冰冷的夜，死寂的空气，唯有那逐渐逼近的、充满压迫感的脚步声，如同鼓点般敲在三人心头。

林逸背靠着冰冷的岩石，右腿的剧痛和身体的高热在此刻被强烈的求生欲暂时压制。汗水浸湿了内衫，他却感到一阵阵发冷。苏婉清紧紧挨着他，能感觉到她身体的微微颤抖，但她的眼神在适应了黑暗后，却异常锐利，死死盯着声音传来的方向。山猫则如同蛰伏的猎豹，半蹲在最外侧，手中猎刀反握，呼吸悠长而轻微，整个人仿佛与黑暗融为一体。

脚步声越来越近，已经能听到清晰的对话声，压得很低，带着某种地方口音：

“……仔细搜！那驴车辙印到溪边就乱了，人肯定没跑远！”

“头儿，火堆刚灭没多久，还有热气，肯定就在这附近！”

“妈的，大半夜的，一群挖坟的耗子，害得弟兄们不能安生……都给我瞪大眼，一百两赏银呢！”

挖坟的耗子？一百两赏银？林逸心中一动。这不是“蝮蛇”的专业追兵！这是冲着官府告示那一百两赏银来的地方差役、巡检或者……见钱眼开的民间“义勇”！

比起“蝮蛇”那些训练有素的杀手，这些人或许武力参差不齐，但人数可能更多，而且为了赏银会更加不择手段！他们熟悉本地地形，搜索起来也更难摆脱。

“七八个人……或者更多。” 山猫用几乎听不见的气声说，“从两边包过来了，想完全躲开……难。”

林逸大脑飞速转动。硬拼？他腿伤严重，苏婉清不擅武艺，山猫再勇猛也难敌多人，而且一旦缠斗，引来更多人或者真正的“蝮蛇”，后果不堪设想。躲藏？这个凹地虽然隐蔽，但对方若地毯式搜索，被发现只是时间问题。

必须主动制造混乱，引开他们！

他的目光迅速扫过周围环境。溪流、岩石、灌木丛……不远处，他们弃置的驴车！

一个冒险的计划瞬间成型。

他凑到山猫耳边，用极低的声音快速说道：“山猫，你身手最好，看到溪对面那片茂密的灌木丛了吗？我需要你摸过去，弄出尽可能大的动静，比如学野兽叫，或者扔石头砸水，把大部分人吸引过去。然后，你自己想办法脱身，我们在北面……五里外，那个有棵大歪脖子松树的山坳汇合。如果天亮我们没到，你就自己想办法北上，去北疆，找镇北侯，报我的名字，把……把东西给他！”

“不行！” 苏婉清和山猫几乎同时低声反对。让山猫一个人去引开敌人，太危险！

“听我说！” 林逸语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“这是唯一的办法！他们人多，我们聚在一起目标太大，一旦被发现就是死路一条。分开，才有生机！山猫速度快，熟悉山林，有把握脱身。我和婉清……等他们被引开大部分人手，我们乘乱从反方向，沿着溪流下游走，那里水声能掩盖声音，黑暗也能提供掩护。快！没时间了！”

脚步声已近在咫尺，甚至能听到刀剑拨开草丛的窸窣声。

山猫看着林逸在黑暗中依然坚定的眼神，又看了看满脸担忧却紧咬牙关的苏婉清，重重一点头：“林兄弟，苏小姐，你们保重！俺一定把追兵引开！歪脖子松树山坳，不见不散！”

话音未落，他身形一矮，如同狸猫般贴着地面，悄无声息地滑入溪水中，借着溪边岩石和夜色的掩护，向对岸潜去。溪水不深，只到小腿，但他动作极轻，几乎没有溅起水花。

林逸紧紧握住苏婉清冰凉的手，低声道：“等他动静一起，我们就往下游爬，尽量贴着溪边，利用石头和草丛隐蔽。不要起身跑，爬！动静越小越好。”

苏婉清用力回握，点了点头，眼中充满了对林逸的信赖和共赴危难的决心。

时间一分一秒过去，每一秒都如同刀割。搜索者的火把光芒已经开始在树林间隙晃动，人影幢幢。

突然！

“嗷呜——！” 一声凄厉的、类似野狼受伤的嚎叫从溪对岸的灌木丛中响起！紧接着是“扑通！”一声重物落水的声音，以及灌木丛剧烈的摇晃声！

“在那边！”

“快！过溪！别让那狼叼了‘赏银’跑了！” （他们误以为动静是发现“猎物”的野兽弄出的）

“二狗，带两个人从这边绕过去堵！”

嘈杂的人声立刻响起，火把光芒迅速转向对岸，脚步声凌乱地朝着溪流对岸冲去。但仍有大约三四个人似乎比较谨慎，或者听到了头领的吩咐，留在原地，继续朝林逸他们藏身的凹地方向搜索过来，不过注意力显然也被对岸的动静吸引了大半。

就是现在！

林逸用力一拉苏婉清，两人立刻伏低身体，沿着溪流边缘，借着岸边高低不平的石头和茂密的水草掩护，手脚并用地向下游爬去。冰冷的溪水浸湿了衣服和伤口，带来刺骨的寒意和更剧烈的疼痛，但林逸咬紧牙关，一声不吭，拼尽全力向前挪动。苏婉清紧跟在他身后，不时回头警惕地望一眼。

身后传来搜索者拨弄草丛和低声交谈的声音，越来越近。

“这石头后面好像有点空？”

“看看！”

火把的光扫过他们刚刚藏身的凹地上方岩石。

林逸和苏婉清的心跳到了嗓子眼，动作更加小心。他们爬过一块长满青苔的湿滑巨石，将自己完全隐藏在巨石投下的阴影和下游方向更茂密的芦苇丛中。

“妈的，什么都没有！估计真在对岸！走，过去帮忙，别让功劳都被王麻子他们抢了！” 留守的几人骂骂咧咧，终于也转身朝着对岸喧闹处跑去。

危机暂