使李续宾所部湘军联合吴水牛部安徽清军攻破。驻守该城近五年的太平军将领林启容率部进行了顽强的巷战，最后守城之一万七千名将士全部战死。

1858年5月，湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼看到湘军在江西战场上已经取得决定性胜利，便拟定东征计划，准备把李续宾部湘军投入安徽战场。

当时，太平军在陈玉成、李秀成等率领下，在皖北地区屡屡挑衅驻防清军，于8月23日更是与安徽清军大战于庐州城下。

于是，官文便命令李续宾迅速进兵，攻克太湖，然后乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，企图解救庐州之局，并堵住太平军北进之路。

所以，当陈玉成、李秀成部挥师东向，进攻江北大营时，江宁将军都兴阿和李续宾等即率兵勇万余人自湖北东犯安徽，9月22日克太湖，然后分兵为二，都兴阿率副都统多隆阿和总兵鲍超所部进逼安庆，李续宾率所部湘军北指庐州外围。

其时，庐州有万余楚军和乡勇队混编部队驻守，总兵吴图勾亲自坐镇，屡屡击退太平军的攻势力保庐州不失。

陈玉成与李秀成部要不是迟迟不能拿下庐州，也不会无奈转调枪口对准江北大营。

庐州城其实稳当得很，只要不是吴图勾自己犯浑想要被攻破短时间内绝无可能。只是看起来形势不是很妙而已，安徽清军也没向朝廷或者周围清军同僚求援，湘军这么积极努力的出兵救援倒是出乎了安徽清军上下的意料之外。

李续宾部于9月23日陷潜山，10月13日陷桐城，24日陷舒城，接着指向舒城东面25公里的三河镇，准备进犯庐州。

庐州守将吴图勾虽然惊讶但很高兴，第一时间派出信使联络湘军大将李续宾，希望双方能通力配合给工分机城之太平军狠力一击。

可惜的是湘军李续宾部不给力，竟然在三河镇吃了场大败仗，之前所有优势更是一扫而空。

三河镇位于界河（今丰乐河）南岸，东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒9座，凭河设险，广屯米粮军火接济天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。当时太平军的守将是吴定规。

10月24日，陈玉成在江苏六合接到湘军大举东犯安徽的报告，毅然决定回兵救援，并向洪秀全报告，要求调派李秀成部同往。

11月3日，李续宾率精兵6000进抵三河镇外围。

11月7日，分兵三路向镇外9垒发起进攻，义中等六