反倒精神了些。

陈恪注意到御案上摆着三个锦盒，大小不一，却都散发着神秘的气息。

\"三位爱卿。\"嘉靖的声音比陈恪记忆中清朗，\"朕有礼物赐予你们。\"

太监依次打开锦盒。第一个盒子里是只金龟，第二个是金凤，第三个却是只造型奇特的金蟾。

\"选一个吧。\"嘉靖似笑非笑地说，\"按你们的喜好。\"

李春芳毫不犹豫地选了金凤：\"臣愿如凤鸣朝阳，为陛下带来祥瑞。\"

杨继盛沉吟片刻，取了金龟：\"臣愿效龟之坚毅，为陛下守土安民。\"

轮到陈恪时，他却没有立即选择。

那只金蟾造型古怪，三足而立，口中还衔着枚铜钱。

陈恪突然想起母亲王氏——她总说梦见金蟾是吉兆，因为金蟾会带来财富，让儿子不再挨饿。

\"臣选金蟾。\"陈恪跪下，声音微微发颤，\"臣幼时家贫，母亲常为温饱发愁。她总说梦见金蟾就能过上好日子...\"他抬起头，眼中闪烁着真诚的泪光，\"今日臣得蒙圣恩，第一个念头就是——母亲终于可以安心了。\"

嘉靖帝的表情突然变得复杂。他沉默良久，突然对身旁的太监道：\"拟旨，封陈恪之母王氏为七品孺人，赐诰命冠服。\"

陈恪如遭雷击，重重叩首时前额砸在金砖上，发出一声闷响。这恩典远超常规——按制，只有三品以上官员的母亲才能获封诰命，而他只是个新科状元！

\"爱卿孝心可嘉。\"嘉靖的声音柔和了几分，\"朕以孝治天下，自当褒奖孝子。\"

离开保和殿时，陈恪的膝盖还在发抖。他在廊下更衣处遇到了一个意想不到的人——冯保正指挥小太监们收拾宴席用品，白净的脸上挂着职业化的微笑。

\"冯公公！\"陈恪主动行礼，\"那日多谢提点。\"

冯保眼中闪过一丝讶异，随即笑道：\"状元公折煞奴婢了。\"他凑近一步，低声道：\"听说令堂获封诰命？这可是开国以来头一遭。\"

陈恪从袖中摸出块玉佩——常乐今早塞给他的另一件\"定情信物\"：\"一点心意，请公公喝茶。\"

冯保没有立即接过，而是意味深长地说：\"状元公前途无量，若有需要奴婢效劳之处...\"

\"冯公公客气了。\"陈恪将玉佩塞进他手中，\"我初入仕途，还望公公多多指点。若遇难题，少不得要叨扰。\"