说：悉尼·迈尔斯警官根本不存在……悉尼·迈尔斯是记者。令人吃惊的是警察厅的人竟没有听说过你……”

又是一个我未加考虑的事情。科拉还以为我真的叫悉尼·迈尔斯，她的推理是完全合理的。

“仁慈的上帝，”我叹息着，“我们还没有到那一步。但你说的的确有道理。我感到每一秒钟我都在往下陷……”

“如果是这样，你怎么办？”

“你想让我怎样，告诉他们真相，我就会失业。这是最便宜的。”

“那你别装蒜了。”科拉坚持说。

“不了，当然不。” 棒槌学堂·出品

喜剧已拖得够久了。这种三重角色开始让我厌烦。我应该告诉科拉真相：“科拉，我……”

“你的处境很可笑，很糟糕，我知道了，”她打断了我的话。“但是谁的错，别提了。至于你捕虎的圈套，我真不知道什么时候是个头。”她嗔怪地瞟了我一眼，“如果再有人被杀……”

这时传来了三下轻轻的敲门声。

“谁？”我喊到。

门一开，门缝里露出科拉父亲的脑袋。

“没打搅你们吧，”

“打搅我们，”我心怀敬意地说，“当然不！请进，费勒先生。”

他瞥了一眼科拉——科拉立即低下头——托尼友好地对我说：“有个年轻姑娘找你，警官。在下面。我让她走？”

“年轻的姑娘。”科拉重复着，向我投来怨恨的目光。

“是莫尔斯当的女仆。”托尼讪笑着对科拉解释道。

“请让她上来。”

托尼刚走，科拉和我惊愕地对视一眼。

又传来了敲门声。

“请进。”我说。

一看到内利，我就知道有情况，她神色惊慌，头发散乱，呼吸急促，眼睛里闪着异样的光，身上的一切都显示著慌乱和匆忙。

“我从伯敦住宅跑来的。”她气喘牙吁地说着，眼晴寻找着能坐的地方。

我给她拉过小藤椅，她一屁股坐下去，宽慰地叹了一口气。

科拉手捂胸口：“内利，别告诉我又有人被害了！”

内利摇了摇头：“不。是罗斯想起来了。”

我的血液在血管里凝固了。

“书！”

“对。书现在应该是在帕特里夏·莫里森手里，只要这个期间她还没有把书借给别人。我们都在客厅里，罗斯突然想起来，那是在你走一刻钟后，警官。上校恐怕会发生最坏的事情……”

“危险昭然，必须立即行动。”

“她在所有人的面前说了！”我喊道，双拳紧握，“傻瓜！愚蠢！我们的一切计划都付诸东流了！……”

“我想上校给你下达了新的命令。”科拉用平静得出奇的声音插口道。

“是的。他要把所有的人都留到十一点，然后，他要观察有谁试图离开伯敦住宅。这期间，警官先生和我要在帕特里夏家里进行监视。这样，我们就可以保证一个双重的监视。如果他没看到有可疑的现象，那么他将在凌晨一点加入我们。”

“嗯！……这个临时计划不坏，”我咕哝着，“对帕特里夏·莫里森，我们怎么办？”

内利那双不安的人眼睛盯着我：“我刚路过她家，先生，没人。我想她父母不在家。至于她，我猜她在和情人约会，不会回来很晚。上校认为我们不应让她知道，否则她会惊惶失措的。他要我尽力拿回那本书。”

“好。现在是十点一刻，”我看了看手表，“我们还有三刻钟……当然，条件是上校必须把那些人留到十一点。”

“最好现在就走，先生，”内利说，“我们可能会截住帕特里夏……我看不应该为了拿书而在晚上十一点敲她的门。”

“有道理。”

“还有，”她犹豫着说。”我不知该不该把情况告诉帕特里夏。这样会让她防备……”

我边考虑边慢慢地说：

“把情况告诉她？她会怎么反应？我看只有两种可能，要么她会说我们是疯子，把我们拒之门外，要么她相信了，便乱了方寸。要按照上校的计划去做。我们两个监视她家周围，谁也无法……”

“你们两个？可是我干什么？”

这是科拉，她也想参与！我闭上眼，强迫自己镇定下来。

“你在楼下等我好吗？”我对内利说，“过一会儿我去找你。”

她同意，走了。沉默之后，我严肃地劝她道：“太危险……你来，会让我担心……还有……”

“还有什么？”

“我爱你！”我大声说，“你知道。”

“你有的说。”她叹息着垂下头。

“科拉，现在的确不应该……”

她勉强一笑。 棒槌学堂·出品

“你知道我对你的感情吗？”她的眼角浸出了泪花，“噢！我承认我不很勇敢。但是，你要在黑暗中去面对那个疯子……而我却心惊胆颤地等你回来……”

‘别担心，科拉，我不会出事。我习惯于这种事情……”

她惊跳起来：“什么，习惯于这种事情。”

“我……算了，时间紧迫。你回房间安心等我吧。相信我。”

第十二章

帕特里夏·莫里森的家是一座潮湿的正方形灰色大石房，它坐落在一块周围栗树成荫的草坪上。

“怎么办？”内利低声问，声音因担心而发颤。

我没有立即回答，而是在仔细地观察着环境。房子周围一片黑暗，除了偶尔有几丝月光透过云缝泻下来。

“没亮灯，帕特里夏肯定还没有回来，先等等她。”

“然后呢？”

“先绕房子一周再说。”

绕完一周，我对她说：“你躲到街道那边的树后，监视前侧和右侧。我在斜对面的角落里，监视另外两侧。两个监视点相距约十五米。虽看不太清，但只要提高警惕，我看任何人走近房子都会被看见，何况我们