的最接近真相的形容。

不是这片废墟中惯常的腐臭、血腥与混乱能量。而是某种……干净的、凛冽的、如同从未被污染过的深冬初雪般的气息。

是生命。

是那种……很久很久以前，在它们还被称为“人”的那个遥远得如同梦境的岁月里，曾经呼吸过的、属于活物的气息。

鳞甲变异人的手指停住了。

那双乳白色的、瞳孔只余两个极小黑点的眼珠，缓缓转向铁门的方向。

它的呼吸，粗重了一瞬。

“……活的。”

它的声音不再平静。那沙哑的嗓音里，某种被压抑了太久、几乎快要遗忘的东西，开始从喉咙深处翻涌上来。

不是饥饿。

是馋。

是那种被关在黑暗中太久、已经忘记光明模样的人，忽然在指尖触到一线微光时，从灵魂深处爆发的、几乎要将理智焚烧殆尽的贪婪。

“活的……”它又重复了一遍，舌尖探出，舔过那一排向内弯钩的尖齿，留下细长的、透明的涎丝，“……活的觉醒者。”

巨臂的那个“嚯”地站起。

它没有说话。它的话一向最少。变异让它的舌头萎缩了大半，声带也严重畸变，发出的只有野兽般的嗬嗬气声。但它此刻的眼神，猩红的、因长久充血而浑浊不堪的眼珠，死死钉在铁门的方向。

它庞大的身躯因呼吸而剧烈起伏，那对由骨刺与硬化肌肉纠结而成的、如同天然重锤般的手臂，不自觉地握紧、松开、又握紧。骨刺与角质摩擦，发出令人牙酸的咯吱声。

它想起了一些碎片。

很久以前，它还是“人”的时候，曾经在某个废墟里，扑倒过一个觉醒者。

那个人的血，是甜的。

滚烫的、鲜活的、蕴藏着能量的甜。

那种滋味，它在之后无数次猎杀普通幸存者时再也没有尝到过。那些人的血是冷的，是涩的，是枯萎的。

它以为这辈子再也尝不到了。

可是现在——

它从喉咙深处挤出一声含混的、近乎哀鸣般的低吼。

那声音里没有愤怒，没有敌意。那是饥饿到了极致、忽然嗅到肉香时，从本能深处涌出的、无法抑制的渴求。

臃肿的那个依然沉默。但它那层半透明的皮肤下，浑浊体液的流动速度明显加快了。那张竖立的巨口边缘，开始分泌出稀薄的、黄绿色的酸液，一滴一滴，落在脚下的碎屑上，蚀出细小的青烟。

“……两个。”触手变异人的意念再次传来，这一次，带着一丝隐隐的兴奋，“不止那个……干净的。还有一个。速度很快的。”

它顿了顿。

那团肉瘤的蠕动频率明显加快，如同心脏在激烈搏动。

“……都留下。”

这不是请求，不是商议。

是宣告。

鳞甲变异人咧开嘴，那没有唇的齿列完全暴露，细密的钩状尖齿在幽暗中泛着森冷的微光。

“那个快的归我。”它的声音沙哑而餍足，仿佛已经在提前享用，“我喜欢……会跑的。会躲的。挣扎起来……更香。”

巨臂变异人发出低沉的、威胁性的喉音，猩红的眼珠瞪向它。

鳞甲变异人不以为意，甚至饶有兴致地舔了舔自己的利爪：“不服？那你抢得到算你的。”

触手变异人的意念同时安抚二者：“都有。两个觉醒者，四个……分。”

它没有说出口的下半句是：

先一起撕碎猎物，再决定谁吃哪一块。

这是它们的默契。扭曲的、浸透疯狂的、从无数次自相残杀中磨砺出的生存智慧。

铁门处，那层粘稠的阴影微微波动。

它们同时安静下来。

四双眼睛——或者本该是眼睛的器官——同时锁定了那一处。

第一道身影，踏入这片污浊之地。

黑衣。

步履无声。

气息平稳得如同亘古深潭。

九幽的目光，平静地掠过这四个形态各异的畸变生命，如同掠过几块挡路的碎石。他甚至没有放缓脚步，径直朝厂房深处、那规则风暴眼的核心走去。

四个变异人，竟在这一瞬间，同时失语。

它们见过无数闯入者。惊恐的、绝望的、悍不畏死的、跪地求饶的。

但从没有一个人，用这样的目光看过它们。

那目光里没有恐惧，没有厌恶，甚至没有杀意。

那是一种……它们无法理解的、来自更高维度的平静。

仿佛它们的存在，根本不值得被注视。

触手变异人那团肉瘤的蠕动频率骤然紊乱。它第一次，在这片废墟中，生出了一丝连自己都无法命名的情绪。

那不是恐惧。

那是……惶恐。

是蝼蚁仰望苍穹时，本能感知到自身渺小的惶恐。

但这种惶恐，只持续了一息。

因为饥饿，比惶恐更古老，更原始，更不可违逆。

它是刻进每一个在这片废墟中挣扎求生的畸变生命骨血里的本能。

——吃掉更强的存在，自己就能变得更强。

鳞甲变异人第一个从那种凝滞中挣脱。它那乳白色的眼珠死死锁住九幽的背影，舌尖再一次舔过齿列，这一次，速度极快，带着某种迫不及待的颤栗。

“……香的。”它的声音压得极低，近乎呢喃，却无法掩饰嗓音深处那丝因极度渴望而生的沙哑，“比我想的……还要香。”

巨臂变异人没有回应。它只是死死盯着九幽，喉咙里发出持续的低沉咕噜声，那对重锤般的手臂已经不受控制地微微扬起。

臃肿变异人依然沉默。但它那张竖立的巨口，边缘的酸液分泌速度，比方才快了一倍。

触手变异人则无声地将所有触手缓缓收缩，盘踞在自己身周。那不是防