人向梧州运米，但水陆要隘均被起义军控制，以致粒米片薪未能进入城内。

至9月中旬，城内粮米颗粒无存，每天饥饿而死者达数百人。陈开得悉这一情况后，命令部队奋勇攻城，于9月27日夜一举攻入北门。在广东镇压起义军颇为卖力的潮勇等这时也完全丧失了战斗力，被歼千余人，除陈瑞芝乘乱逃脱外，黄钟音、蒋福长等都当了俘虏。起义军占领梧州后，将该城改名秀江府。

就在同一时期，大成国定北王梁昌、平西王区润、定国公李文彩所部起义军，于1857年2月和4月先后占领了永淳、横州两县，恢复了李文彩起义时的根据地，受到当地壮、汉人民热烈欢迎。

5月27日，梁昌、区润、李文彩率部四万余人、战船数百只沿邕江水陆并进，往攻南宁。驻守该城的左江镇总兵色克精阿等慑于起义军的声威，率文武官员事先出城走避，起义军不战而得南宁城。

占领南宁后，梁昌、区润率部西攻百色不克，又折回南宁；李文彩率部东攻灵山，后又折回横州、永淳。在此前后，隆国公黄鼎凤率部攻占了宾州（今宾阳东北）、上林等县，活动于容县、岑溪地区的荣国公范亚音率部攻占了北流，进围郁林（今玉林），在南线也取得了重大胜利。

自1855年9月天地会残余势力占领浔州至1857年9月占领梧州为止，天地会起义军经过两年鏖战，先后攻占府、州、县城数十座，控制了大半个广西，队伍一度发展到数十万人的庞大规模。

天地会起义军在这一时期的攻城作战，克服了起义初期不顾主客观条件盲目强攻的缺点，在广西清军缺乏机动力量的情况下，改用长期围困的方针，以较小的代价取得了较大的胜利，反映出作战指挥水平有了一定的提高。

这也是广东天地会自起义以来，最为风光无限的一段日子……

第563章烂泥扶不上墙

天地会起义军在广西有风光无限之时，自然也免不了有陷入低谷之际。

就连熊光宇派来转述大成国内幕的弟兄，都忍不住露出可惜之色。

他述说道正当天地会起义军不断发展进攻之际，这时国内形势却突然发生了重大变化，很快就影响到了身处广西的大成国。

这不是废话么，太平天国经过1856年的内讧之后元气大伤，使朝廷得以腾出较多的力量去镇压各地各族人民的起义和骚乱，大成国闹出这么大声势能讨得了好才叫见鬼。

果然只听那位转述，正是在这种情况下，湖南巡抚骆秉章应广西巡抚劳崇光的请求，派候选知府蒋益澧率湘军一千六百人，段莹器率祁勇一千人，江忠浚率楚勇千余人，共三千六百余人，在蒋益澧统一指挥下，于1857年6月中旬进入广西，配合广西清军进攻正在威胁桂林的陈永秀、黄金亮起义军。

湘军的战斗力不是吹出来的，区区不足五千人马一路强攻9月便收复了全州、兴安、灵川等县，顺利进入进入桂林城。

眼见桂林来了新援，而且还是鼎鼎大名的湘军，见一时难以建功陈永秀、黄金亮部被迫转移，分别参加了活动于粤、桂边的陈金刚部和柳州的李文茂部。

与此同时，起义军占领梧州后，广东当局加紧添制和改造战船，抽调部队，雇募壮勇，积极进行收复梧州、浔州的准备。

还有，刚刚被起义军拿下的南宁城于1857年10月3日，竟被色克精阿等纠集的数千团练收复，梁、区仓促率部东撤，退入灵山（后来梁、区发生内讧，梁昌在合浦被团练所擒，区润被其部下杀害）。

由于上述种种不利情况，大成国起义军被迫由进攻转入防御，逐渐丧失了战场上的主动权，以致形势急转直下，开始由胜利走向失败。

1857年12月，当蒋益澧所率湘军在平乐、贺县一带进攻陈金刚、陈永秀起义军时，陈开、李文茂没有主动支援，而是准备以陈开为东路、李文茂为西路，会攻桂林。

1858年1月，李文茂由柳州率部北上，占领永福。2月，李文茂率万余人进驻桂林西南六十里的苏桥镇，并在此等待沿桂江北上的陈开部的到来。

可是，当陈开部于4月抵达平乐县时，由昆寿指挥的粤军已由肇庆向梧州开进。

5月，陈开部遭到已经占领平乐的湘军的攻击，前进受阻。梧州是两广咽喉要地，粤军一旦攻占梧州，西进则可直接威胁浔州，北上则可与湘军夹击正在平乐一带的陈开部主力。

陈开在北进受阻、梧州告急的情况下，立即率部南返，保卫梧州。这样，进攻桂林的任务完全落到了李文茂所部身上。

当李文茂屯兵苏桥，威胁桂林的时候，蒋益澧所率湘军虽已增至五千余人，但兵力分散，桂林仅有二千余人。为防止李文茂部进攻，蒋采取不时调换部队防地、布设疑兵的办法，迷惑对方。并由右江道张凯嵩纠集团练进攻庆远，牵制李部。

李文茂未作周密侦察，不知湘军的虚实，结果万余人长期滞留苏桥，不敢进攻，丧失了打击湘军和地方团练的有利时机。

而等陈开率部南返后，蒋益澧便命令驻平乐的湘军折回桂林，并秘密调动一千五百人绕到苏桥后面，于1858年5月下旬开始对李文茂部实行前后夹击。李文茂不幸负伤，便率部撤出苏桥，后退守柳州。起义军进攻桂林的计划宣告失败。

当李文茂与湘军作战失利，向柳州撤退时，在梧州与粤军作战的起义军也节节败退。

而就在此时进攻梧州的粤军，由广东巡抚江国霖和提督昆寿亲自编组。他们认