朱杨被他训得脸色一阵红一阵白，垂首不语。

余入海这才从榻上起身，负手在堂中踱了几步，一手抚着白须，眉头紧锁，神色凝重。

他缓缓开口，语气沉稳，带着几分运筹帷幄的笃定：“所谓‘箭在弦上，不得不发’！况且此事牵扯甚广，我们前前后后投入了太多的人力物力，早已骑虎难下，只等一个契机罢了！眼下，我们只需做好两手准备即可！”

他停下脚步，目光锐利地看向朱杨，沉声道：“一来，加派人手，不惜一切代价追查财宝和密信的下落，务必赶在旁人之前找到！二来，加紧动员我们布下的所有力量，推进我们的计划，切记要步步为营，徐徐图之，切不可因小失大，坏了全盘棋局！”

朱杨听着他条理清晰的安排，心中的慌乱渐渐平复，仿佛吃了一颗定心丸。

他抬手擦了擦额角渗出的冷汗，重重点头，语气坚定：“是了！干爹放心，我这就去抓紧安排人手！我们的计划，必须成功！”

“只是…”

余入海话锋一转，脸上露出几分黯然之色，语气也低沉了几分。

朱杨见状，心又提了起来，慌忙追问道：“只是什么？干爹还有何顾虑？”

“现在‘厂卫之争’，已是暗中风起云涌，波涛诡谲，形势愈发凶险了！”

余入海长叹一声，眉宇间满是阴霾。

朱杨心头一震，脱口道：“干爹是说，新任的锦衣卫指挥使王朗？”

余入海缓缓点头，眼中闪过一丝冷冽的杀意：“正是此人！如今太子暗中培植势力，招兵买马，这王朗便是他安插在锦衣卫的心腹！王朗一上任，便教唆北镇抚司千户，借着锦衣卫缉捕钦案的便利，处处针对我东厂，打击我派党羽，剪除我的羽翼！同时，他还借诏狱之手，扣押了不少对他自己、对太子不利的人证，手段狠辣，不留余地！”

他顿了顿，语气带着几分无奈：“虽说我东厂借着‘近帝之便’，又有宦官身份加持，地位略高于锦衣卫！但二者素来互相监督，也常常协同办案，倒也相安无事了数年。可自从有了王朗插手，处处掣肘，步步紧逼，很多事情都变得扑朔迷离，难以掌控起来！”

“这…”

朱杨只觉一股寒意从脚底直冲头顶，脸色再次变得惨白，声音都带着哭腔，恐惧道。

“如果那封密信落在王朗手中！不…若是落在太子手中，那后果…后果可真是不堪设想啊！”

“正是如此！”

余入海颓然坐回榻上，满脸疲惫，“所以我这些时日，茶不思饭不想，终日心神不宁，寝食难安！”

说罢，两人皆是沉默，内堂里的气氛压抑得让人喘不过气，只闻龙涎香的青烟，依旧袅袅不绝。

过了许久，余入海的目光缓缓落在朱杨身上，眼神骤然变得锐利，忽的冷声道：“对了，听说你前些时日，可是色胆包天，竟敢染指后宫？”

此言一出，朱杨吓得魂飞魄散，浑身一软，“噗通”一声跪倒在地，面如死灰，冷汗涔涔而下，顺着脸颊滑落。

他抖得像筛糠一般，连头都不敢抬，只顾着砰砰磕头，额头撞在坚硬的地砖上，发出沉闷的声响，口中语无伦次地求饶：“干爹救我！干爹救我啊！孩儿一时糊涂，犯下大错，求干爹念在往日情分，救救孩儿！孩儿以后再也不敢了！”

余入海看着他这副狼狈不堪的模样，无奈地瞅了他一眼，缓缓起身，上前将他扶起。

他伸手替朱杨理了理皱巴巴的衣襟，动作间竟带着几分老父亲般的无奈与疼惜，末了，重重叹了口气，神色愈发凝重。

余入海双袖一卷，沉吟半晌，两眼中闪过一抹忧郁，徐徐地说出了一个故事：

永乐十二年夏，正值“忽而忽失温鏖战”。

漠北的日头毒得像淬了火的烙铁，灼得人皮肤生疼。

朔风卷着滚烫的砂砾，刀子似的剐在人脸上，荒原干裂的土坷垃被晒得发白，踩上去沙沙作响，却盖不住马蹄踏碎尘土的闷响——瓦剌三万铁骑，如黑云压城般漫过来，铁蹄扬起的烟尘遮天蔽日，连日光都被搅得昏黄。

明军方阵的先头营里，指挥使陈炎武拄着长刀半跪在地，三十七岁的汉子，脸上几道深浅不一的疤被晒得通红发亮，玄色甲胄早被血污浸透，又被汗水沤得发臭，黏在背上又闷又沉。

他身后，三十五岁的副将余三郎正咬着牙掰断一支箭杆，箭镞深深嵌进小臂，带出的血珠滴在滚烫的沙土上，瞬间便洇成暗褐色的印记，连一丝水汽都没来得及蒸腾。

“放！”

神机营的火铳声轰然炸响，铅弹如急雨泼出，前排的瓦剌骑兵应声栽倒，人马嘶鸣混杂着铳弹破空的锐响，搅碎了荒原的死寂。

可瓦剌铁骑悍不畏死，前排倒下，后排便踩着同袍的尸身继续冲锋，马蹄踏过之处，血沫溅起数尺高，落在焦土上，红得刺眼。

火铳装填的间隙，瓦剌骑兵已然冲到阵前。

短兵相接的刹那，金戈交击之声震耳欲聋。

陈炎武嘶吼着挥刀劈砍，他手中的环首刀不知砍了多少人，刀刃早卷了刃，豁口处翻着白惨惨的茬，连砍进敌人皮肉都带着滞涩的钝响。

身旁的余三郎更甚，一杆长枪断成两截，索性丢了兵器，赤手空拳揪住一个瓦剌骑兵的甲胄，额头青筋暴起，双目赤红如血，嘶吼着用拳头砸向对方面门。

拳头砸在冰冷的铁盔上，震得他指骨发麻，虎口裂开，鲜血顺着指缝往下淌，黏在掌心又黏又滑，连抓握都使不上力气。

明军步卒结成的枪阵很快被冲散，惨叫声此