益匪浅，欧战推动中国工业经济迅速发展，使其从农业国迅速转为工业国。1914年中国进出口贸易总额不足14亿银元，而1922年进出口贸易总额则达到103亿华元，其中1915-1922年贸易顺差达到185亿华元，黄金储备在1914年时仅为0.5亿华元，到1922年底则超过35亿华元，战前中国负有外债超过15亿银元，战后一举变成拥有78亿华元的债权国，就债权而言，中国仅次于美国。

经济实业上的空前成就，使中国尽管未取得强国地位，但却拥有成为强国的资本，对日宣战后一连串令世人嘱目的战绩，足以让中国赢得尊重，至少上一次新加坡会谈时，中国所持强硬立场和果断退出谈判，已经让列强们明白，无论是否乐意，都必须要面对中国崛起的事实。

宴会依旧带有浓浓的日不落帝国式的奢华，英国实力无法与战前相提并论，但瘦死的骆驼比马大，日不落帝国仍不容小视。宴会上顾维钧和谈判团外交官们，一直和英、法、美等国外交官，甚至日本外交官热络交谈，没有人在宴会上谈论中日战争。在贵妇们引导下将话题转到市场上的新电影以及新商品，尤其是中国人推出耗资巨大的大片，中国电影公司推出的有声电影在战争期间，就受到各国追捧，中国电影像中国制造一样，席卷世界。

中国制造的商品通过电影做为媒介向人们传递新时代的生活方式，中华、富康等多种汽车以及格力空调、海尔电冰箱、双桶洗衣机、太太抽油烟机、新型电烤箱、各式各样小型家电以及不需要与总机浪费口舌，纵横制自动电话交换机等等，无数新颖的家用电器通过电影宣传进入欧美百姓的视野。

尽管因为战后经济危机，绝大多数人无法购买新式电器，但不妨碍各国权贵走在享乐前列，而且通过电影将品牌印迹一次次 “植入”人们头脑中。大件电器、汽车之类的产品太奢华，但时尚服装、化妆品等物美价廉的产品却广泛进入人们生活。电影不仅仅是传播文化的工具，更是优良的广告载体。对于这一切，无论是顾维钧或是在场的外交官们都没有意识到，只是参加宴会的贵妇们最热衷的话题。

此时，一个总督府内的侍者走过来， “顾部长，威克斯总督以及安东尼特使请您去吸烟室！”先前威克斯、安东尼、以及美国特使班布里斯、法属印支的佩尼罗先后离开，顾维钧知道今天一定是宴无好宴，三国或许不会像过去一样正面施压，但绝不会坐视日本失败。

“如将日本毁灭看成美国的利益，将是目光短浅的……日本作为一个东亚大国消亡，对亚洲安全将是不幸的……最好还是日本与中国对峙，使一方对另一方发挥抑制作用……不论从工业或军事观点，中国无疑非常可怕，中国工业将远超德国，成为可怕的竞争者，以现有发展速度，二十年内，中国将成为世界首屈一指的工业国家，美国和中国在太平洋利益上的矛盾势必产生，并最终扩大……”

顾维钧朝吸烟室走去时，耳边回响起哈定总统在国会的演讲，国防军连战连捷让美国人感到威胁，上一次会谈美国人如果说还有所保留，此次无疑将站到日本一边。

“中日战争中，日军没有打过一次胜仗，他们沮丧、失望，即便结束战争，日本国内形势也不会获得太多改善……这种局势会变得十分危险和严重，以至无法控制……我们会在适当的时候停战，但绝不是现在。你去新加坡的目的在于，为军队争取时间，以便取得更大战果。日俄战争时，日本打下库页岛和堪察加南部，但在美、英威逼下，最后只得到半个库页岛，而我们还没有完成战役目标……时间！我们需要时间扩大战果明白吗？利用谈判尽一切可能拖住他们。”

顾维钧牢记总理的叮嘱，前腿刚迈入吸烟室，脸上立刻露出职业式笑容，相比日本外交官的趾高气扬，中国外交官凭借礼貌和谦逊，赢得他人好感。当他看到日本特使本野竟然也在吸烟室时，禁不住一愣，心中暗自警惕，今天显然不是一次简单的和谈前通风会谈，而是一次非正式五国会晤。

“……所有局外人，包括日本最热心的朋友，都认为战争绝对没有指往，继续作战只会使日本彻底毁灭，日本显然意识到这一点，所以皇太子和首相才会向美、英、法等国表达媾和希望……希望中国能够同日本达成协议，防止世界上出现第二个红色恶魔！”对班布里斯特使的开场白，顾维钧始终面含微笑点头，似乎非常赞同，班布里斯说完后，顾维钧身体前倾，朝本野看了一眼，曾经傲慢的本野，显得非常恭顺，至少没有显露任何表情。

“对于美国、英国、法国世界三大国对亚洲和平做出的努力，我国政府始终非常感激。众所周知，中国人是一个爱好和平的民族，我们比任何一个国家都期待和平。共和十年，我国武装力量从216个师旅裁减至65个师，由此可见我们对于和平的诚意。同年，我们与日本原敬内阁达成协议，向日本提供价值超过两千万华元的技术帮助，帮助日本建立广播电台、新式机场，这也是有目共睹。战争起因并不因中国而起，而是日本拒绝履行国际义务，拒绝归还到约国土。对战争爆发，我国不负有任何道义上的责任。”

话说到这里，顾维钧稍顿数秒，朝本野看了一眼，似乎在说，战争是你们挑起来的。

“……因此，在我来新加坡时，总理批准《中日媾