靖北侯大军，距此已不足五十里。慕容将军，你觉得，单凭北岚一城，能挡得住朝廷特使的问询，和靖北侯的数万铁骑吗？”

威胁，赤裸裸的威胁。

“公公此言何意？”慕容芷眼神转冷。

“咱家的意思很简单。”曹正淳站起身，背着手踱了两步，“交出卧牛山阵法的控制权，交出林逸可能留下的所有关于‘钥匙’的研究，北岚城接受朝廷整编，由咱家……代为掌管。如此，咱家或可向皇上求情，保北岚城上下周全，甚至……将来找到接引林城主之法，也未可知。”

他盯着慕容芷，声音压低，带着蛊惑与胁迫：“慕容将军是聪明人，当知覆巢之下无完卵。林逸生死未卜，你又何必为了一个渺茫的希望，搭上全城人的性命，与你自己的前程？”

厅内落针可闻，所有人的目光都集中在慕容芷身上。

柳乘风握刀的手青筋暴起，眼中杀机毕露，只要慕容芷一声令下，他立刻就会拔刀。

慕容芷沉默了片刻，忽然笑了起来，那笑容冰冷而决绝。

“曹公公，你可知，我北岚城将士为何愿效死力？你可知，城中百姓为何愿与城共存亡？”

她缓缓站起身，一字一句，声音清晰而坚定：“不是因为惧怕，而是因为信任！信任主上会归来，信任我们能守住家园，信任这世道，终有公理与希望！”

她猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指曹正淳：“北岚城，是主上与我等一手一脚打下的基业，是这乱世中仅存的一片净土！要我拱手让人？要我背叛主上，断绝他归来的希望？”

“痴心妄想！”

“今日，我慕容芷便把话放在这里：北岚城，寸土不让！卧牛山，半步不退！谁敢伸爪子，我就剁了谁的爪子！朝廷特使又如何？靖北侯大军又如何？”

“要战，便战！”

“我北岚城上下，奉陪到底！”

铿！铿！铿！

厅内所有北岚城将领同时拔出兵刃，杀气冲天！

曹正淳脸色瞬间变得铁青，他没想到慕容芷一个女流，竟刚烈至此！

“好！好！好！”他连说三个好字，怒极反笑，“既然慕容将军执意寻死，那便休怪咱家……公事公办了！”

他猛地一甩袖袍，转身便走，两名随侍太监警惕地护在身后。

“送客！”慕容芷冷声道。

看着曹正淳怒气冲冲离去的背影，慕容芷知道，最后的缓冲已经消失。与朝廷的正面冲突，与靖北侯的生死大战，即将到来。

她转身，看向东南方向，心中默念：“夫君，阵法还需要时间……请你，再快一点……我们，快撑不住了……”

归墟之内，夫妻携手抗天威。

北岚城中，红颜挥剑守孤城。

两个战场，同一份决绝。

希望与毁灭的倒计时，滴答作响。