沈忠。沈怀瑾死了，老仆沈忠可能是唯一还了解沈家核心秘密的人。而且，老宅可能才是秘密真正的藏匿地。我们必须抢在其他人之前，取得沈忠的信任。”

事不宜迟。两人离开茶馆，叫了一辆不起眼的青布小车，前往城东乌衣巷。

乌衣巷曾是六朝时王谢大族聚居之地，虽历经岁月，早已不复当年鼎盛，但街巷格局犹存，青石板路，高墙深院，依旧透着一股沉静古雅的气息。沈家老宅位于巷子中段，门楣并不显赫，甚至有些陈旧，黑漆大门紧闭，门环锈迹斑斑，墙头探出几枝苍翠的芭蕉。

山猫已提前在附近等候，汇合后低声道：“打听到了！沈怀瑾三天前，确实和人吵过架，对方是两个人，一个看着像管事，另一个像是随从，穿着不俗，不是本地口音，听着像北边来的！吵得很凶，好像是为了什么‘旧物’、‘祖产’，沈怀瑾骂对方‘痴心妄想’、‘愧对祖宗’，还把对方赶了出去！”

北边来的！为了“旧物”、“祖产”！这极有可能就是白驹镇那绸衫男子一伙，或者其他觊觎沈家秘密的北方势力！他们找过沈怀瑾，但碰了壁，然后……沈怀瑾就死了！

时间点完全吻合！这更证实了火灾是谋杀！

林逸心中寒意更甚。对手行事果决狠辣，毫不拖泥带水。

他定了定神，上前叩响了沈家老宅的门环。

叩了许久，门内才传来一个苍老而警惕的声音：“谁啊？”

“晚辈林逸、苏婉清，受桃叶渡陆老先生之托，特来拜访沈忠老丈。” 苏婉清提高声音，语气恭敬。

门内沉默了片刻，随后传来门栓拉动的声音。黑漆大门打开一道缝隙，露出一张布满皱纹、眼神却锐利如鹰的苍老面容。正是老仆沈忠。他目光扫过门外三人，尤其在林逸的腿和山猫精悍的身形上停留了一下，充满戒备。

苏婉清连忙将陆老先生的亲笔信从门缝递了进去。

沈忠接过信，就着门缝的光线仔细看了看，又打量了三人一番，脸上的戒备之色稍缓，但并未完全消散。他打开门，侧身让开一条道：“既然是陆老先生的客人，请进吧。宅子破旧，让三位见笑了。”

三人步入宅内。前院不大，青砖铺地，角落里有一口老井，几丛修竹，显得清幽却有些寥落。正堂门窗紧闭，廊下堆着些杂物，但打扫得还算干净。

沈忠将他们引入旁边一间用作客室的偏房，房间里陈设简单，只有几张旧椅和一方小几。沈忠没有上茶，只是站在一旁，沉默地看着他们，显然在等他们说明来意。

苏婉清按照事先商议的，再次表明身份（苏家故人之女），提及陆老先生，表达对沈文渊老前辈的景仰，并委婉表示听闻沈家近来有些不宁，作为故旧之后，想略尽心意，看看有无能帮衬之处。

沈忠听完，脸上的皱纹似乎更深了，他叹了口气：“多谢苏小姐和林公子好意。沈家……确实不太平。老爷（指沈文渊）走后，家道中落，少爷（指沈怀瑾）又……唉。” 他似乎还不知道沈怀瑾出事的消息，语气中带着对沈怀瑾的担忧和无奈。

林逸趁机问道：“沈老丈，我们今日前来，除了拜访，其实也有一事想请教。晚辈在北方，曾偶然听人提及，沈老翰林晚年，似乎受托保管过一样极为重要的宫中旧物，不知此事……是否属实？”

“宫中旧物”四字一出，沈忠霍然抬头，眼中精光爆射，死死盯住林逸，全身肌肉瞬间绷紧，如同受到威胁的老豹！“你们……到底是什么人？！” 他的声音陡然变得嘶哑而充满敌意，“也是为了那东西来的？！”

果然！沈忠知道！而且反应如此激烈，说明那“东西”确实存在，并且是沈家招祸的根源！

“沈老丈切勿误会！” 苏婉清急忙起身，挡在林逸身前，诚恳道，“我们绝非歹人！实不相瞒，我们南下，确是受一位贵人（暗示赵恒）所托，追查此物下落。如今京城剧变，奸佞当道，北疆不稳，此物流落在外，恐被居心叵测之徒利用，祸乱天下！我们只想查明真相，若此物关乎社稷正统，当使其归于应得之人，或妥善处置，以免遗祸苍生！”

她言辞恳切，目光清澈，加上之前陆老先生的引荐信和苏家故旧的身份，让沈忠的敌意稍减，但警惕依旧：“贵人？什么贵人？老头子我只知道，老爷临终前千叮万嘱，那东西……是沈家满门的祸根！谁碰谁死！少爷就是不听劝，非要搬出去，还……还……” 他似乎想到了什么，眼中闪过一丝痛楚和恐惧。

“沈老丈，” 林逸沉声开口，语气凝重，“我们刚刚从莲花巷过来。沈怀瑾沈先生的住处……今日上午，**失火了**。沈先生他……不幸罹难。”

“什么？！” 沈忠如遭雷击，踉跄后退一步，撞在椅背上，脸色瞬间变得惨白如纸，浑浊的老眼中瞬间涌上巨大的悲痛和难以置信，“少……少爷……死了？！火……火灾？”

林逸紧紧盯着他的眼睛，一字一句道：“不是意外。是有人纵火，杀人灭口。”

沈忠浑身剧烈颤抖起来，枯瘦的手指死死抓住椅背，指节发白。过了好半晌，他才从巨大的打击中稍稍缓过气来，老泪纵横，嘶声道：“是他们……一定是他们！逼死了老爷（沈文渊），现在又来害少爷！那东西……那东西就是个催命符啊！”

“沈老丈，那东西，究竟是什么？现在在哪里？” 林逸趁热打铁，紧迫追问，“沈先生是不是因为它才招来杀身之祸？