施舍，每人十两银子。”

　　老侍从思量大人此番私行，只为郊游散心，哪里带了许多银两？只得道：“万事好商量，请你们的首领前来相见。”

　　众丐七嘴八舌，应道：“是萧花神让我们来的，没有什么首领。”

　　“昨晚萧花神各处张贴了告示，写明川滇大路有财主布施，每个人赍发十两银钱，专门周济叫化子。”

　　“萧花神言出必践，财主老爷快快拿钱！”

　　“四乡八村的叫化都要来，老爷莫摆空城计，拿我们当猴耍啊！”

　　越闹越混乱，众叫化群起蜂拥，冲上来拉扯侍从的衣衫，争抢食盒和乐器。人群渐渐拥到枯树边，挤倒了小窝棚。露出地面摆放的菜蔬肉食，几个乞丐欢然大叫，抓起菜蔬，不管生的熟的荤的素的，只管往嘴里塞。

　　红袖叫道：“哎呀，我的火锅！”待要阻止，桃夭夭拉住她的胳膊，道：“等等，这事挺古怪，且看如何收场。”他听说乞丐受了“萧花神”指使，立时倍加留意。“萧花神”是“潇湘花雨”的误称，关注此事变化，或许可以发现那位神秘人物的行迹。

　　片刻工夫，众侍从招架不住了，弃了轿子落荒而逃。杨大人窜出来连滚带爬，亏他满身肥肉，丝毫不比旁人跑得慢。叫化们拍着手紧追，纷纷乱喊“财主老爷尿急找茅厕，闲杂百姓赶紧回避。”“老爷马桶金子镶的，赏了小的们吧？”“龟儿子折腾老子，不给钱休想逃脱！”……人群渐行渐远，嬉笑叱骂回荡四野。忽然空中几下琵琶响起，叮咚清脆，仿佛污池里飘来的淡淡荷叶清香。

　　桃夭夭抬头望去，只见李凤歧坐在枯树的枝桠上，右脚勾着酒葫芦，怀里抱着琵琶，轻拨慢弹，醉醺醺的唱道：

　　匆匆百岁似朝露。

　　妖魔神仙。

　　都是人来做。

　　成败兴衰有几度？

　　年年枯荣坟前树。

　　因果可计数？

　　光头缁衣。

　　也把青春负。

　　一壶浊酒我醉了。

　　昨日娇花落何处？

　　唱罢扔掉琵琶，跳下枯树，舒展手臂打个哈欠，神态说不出的懒散。桃夭夭心底藏着种种猜想，再也按捺不住，疾步走到李凤歧跟前，大声道：“那些乞丐会被官府重重的惩办。大师兄，你让他们领取施舍，不是教他们自讨苦吃么？”

　　李凤歧揉搓醉眼，随口答道：“蜀中叫化帮经常坑蒙拐骗，他们吃点苦头不算冤枉。”话刚出口，立即省悟，叫化子是“潇湘花雨”召集的，如此回答，岂非承认自己就是潇湘花雨？

　　李凤歧转头盯着桃夭夭，摸了摸脑门，道：“好小子，我中了你的招了。你挺机灵的嘛。”

　　直至此刻，李凤歧的身份不言自明！桃夭夭终于见到了“潇湘花雨”的真容，暗思千万苍生受其恩惠，无数百姓深怀感激，却不知这位恩人的姓名模样，此等义举超绝古今，新奇而又洒脱，何等的胸襟与情怀！越想越敬佩，桃夭夭胸膛气血翻腾，浑身热乎乎的，俯身叩首道：“大师兄！你仗义行善，恩德泽被四方。小弟由衷的佩服。先前冲撞冒犯处，望大师兄原谅则个。”

　　李凤歧赶忙扶住，笑道：“桃兄弟，你这人既古怪又爽直，我瞧了其实挺喜欢呢。愚兄性子劣嘴巴臭，十句话九句半不入耳，请你多多的担待。”两人手掌互握，彼此意气相投，竟象是久别重逢的老友，一齐仰头哈哈大笑。

　　笑声未绝，路中有人叫道：“大师兄，什么事你这样开心？”语调清亮，满含喜悦之意。

　　桃夭夭闻声心跳加速，脸皮发烧，缓慢的转头看去。一个俏丽的身影撞入眼帘，青丝如烟，紫衫飘飘，秀美身姿中透着飒爽英气，果然是那朝思暮想的东野小雪。李凤歧喜形于色，笑道：“雪丫头，两年不见你长高了啊。”

　　小雪走到近前，尚未开口讲话，背后又跳出个人影，“哇”的大叫一声，道：“我是巧丫头，大师兄看我长高没？”却是卜筹门弟子巧儿，她刚才缩身藏在小雪背后，出其不意的跳出，只为吓人一跳。

　　李凤歧皱起眉头，故意道：“啊，是你啊，两年前还拖鼻涕呢。现在么，长高没见得，倒比早先更难看了。”

　　巧儿撅起嘴，正欲撒赖，转头瞅见了桃夭夭，喜道：“桃大哥果真在这里！日前你们丢失了清风剑，小雪师姐心生感应，知道你们捉妖遇到了麻烦，死活要下山援助桃大哥。大师姐被她缠得头晕脑胀，只好点头允准，并派遣卜筹门高手巧儿充当护花使者，保护峨嵋派第一美女平安周全……”她口齿伶俐，脆生生如竹筒倒豆子，听来既爽利又悦耳。

　　小雪微笑道：“算了啦，死皮赖脸跟着我，这会儿却吹牛。”

　　巧儿续道：“我俩到达白露坪时，远远望见剑光冲天。小雪师姐说那是鸿冥神剑，大师兄已经援手桃大哥，他们定会战胜邪魔。我不信——大师兄失踪那么久，怎能说出现就出现？于是我俩沿大路寻找，还真看见你们在一起。哎呀呀，小雪师姐几时炼成的未卜先知术？当真神机妙算，料事如鬼。”

　　小雪轻拍她的肩头，道：“你才是小鬼头呢！叽叽喳喳尽瞎闹。大师兄的鸿冥剑是峨嵋至宝，睹物如见其人，你多花点功夫勤炼道法，就不会这么大惊小怪了。”望向桃夭夭，如释重负的叹口气，歉然道：“幸亏大师兄及时赶到，否则定会铸成大错。昨晚捉妖很危险罢？唉，明知危险还让你们冒险，我想起来真的好后悔。”

　　桃夭夭内心感动，嚅嗫道：