小小的杜家村，终究是留不住他们的。

　　孟福月走后，秋华年让春生带着车夫把马车先送到后面的园子去，自己则请宋太太身边的春水姑娘进屋。

　　春水已经来过几次秋华年家了，一边熟门熟路地迈进门，一边暗暗打量新盖成的宅子。

　　她前几次来的时候，宅子都还没有完全盖好，未能窥见全貌，这还是第一次在宅子竣工后登门。

　　从如意门进来后，映入眼帘的是一块砖石砌成的影壁，影壁上面做了遮雨的檐角，边上围了一圈有花纹的砖石，中间是一片白色石灰刷过的画幅，用油彩画了瓜果丰收之景，旁边还有字迹苍劲的题诗。

　　绕过影壁，院子中是两条一米多宽十字交叉形的砖石小路，将大门和正房、两侧厢房的门连接起来，这样雨雪天气也不用担心弄脏鞋袜。

　　院子被两条小路分为四块，东北角移栽了一树还没有成人高的桃树，西南角摆着石桌石凳，天气清爽的日子可以坐在室外休闲娱乐。

　　正房和厢房之间用对称的抄手游廊连接，让宅子看起来更加严密整齐，浑然一体，两侧耳房之后，能看见隐隐露出小半间的罩房。

　　这座宅子虽然肯定比不上桃花镇的宋举人府，但放在漳县已经称得上十分气派了，哪怕漳县县城里的那些富户，也不见得能盖得出来。

　　春水是宋家的家生子，跟着主人家见过不少世面，在她眼中，比起房屋数量、院墙高低，这座宅子处处体现着的宅主的审美和巧思才是最难得的。

　　难怪老爷和太太都对杜秀才一家这么看重呢。

　　春水坐下之后，从怀里取出一张拜帖递给秋华年，“我家太太一直想来秋公子家里坐一坐，只不过之前公子家太忙，不好打扰，听说公子家的宅子竣工了，太太赶紧让我送拜帖过来。”

　　秋华年接过素娟蒙皮的帖子打开一看，上面写了三日后宋太太要携迟表小姐前来访友云云。

　　杜云瑟中了院案首后，宋举人便已经开始用平辈的态度与他相交了。宋举人虽然没有真正考中进士，但运气好以举人的身份补了县令的职位，当了这么多年的官，见识自然不同寻常。

　　他很清楚，以杜云瑟的年纪和天赋，考中举人，甚至考中进士都不会太远，未来的成就一定远远在自己之上，既然如此，他又何必拘泥于现在暂时的身份差别。

　　秋华年收好帖子，起身走到书房，摊开笔墨给宋太太写了回帖，诚邀她们三日后来游玩，用词尽量模仿宋太太的帖子显得含蓄文雅一些。

　　随着杜云瑟身上的功名越来越高，这样的家眷交际只会越来越多，秋华年也需要学习和适应。

　　……

　　第二天清晨，秋华年和杜云瑟早早起来送十六离开。

　　太阳还未升起，天边泛起的鱼肚白在大地上洒下与黑夜截然不同的光辉，十六单手牵着马走到村口，停下脚步。

　　“回去吧。”他转头淡淡地说。

　　秋华年张了张口，不知为何心里突然有些沉闷发酸。他与十六认识时日并不长，十六也不是那种好相处的性格，但这短短数天里，他还是对十六留下了深刻的印象。

　　十六是强大的、神秘的，可秋华年总觉得，他也是孤独的，甚至脆弱的。

　　骏马发出一声嘶鸣，十六翻身上马，朝远方疾驰而去，越来越亮的晨光在他身上镀上一层虚幻的颜色，最终消失成一个肉眼难以察觉的微点。

　　秋华年叹了口气，有些发怔，十六带着他的谜题离开了，他变化突然的态度，前后矛盾的言行，全都成了黑暗中尘封起来的影子。

　　还有机会再见面吗？秋华年想到十六昨日单独对他说的那句“此去天高路远，你我或许此生都不会再有机会见面”，心里发沉。

　　回到家中后，他找出了十六送自己的那把“伏暑剑”，抽开剑鞘仔细观察。

　　如水剑光在室内闪过，宝剑静静躺在新主人手中，秋华年重新仔细看了一遍，没有发现任何端倪，十六似乎真的只是单纯送出了一把剑，而没有借此传达任何事情。

　　……

　　又过了两日，到了宋太太帖子里说的日子，秋华年提前去镇上买了一些点心和果子，收拾了一番院子，晌午过后，宋太太准时带着自己娘家的表小姐迟清荷来了。

　　两个月没见，迟清荷比起第一次见面时看起来好转了不少，眉宇间浓得化不开的愁容消解了不少，成了一个正常的略有些文静内向的少女。

　　秋华年听春水说，宋太太这些日子里常常带着迟清荷出门交际，想改一改迟清荷的性子，如今看来，成效似乎不错。

　　正房里，宋太太优雅地端起茶杯品了一口，“今天来你们家骗到好茶了。”

　　“是去府城应试时，云瑟参加清风书院的茶会赢的，太太喜欢就好。”

　　“