派暗探，在城中搜寻形迹可疑、口音特异、或与火器制造可能相关的外来人员。第三，行文附近州府及边关，协查是否有类似“蓝火匪徒”的踪迹。

宣州的官方警戒级别，因老君观这把“火”，被瞬间提升到了新的高度。大街小巷，不时有衙役、兵丁巡逻盘查，气氛空前紧张。

然而，就在朝廷力量被“蓝火匪徒”吸引过去时，一直潜藏无声的“影主”，似乎嗅到了某种机会，悄然开始了新的动作。

这一日，负责监控顾氏铁匠铺的风影卫眼线回报：一个自称“江南古董商”、操吴侬软语的中年人，上门拜访顾老栓，再次提出高价求购《金火要略》或“祖传淬火秘法”，此次开价之高，令人咋舌。顾老栓依旧拒绝，但眼线注意到，那古董商离开时，看似随意地遗落了一个小锦囊在铺子角落。顾老栓捡到后打开，里面并非金银，而是一小块乌沉沉、非金非铁、却隐隐有暗红色纹路流动的奇异金属薄片，以及一张小纸条，上写：“此乃‘星髓’样本，若改变心意，三日后酉时，城南‘醉仙楼’甲字房。”

“‘星髓’？”林逸听到汇报，心中一动。这名字，与灰隼口中“影主”寻找的某些特殊材料，似乎能对上。“影主”果然没有放弃顾氏这条线！他们换了一种更隐蔽、更诱惑的方式，试图撬开顾老栓的嘴，获取那可能对解读“遗宝”或制造特殊部件至关重要的“淬火古法”！

几乎同时，潜伏在州衙内部的眼线也传来消息：昏迷多日的孟祥，于昨夜子时，脉搏突然变得极其微弱，太医全力抢救后勉强稳住，但其贴身小厮在收拾换洗衣物时，“意外”发现孟祥中衣内侧，用极淡的、近乎透明的药水写着一行小字：“漕三，货在观，取之赠南。”

字迹潦草扭曲，似是孟祥在中毒前或中毒初期，用最后一丝清醒留下的信息！“漕三”无疑指漕帮三爷，“货在观”很可能指老君观密室之物，“赠南”则是送给江南！

这条信息，被暗中忠于孟祥（或别有所图）的某位吏员“发现”，并“及时”呈报给了暂代州事的同知。同知不敢怠慢，立刻转呈钦差行辕。

李崇看着这行字，再结合老君观刚发生的袭击和蓝火痕迹，心中疑云更甚。孟祥果然与江南（漕帮三爷）有秘密交易，货物藏于老君观，但如今货物似乎已被那伙蓝火匪徒夺走……这伙蓝火匪徒，是在拦截这笔交易？还是说，他们本身就是交易的另一方？

线索错综复杂，真假难辨。朝廷、影主、净炎学会，三方势力在宣州这片舞台上，或明或暗，或谋算或强攻，展开了更加激烈而诡谲的角力。而处于风暴中心的林逸，则如同走钢丝的舞者，既要应对朝廷审视的目光，又要防备暗处袭来的冷箭，同时还要在这乱局中，寻找那一线破局而出的生机。

山雨欲来，风已满楼。而楼中之人皆知，这场席卷天地的暴雨，落下的第一滴雨，或许就将决定许多人的命运，甚至……整个时代的走向。

（第四百三十九章 完）