放榜那日，杭州城的秋风里飘着桂花的甜香。

陈恪蹲在贡院外墙根下，手里捏着半块硬得像石头的炊饼，牙齿在上面磨出一道白痕。

他盯着地上排队搬家的蚂蚁，突然觉得自己的处境和它们差不多——明明知道目的地，却总被突如其来的水洼打乱计划。

\"穿越者守则第六十条，\"他在心里默记，\"放榜时最好找个能随时逃跑的位置——中了可以狂奔庆祝，落第也能迅速躲进小巷痛哭。\"

远处铜锣声由远及近，人群像被惊动的鱼群般骚动起来。

陈恪站起身，拍了拍沾满墙灰的襕衫下摆。这件母亲亲手缝制的青布直裰已经洗得发白，袖口磨出了毛边，在阳光下像一圈不规则的蕾丝。

\"浙江乙酉科乡试放榜——\"

差役的唱名声刺破晨雾。陈恪没急着挤进人群，反而后退两步，背靠着一棵老槐树。树干粗糙的触感透过单薄的衣料传来，让他想起王氏布满老茧的手掌。

\"第六十一条，\"他继续在心里补充，\"真正的老鸟都懂得'反向观察法'——看前排人的表情就能猜出结果。\"

果然，前排一个穿绸衫的胖子突然瘫坐在地，活像只被戳破的猪尿泡。

旁边几个书生或捶胸顿足，或仰天长叹，表情管理彻底崩坏。陈恪的胃部拧成一团，炊饼渣在喉咙里堵成了团。

\"淳安陈恪——\"

唱名官的声音突然拔高。陈恪浑身一激灵，耳朵里嗡嗡作响，仿佛有人在他脑壳里敲钟。

\"第九十六名！\"

最后一名。又是吊车尾。

陈恪的嘴角不受控制地翘起来。

他想起知乎上那个着名问题：《连续三次考试都垫底是什么体验》，当时他还匿名回答\"说明你永远在突破底线\"。现在他真想更新答案：谢邀，人在大明，刚中举人，还是垫底的那种。

\"陈老爷！恭喜陈老爷！\"

报录人的破锣嗓子震得他耳膜生疼。两个差役挤过人群，不由分说地往他脖子上挂红绸，动作粗鲁得像在给牲口系铃铛。陈恪被拽得踉跄几步，突然发现自己的视角变高了——原来是被差役一左一右架了起来。

\"等、等等！\"他的抗议淹没在欢呼声中。

双脚离地的瞬间，陈恪恍惚看见人群外围站着个熟悉的身影——钱德洪的白胡子在秋风里飘得像面旗帜，旁边王畿正踮着脚冲他比大拇指。

两位心学大师身后，几个穿青袍的官员正交头接耳，时不时指向他这个方向。

\"第六十二条：\"陈恪被抬着游街时，脑袋磕到牌坊上，\"当古代人把你当吉祥物抬起来时，记得护住要害——他们的庆祝方式堪比谋杀。\"

三日后，西湖边的望湖楼张灯结彩。新科举人们的鹿鸣宴办得比陈恪想象中朴素，没有传闻中的歌舞伎乐，只有几桌勉强算得上丰盛的酒菜。他捏着请柬站在门口，突然理解为什么知乎\"古代科举\"话题下总有人吐槽\"鹿鸣宴不如公司年会\"。

\"陈兄！这边！\"

一个圆脸举人热情招手。陈恪走过去，发现对方案前摆着本《四书大全》，书页间露出半截纸条——上面密密麻麻写满了策论套路。他忍俊不禁，这作弊准备得比考试还认真。

\"在下嘉兴周通。\"圆脸举人凑过来低语，\"听说陈兄是钱、王二公的座上宾？待会能否引见...\"

陈恪的客套话卡在喉咙里。

因为他看见钱德洪和王畿穿着正式冠服，大摇大摆地从正门走了进来。

更离谱的是，两位大儒身后跟着的侍从，居然抬着个硕大的食盒！

\"小友！\"钱德洪的嗓门压过满座喧哗，\"老夫带了你最爱的西湖醋鱼！\"

全场瞬间安静。所有举人都盯着陈恪，眼神里写满\"这货什么来头\"。

王畿已经自来熟地挤到他身边，从食盒里端出个青花海碗，糖醋汁的香气顿时霸占了整个宴会厅。

\"第六十三条：\"陈恪捂着脸在心里记录，\"当心学大师在正式场合对你特别关照时，社死程度与关爱成正比。\"

接下来的场景堪称嘉靖朝行为艺术巅峰——两位泰斗级大儒和一个未满十七的小举人，三人共用一个食槽，啊不，食案。

钱德洪坚持要用自己的象牙筷给陈恪布菜，王畿则不停往他碗里舀宋嫂鱼羹。

陈恪像个被过度投喂的仓鼠，腮帮子塞得鼓鼓的，还要抽空回答\"文章何以如此老成\"之类的客套话。

\"尝尝这个！\"王畿突然从袖中摸出个小瓷瓶，\"老夫自酿的杨梅酒！\"

琥珀色的液体注入酒杯时，陈恪注意到邻桌几个举人眼睛都直了。

这酒在市面上价比黄金，据说当年严嵩寿宴求而不得。他现在就像个突然被塞了爱马仕的实习生，在同事嫉妒的目光里如坐针毡。

\"学生...学生量浅...\"

\"怕什么！\"钱德洪一巴掌拍在他背上，力道大得让陈恪咳出一颗杨梅核，\"李白斗酒诗百篇！\"

陈恪苦着脸灌下酸涩的酒液，突然瞥见主座上提学官赵文华铁青的脸色。

那位大人面前的清蒸鲥鱼已经凉了，却没人敢动筷子——全场的注意力都被他们这桌\"老中青三人组\"吸引走了。

\"第六十四条：\"趁着两位大儒争论\"格物致知\"与\"知行合一\"哪个更适合下酒时，陈恪偷偷在袖中记录，\"当你同时被学术泰斗和顶头上司关注时，建议装醉——这是古今通用的保命