起保温箱，指腹摩挲着冰凉的箱壁，感受着里面轻微的动静：“是哈士蟆，也叫林蛙，长白山的珍品，带籽的母蛙最是滋补，比燕窝还养人。别慌，我处理干净，保证吃不出一点土腥味。”

他转身走进后厨，苏沐橙连忙踩着软底拖鞋跟上去。后厨的不锈钢操作台上一尘不染，阳光从头顶的天窗斜射进来，照亮了台面上整齐排列的盆盏，每一只都擦得锃亮反光。古月将保温箱放在专用的食材处理区，从消毒柜里取出一副医用手套戴上，手指灵巧地系紧袖口的松紧带，才轻轻掀开箱盖。哈士蟆在湿润的苔藓上安静地趴着，腹部的鼓胀感格外明显，透过半透明的皮肤，能隐约看到里面饱满的淡黄色籽囊，像装了一肚子的珍珠。

“活物得先让它排出体内的泥沙和杂质。”古月说着，从货架上取下一只深口白瓷盆，将哈士蟆一只只轻柔地抓起来放进盆里，他的手指修长有力，捏起哈士蟆时力度恰到好处，既不会让它挣脱，又不会挤压到饱满的籽囊，像是在呵护一件易碎的珍宝。倒满清冽的自来水后，他又从调料架上取了一小勺粗盐和半杯陈年老酒加进去，用筷子轻轻搅动：“盐能刺激它打开毛孔吐沙，料酒去腥增香，这样处理出来的蛙肉才干净鲜嫩。”

苏沐橙搬了个矮脚小凳子坐在旁边，手肘撑在操作台上，托着下巴看他忙碌，阳光落在他认真的侧脸上，睫毛在眼下投下淡淡的扇形阴影。“我以前拍养生综艺时见过哈士蟆油的展品，说它的籽比鱼籽还鲜，蛋白质含量特别高。”她伸出指尖轻轻碰了碰盆沿的清水，感受着微凉的触感，“真的能做酱焖吗？我总觉得蛙类的肉会有土腥味。”

“处理得当就不会有腥味。”古月将装着哈士蟆的盆放在通风的窗台边，转身拿起抹布擦拭操作台，“东北人做哈士蟆就爱用黄豆酱焖，老酱的醇厚能刚好压住蛙肉的腥味，还能把籽的鲜香彻底激发出来。”他擦干净手，走到前厅那块挂了三年的黑板前，拿起一支白色粉笔，笔锋遒劲地写下“今日限量：酱焖哈士蟆（带籽母豹）”，字迹力透纸背，写完还在旁边画了个圆滚滚的简笔画，哈士蟆的肚子上特意画了个鼓鼓的小圆圈，旁边用小字标了个“籽”，活灵活现的样子格外可爱。

苏沐橙跟出来，看着黑板上的简笔画忍不住笑出声，伸手点了点那只圆滚滚的哈士蟆：“你这画功越来越有进步了，上次画的红烧排骨，林悦隔着三条街就瞅见了，冲进来问是不是真的能啃。”

古月放下粉笔，伸手刮了刮她的鼻尖，指尖带着刚洗过手的凉意：“等下把常规菜也写上，红烧排骨要注明是用土猪肋排，蒜蓉油麦菜选本地小油麦，冬瓜丸子汤是今天刚剁的肉馅，都是熟客常点的硬菜。”他刚说完，巷口就传来林悦标志性的大嗓门，像只快乐的小麻雀，伴随着轻快的脚步声越来越近，连青石板路都被踩得“哒哒”响。

“房东老板！今天有什么好吃的？我下课特意跑着来的，就怕晚了抢不到排骨！”林悦背着双肩包冲进来，亮黄色的连帽卫衣在阳光下格外抢眼，像一团跳跃的小太阳，扎高的马尾随着她的动作甩来甩去，卡通发箍上的毛绒小耳朵晃个不停。她的目光扫过黑板，瞬间被“酱焖哈士蟆”几个字钉住，眼睛瞬间亮得像两颗浸在水里的黑葡萄，跑到收银台“啪”地一拍桌子，力道大得连台面上的笔筒都震了震：“带籽的？真的是带籽的哈士蟆？我要一份！不，两份！必须是带籽的，少一颗籽我都跟你急！”

古月刚要应声，就听见门口传来轻微的脚步声，赵雪提着复古风的棕色画具箱走进来，墨绿色亚麻连衣裙衬得她气质优雅如兰，手里的皮质速写本还带着松节油和赭石颜料的清香。赵雪顺着林悦的目光看向黑板，纤细的眉头轻轻皱了皱，指尖无意识地摩挲着速写本的皮质封面：“哈士蟆……是蛙类吧？外形会不会有点……”她话没说完，却下意识地往后退了半步，白皙的脸颊泛起一丝为难，显然是对这种外形特殊的食材有些抵触。

“别管外形！好吃才是王道！”林悦从口袋里掏出一颗包装精致的草莓糖，不由分说地塞进赵雪手里，晃了晃脑袋上的卡通发箍，“房东老板的手艺你还不信？上次的油炸知了猴，你一开始不也说不敢吃，结果比我吃得还多，连壳都嚼碎了！”

“那不一样，知了猴是炸的，外壳酥脆，这个……”赵雪剥开草莓糖的糖纸，甜腻的果香在空气中散开，刚要继续说，门口的铜铃又响了，刘姐系着红色格子衬衫改的围裙走进来，手里还拿着刚关店的卷帘门钥匙串，上面挂着个小小的招财猫挂坠，叮当作响。她是商业街杂货店的老板，也是小巷食堂的开国元勋级熟客，一进门就抽了抽鼻子，闻到了后厨飘来的淡淡料酒味。

“小古，今天又做什么好东西呢？这味儿闻着就鲜透了！”刘姐快步走到黑板前，老花镜往鼻梁上推了推，一眼就看到了哈士蟆的字样，眼睛瞬间亮得像两盏小灯，“哟，这可是正经的长白山稀罕物！我老家就在吉林通化，每年霜降前后，家家户户都要焖上一锅，那籽嚼着比鱼子酱还香！”她转头拍了拍赵雪的胳膊，语气格外亲切：“姑娘别害怕，这玩意儿看着不起眼，处理干净了比红烧肉还香，我点一份，你跟我分着尝，保证你吃了第一口就想第二口，根本停不下来。”

赵雪犹豫了一下，看着林悦满是期待的