里飘来的焦糊味里，混着一丝若有若无的甜香——像是白灵常用的沉水香，又多了几分清冽。忽然，他想起什么，拽了拽皇帝的衣襟：\"阿爹，阿灵今日用的化名，是不是叫'清禾'？\"

皇帝一怔：\"你怎么知道？\"

\"昨日阿灵教我画枇杷，说她小时候住在江南，阿娘喊她'清禾'。\"颛玄掰着小手指头数，\"她今日穿的白裙子，和画里的清禾姑娘一样。\"

皇帝的笑容僵在脸上。他望着白灵消失在廊下的身影，忽然想起天一阁的卷宗里，关于\"白灵\"的记载只有寥寥数语：\"东海守泉蛟，三百年前触天条，贬入凡尘\"。可阿娘说过，有些妖怪的往事，比史书里的字迹藏得更深。

西市的医馆里，白灵正蹲在榻前给受伤的姑娘治伤。那姑娘正是镇北王府的小郡主阿棠，此刻她左肩的伤口已经止住了血，却仍在发抖：\"那几个女人......她们说'奉命取你性命'，可我根本不认识她们......\"

\"她们用的是北狄的'九幽匣'。\"白灵撕下衣襟给她包扎，\"这是北狄秘传的机关术，能精准锁定目标。\"她抬头看向门口，皇帝和颛玄正站在那里，\"殿下可还记得，半月前在太液池，有个穿玄色斗篷的女人给您送过鱼？\"

阿棠愣了愣：\"记得......是个戴斗笠的，声音像男子......\"

\"她是乌煞门的'阴鸦'。\"白灵的声音冷了下来，\"乌煞门专替人消灾，收的是活人魂魄。那鱼腹里藏着追魂香，是要引您身上的'镇北王气'现形。\"她顿了顿，\"今日那几个玄衣女子，怕也是受雇于乌煞门。\"

医馆外传来脚步声。皇帝掀帘进来，手里端着碗温好的杏仁茶：\"阿棠，喝口茶缓缓。\"他看向白灵，\"爱卿说的'九幽匣'，可还有其他线索？\"

白灵摇头：\"暂时没有。但乌煞门出现在皇城附近，绝非偶然。\"她摸了摸颛玄的小脑袋，\"陛下今日怎么来了？\"

\"阿玄说要来谢谢阿灵救了张屠户家的闺女。\"皇帝把茶碗递给阿棠，\"顺便......\"他顿了顿，\"听说阿灵小时候叫'清禾'？\"

白灵的手微微一顿。她抬头看向皇帝，又望向颛玄——小皇帝正捧着阿棠的茶碗，小口小口喝着，嘴角沾着茶渍，像只偷到蜜的小狐狸。

\"是。\"她轻声应道，\"清禾是我的乳名。\"

皇帝笑了笑，转身对阿棠道：\"你先在这儿歇着，朕让太医院派两个医女来照看你。\"他牵起颛玄的手，往门外走，\"阿玄，咱们去御花园看锦鲤，阿灵说锦鲤吃了桂花糕会吐泡泡。\"

颛玄蹦蹦跳跳地跟着他，路过白灵身边时，忽然仰起脸：\"阿灵，等我长大，给你造个会飞的木鸢，比北狄的还大！\"

白灵望着他脸上的笑容，忽然觉得，就算未来要面对再大的风雨，只要有这个小皇帝在身边，那些藏在岁月里的秘密，似乎也没那么可怕了。

御花园的锦鲤池边，白灵望着颛玄踮着脚撒桂花糕的身影。阳光透过柳枝洒在他背上，把他的影子拉得老长。她摸了摸袖中那块焦黑的木片——上面除了\"九\"字，还有半道浅浅的划痕，像是某种符咒的起笔。

风里飘来槐花香，混着锦鲤搅水的涟漪声。白灵忽然听见远处传来一声极轻的叹息，像是有人在说：\"三百年了，终于等到这一天......\"

她猛地回头，却只看见御花园的假山后，一片落叶打着旋儿落进了池里。