9月3日的维他岛，朝阳初升。

但昨夜的血腥味还没散尽，新一轮的厮杀又已悄然铺开。

围绕那些被“养肥”的高分选手，猎食者与猎物的身份在密林的每个角落不断翻转。

围剿、反杀、多方混战——积分榜上的数字像赌场的轮盘一样疯狂跳动，每一次刷新都意味着有人拼上了命。

但在这座十二平方公里的岛屿上，并非所有人都被卷入了那股漩涡。

一部分人蹲在岩缝里、树冠上、沼泽边的暗处，闭目调息，冷眼旁观。

他们不是不想动，是还不到动的时候——内劲没回满，情报没摸透，底牌没攒够。

这些人像冬眠的蛇，盘在暗处，等一个足够温暖的时机。

另一部分人，则从一开始就没打算参与那场围绕积分的混战。

他们来维他岛，各有各的理由，唯独不是为了那串跳动的数字。

诚之助就属于后者。

……

9月3日上午，维他岛东南部，一处被热带灌木和低矮蕨类覆盖的缓坡上。

诚之助蹲在一棵倒伏的巨木根部，黑色剑道服的衣领竖起，遮住半张脸，打刀横握在右手，刀鞘搁在膝头。

他的呼吸极轻极浅，胸膛起伏的幅度几乎被衣料的褶皱完全吞没。

整个人的存在感压到了最低，像一截被遗弃在密林深处的枯木。

但他的气机感知一直开着。

方圆五十米内，一片落叶的轨迹都逃不过他的捕捉。

他在等。

不是等猎物，是等——对手。

两天前开赛首夜，他拒绝了那两个欧洲武者的拉拢，随后在密林中独行了整整一夜加一个白天。

期间他遇到过三拨人，两拨见他孤身一人便起了歹意，结果被他三刀之内逼退；

另一拨是两个韩国武者，远远地看了他一眼，转身就走了，连搭话的兴趣都没有。

他没有追，也不在意。

因为他在这座岛上的行动逻辑，从一开始就和绝大多数参赛者不同。

他不在乎积分。

不在乎排名。

不在乎那笔足以让任何一个国家的Gdp都抖三抖的百亿奖金。

他在乎的，只有一件事——变强。

更准确地说，是让自己的刀，更接近某个人。

……

那个人的名字，在诚之助心里，比“世界第一宗师”的称号还要重。

温羽凡。

他从未在温羽凡面前说过任何崇拜的话，也没有跪拜、没有递拜帖、没有做任何一件可以被归类为“追随者”的行为。

但老馆主看得出来。

山岚流道馆里那些朋友（黑田，泽井）也看得出来。

诚之助从不主动提起温羽凡的名字，但凡有人在他面前提到那三个字，他的眼神就会出现一种极其细微的变化——瞳孔收缩半分，呼吸频率降低半拍，整个人进入一种近乎静默的专注状态。

像一把刀感应到了磨刀石的存在。

冰岛那一战，他见过了温羽凡出手。

就那一眼。

但那一眼足够了。

一个二十四岁的年轻人，在那一眼里，看到了自己余生想走的那条路。

从那以后，他的刀变了。

樱花国的剑道，讲究的是“斩心”——斩断杂念，斩断恐惧，斩断一切影响出刀的干扰。这是一条向内求索的路，强调的是自我的修炼和心境的打磨。

但诚之助在冰岛之后，开始在这条路的基础上，往里加了一些东西。

他开始追求“斩境”——不是斩断自己的杂念，而是通过斩断对手，来触碰自己的边界。

一个人闷头苦练，永远不知道自己到了哪里。

只有和真正的对手交刀，在生死交错的那一瞬间，才能看见自己的刀究竟走到了什么程度。

温羽凡在维他岛上的行为，通过无人机的镜头和各国武者之间的口耳相传，被他断断续续地拼凑出了一个完整的轮廓：

四处游走，主动寻找对手。

不抢积分，不争排名。

每一次遭遇都像是在试手。

诚之助听到这些消息时，正在一棵树上闭目调息。

他的嘴角几不可察地动了一下——那不算笑，但那个弧度里藏着的意思，连他自己都未必说得清楚。

他想：原来如此。

他想：这就是他走的路。

他想：那我也可以走。

于是从9月2日开始，诚之助在维他岛上的行动模式，悄然发生了变化。

他不再是单纯地避战、蛰伏、等待天黑天亮。

他开始主动找人。

不是找人结盟，不是找人围猎，不是找人抢卡。

是找人和他——堂堂正正地，打一场。

……

9月2日下午，维他岛中东部，一片被玄武岩断壁围合的林间空地。

诚之助拦住了一个独行的中年武者。

那人是巴西官方提名的两名宗师之一，代号“美洲豹”，三十八岁，身材精壮，用的是一门融合了巴西战舞和柔术的近身格斗术，出手极快，步法诡异如蛇。

美洲豹被一个年轻人拦住去路时，第一反应是警惕——维他岛上任何“拦路”的行为，都意味着要么抢卡，要么杀人。

但诚之助的姿态让他放松了半分。

年轻人站在距离他大约十二步远的地方，打刀横握在右手，刀刃未出鞘，左手从怀里掏出了一枚金属积分卡，举到与肩齐平的位置。

积分卡在午后穿过树冠的碎金阳光里反射了一下光。

美洲豹的目光本能地落在了那张卡上——

“这是要干什么。”

“赌斗。”诚之助的声音不高，樱花语的口音被压得极淡，英语的咬字清晰如刀切石板，“你赢了，我的卡归你。我赢了，你的卡归我。”

他顿了一下，补了