的绳索。

查尔康心中冷笑。他何尝不知刘书桓的算计？这个眼镜男看似文质彬彬，实则心机深沉，将他当作抵挡九幽的炮灰和转移注意力的工具。

但是，他不得不承认，刘书桓说得有部分道理。

他孤身（带着手下）陷入这座诡异的东方城市，前有九幽战队这等强敌虎视眈眈，后有不死幽魂般的诡异存在（韩霜凝）纠缠，旁边还有霜雪基地这群被邪异力量控制、气息虚浮却数量占优的三阶。

独自面对九幽战队的压力，确实难以承受。与霜雪基地暂时合作，是当下最不坏的选择。至少，可以借助他们的地利和人数（哪怕质量堪忧），共同分担九幽的锋芒。

更重要的是，查尔康内心深处，对霜雪基地背后那个所谓的“神明大人”，产生了极其浓厚的、属于研究者的贪婪好奇。

强行提升凡人至三阶？汲取生命与灵魂复活自身？ 这种手段，已经完全超出了奎恩科技目前对生命与能量学的理解范畴！

如果他能够窥探到其中的一丝奥秘，甚至有机会攫取部分力量或知识，那对他的研究、对他的奥义之路，乃至对整个奎恩科技的“进化方舟”计划，都可能带来无法估量的价值！

九幽战队的压力，在某种程度上，反而逼得他必须更深入这个旋涡，更靠近那个秘密。

“当然，刘先生。” 查尔康站起身来，整理了一下衣领，脸上恢复了那种矜持而自信的淡漠表情，仿佛刚才心中的权衡算计从未发生。

“我对东方的强者，尤其是像张雪队长这样年轻貌美又实力惊人的女性，一直抱有很高的敬意和……研究兴趣。

能够近距离观察，是我的荣幸。我们也确实需要让九幽战队明白，这里，并非他们可以随心所欲的地方。”

他将“研究兴趣”和“并非随心所欲”咬得略重，既回应了刘书桓，也表明了自己的态度——合作可以，但别把他当傻子，他也有自己的目的和底线。

刘书桓眼底深处闪过一丝不易察觉的寒光，面上却笑容更盛：“查尔康先生果然爽快！那就请吧，让我们一起去会会这位‘人榜’上鼎鼎大名的‘冰凰’张雪！”

他心中同时也在急速思考。那位“神明大人”在强行提升他们兄弟几人时，消耗了储存的一部分生命能量，同时也传递来一丝清晰的焦躁意念。

显然，地下的“李凝”给“大人”带来的压力，比他们想象的还要大！“大人”意识到时间的紧迫，已经等不及让他们慢慢去猎杀普通生命了，这才有了强行提升和更急切收集“养料”的命令。

九幽战队此时的主动挑衅，或许真的可以成为一个加速“收割”的契机，前提是……他们能顶住第一波压力，并找到机会。

一行人各怀鬼胎，在无形的压力（来自九幽）和各自的欲望（力量、知识、生存）驱使下，暂时结成了同盟，起身离开房间，朝着霜雪基地外围的防御工事方向走去。

一场高阶觉醒者之间的对峙与博弈，即将在废墟之城的晨光中，拉开序幕。空气中，弥漫着山雨欲来的沉重与杀机。