着儿子改嫁镶蓝旗的巴彦！”之源笑了，血沫子从嘴角冒出来：“你敢！我还没看着儿子长大呢。”

他们的儿子叫刘承胤，刚满周岁，被留在沈阳的旗营里，由奶妈带着。之源每次写信，都让那拉氏多教儿子认旗上的狼头：“别将来认不清自己是哪旗的。”

围困锦州整整一年，城里的明军开始吃人肉。之源在阵前喊话，劝他们投降，有个明军千总在城上骂：“你们这些鞑子，也配谈忠义？”之源没生气，反而让人把自己的口粮分出一半，用箭射进城去：“都是爹妈生的，别作践自己。”

崇德七年，祖大寿献城投降。之源跟着大军进城，看见饿殍遍地，有个孩子抱着母亲的尸体哭，眼睛都哭肿了。他想起自己的儿子，心里一揪，把怀里的干粮塞给孩子。那拉氏后来告诉他，那天他回城时，甲胄上的血腥味里，混着点奶香味——许是从哪个饿死的妇人身上沾来的。

松锦大战后，刘之源升为固山额真（都统），赐爵一等男。皇太极亲自为他斟酒，说：“镶黄旗有你这样的战将，是我的福气。”之源把酒杯举过头顶：“奴才是镶黄旗的旗丁，生是大汗的人，死是大汗的鬼。”

这年冬天，那拉氏又给他生了个女儿，取名刘淑贞。之源抱着襁褓里的女儿，觉得甲胄再硬，也硬不过怀里的软肉。他把松锦战场上得来的一块红玛瑙，雕成个小锁片，挂在女儿脖子上。

四、入关定鼎：铁蹄下的江山易主

顺治元年，多尔衮率领八旗劲旅入关，刘之源带着镶黄旗的兵马，一路追杀李自成的大顺军。他的马蹄踏过卢沟桥的石板路，看见北京城头换了旗帜，心里说不清是啥滋味。有个老旗丁叹道：“咱从白山黑水打到这，到底图个啥？”之源勒住马：“图让咱镶黄旗的爷们，往后不用在雪地里啃冻窝头。”

在潼关，他遇上了李自成的精锐。对方穿着破烂的棉甲，手里却握着不错的刀枪，嗷嗷叫着冲过来，像群不要命的野狗。之源想起当年宁远城下的父亲，把刀一横：“跟他们拼了！”厮杀从清晨持续到黄昏，他的甲胄被劈开三道口子，多亏里面的棉甲厚，才没伤及内脏。

战后清理战场，之源在一个大顺军士兵的怀里，发现块玉米面饼，已经硬得像石头。他拿起来，掰了一小块放嘴里，剌得嗓子生疼。那拉氏递给他水：“这些人，也是苦出身。”之源没说话，把剩下的饼子揣进怀里，后来给了路边一个讨饭的孩子。

顺治二年，刘之源率军围攻扬州。史可法的守军很顽强，城头上的炮火不断砸下来，旗丁们死伤不少。之源在城下喊话，说只要投降，保证不伤百姓。史可法在城上骂：“尔等蛮夷，休想玷污我华夏衣冠！”之源听了，心里有点不是滋味——他现在穿的，也是前明官员的圆领袍。

攻城那天，之源第一个登上城墙。他的刀砍倒了两个守军，却在看见一个穿儒衫的读书人举着菜刀冲过来时，停住了手。那读书人被后面的旗丁捅倒，嘴里还喊着“大明万万年”。之源别过脸，让旗丁把他好好埋了。

扬州城破后，之源约束部下，不准滥杀无辜。有个佐领抢了个民女，被他撞见，当即下令军棍伺候：“咱是来定天下的，不是来当强盗的！”那佐领不服：“当年明军杀了咱多少兄弟？”之源给了他一耳光：“冤冤相报，啥时候是个头？”

平定江南后，刘之源被任命为镇守江宁（南京）的将军，统辖江南的旗兵。他把衙署设在前明的守备府，院子里的石榴树还活着，秋天结满了红灯笼似的果子。那拉氏带着儿子刘承胤和女儿刘淑贞来团聚，承胤已经十三岁，骑着马跟在他身后，像模像样。之源教他认江南的水网：“在这打仗，不比咱东北的平原，得懂水战。”

五、驻防江南：甲胄与笔墨的交锋

江宁的日子，不像在战场上那么提心吊胆，却也不轻松。旗人与汉人隔着条看不见的河，旗兵觉得自己打下来的江山，高人一等；汉人则把他们当异族，暗地里骂“鞑子”。

之源让人在旗营里开了学堂，教旗丁子弟学汉字，也请了汉人的老先生，给佐领以上的军官讲孔孟之道。有个老旗丁不乐意：“咱镶黄旗的爷们，就该舞刀弄枪，学那些之乎者也有啥用？”之源指着窗外的秦淮河：“你看这河，水是活的，咱的脑子也得活。光靠刀枪，守不住这花花世界。”

他常穿着便服，带着两个随从逛夫子庙。看江南的文人摇头晃脑地吟诗，看小贩叫卖桂花糕，看船娘在河里摇着橹唱小调。有次听见两个秀才议论：“这些旗人，不过是些茹毛饮血之辈，早晚得滚回关外去。”随从想发作，被之源拦住：“让他们说，咱做得好，他们自然会改口。”

顺治六年，江南发生反清起义，为首的是前明的举人金声桓。之源率军镇压，却没像当年在扬州那样硬攻，而是派人去劝降：“只要放下武器，既往不咎。”金声桓骂他是“假仁假义”，之源就把粮草运到城下，让起义军的家属先出城：“打仗是男人的事，别连累女人孩子。”

起义被平定后，之源没杀金声桓，而是把他押回北京。有人说他心慈手软，他却说：“杀一个金声桓，会逼出十个金声桓。”顺治帝夸他：“刘之源懂治天下，比只会打仗的粗人强。”

在江宁的几年，那拉氏又给之源生了两个儿子，刘承禄和刘承爵。之源给他们请了汉人的先生，教他们读“三字经”，也没忘了让