在这儿帮我看店，还帮我出主意搞点小生意，可能干了，脑子活泛得很！”

太叔黻的爸妈这才释然，他妈拉着钢筋刘的手问长问短，问太叔平时听话不，有没有受欺负。钢筋刘胡吹乱侃，把太叔黻夸得跟朵花似的，说他实诚、能干、有文化，还说要给他涨工钱。太叔黻站在一旁，心里五味杂陈，像打翻了调料瓶，酸的、辣的、苦的全涌上来了。

他爸趁这功夫，又在铺子里转了转。走到床底下时，不小心踢到了个硬东西，“咚”的一声。他弯腰一摸，摸出了个颜料盒，塑料盒边角都磕破了。他打开盒子，看着里面五颜六色的颜料，红的、黄的、蓝的挤在一起，像块调色盘，又看了看太叔黻，眼神里多了些什么，像解开了个谜。

太叔黻的心提到了嗓子眼，大气都不敢喘，后背的汗把蓝布褂子浸湿了一片。

他爸没说话，把颜料盒轻轻放回原处，又从蛇皮袋里掏出个东西，用旧报纸包了三层，递给太叔黻：“这个，给你。”

是个用红布包着的木匣子，红布有点褪色，上面绣着朵牡丹，线脚都松了。太叔黻打开一看，里面是支毛笔，笔杆是紫檀木的，油光锃亮，一看就有些年头了，笔毛是狼毫的，尖儿还挺挺的。

“这是你爷爷留下的，他当年也是个爱涂涂画画的，农闲时就蹲在田埂上画麦子、画稻穗。”他爸的声音很轻，像怕惊着什么，“他说，人这一辈子，能有个自己喜欢的事儿，不容易，别管别人咋说，自个儿乐呵比啥都强。”

太叔黻握着毛笔，笔杆温润，像有股暖流顺着指尖，淌进了心里，熨帖得很。他抬起头，看着爸鬓角的白发，像落了层霜；看着妈眼角的皱纹，一道叠着一道，突然明白了什么——爸妈要的不是他成为“正经画家”，是他能活得踏实、开心。

“爸，妈，我……”

话还没说完，巷口突然传来一阵骚动，有玻璃瓶砸碎的声音，还有人嚷嚷。老炮带着几个穿黑衣服的人又来了，手里还拿着根钢管，钢管上沾着点锈，气势汹汹地嚷嚷：“太叔黻！你给我出来！敢跟我叫板，今天就让你知道花儿为什么这样红！”

太叔黻把爸妈往身后一护，捡起地上的根扁担，扁担是竹子的，被磨得光滑，他紧紧攥在手里，指节都发白了。钢筋刘和农民工们也围了上来，个个摩拳擦掌，有的抄起了铁锨，有的拎起了扳手，还有的把墙角的木棍扛在了肩上。

“兄弟们，抄家伙！”钢筋刘大吼一声，声音震得房梁上的灰都掉了下来。

一时间，巷子里鸡飞狗跳。颜料盒被打翻，红色的颜料溅在墙上，像朵盛开的血花，还顺着墙缝往下流；钢管碰撞的声音“哐当哐当”响，像敲锣；叫骂声、脚步声、还有他妈吓得尖叫的声音，混在一起，成了首混乱的交响曲，吵得人耳朵疼。

太叔黻的爸突然往前一步，挡在了太叔黻身前。他手里没拿任何东西，背挺得笔直，就那么直挺挺地站着，像棵在田埂上站了几十年的老槐树，风吹雨打都没弯过腰。老炮的钢管挥了过来，带着风声，眼看就要砸到他身上——

“住手！”一声苍老却洪亮的喝声炸响，太叔黻的爸愣是没躲，浑浊的眼睛直勾勾盯着老炮，那眼神里没有惧，倒有股庄稼人侍弄土地时的执拗，像在看地里捣乱的野狗，非要把它赶跑不可。

老炮的钢管在半空中顿住了，离太叔黻爸的头只有寸许。他活了大半辈子，见惯了耍横的、装怂的，却没见过这样的眼神——那里面没有怒火，也没有恐惧，只有一种近乎固执的平静，像秋日里结了冰的池塘，表面看着沉寂，底下却藏着能冻裂石头的硬气。

老炮的手开始不受控制地抖，钢管的锈迹蹭到他手心，刺得他心里发毛。他突然想起自己刚学画时，父亲拿着藤条站在身后的模样，也是这样，不说话，就那么看着，却比任何打骂都让人发怵。

“你…你个老东西想找死？”老炮色厉内荏地吼着，声音却劈了叉，像被踩住的猫。

太叔黻他妈不知哪来的劲，原本被吓得缩在太叔黻身后，这会儿突然扑上去抱住老炮的胳膊，尖利地喊：“不许打我当家的！有啥冲我来！我老婆子一把骨头，不怕你们这些混小子！”她裤腿还卷着，露出的静脉曲张在挣扎中更显突兀，像团盘着的老树根，却死死钳住老炮的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的肉里。

这当口，钢筋刘抄起地上的铁锹，“哐当”一声杵在地上，震得地面都颤了颤：“动一下试试！真当我们农民工好欺负？今天让你们知道，这城中村的墙结实，我们的骨头更结实！”周围的工友们也都举起了手里的家伙，扳手、钢管、甚至还有刚从包子铺抢来的擀面杖，黑压压一片，眼里全是火。李记包子铺的老李还拎着笼屉跑出来，站在门口喊：“老刘，用得上蒸笼不？我这刚蒸好的，烫死这群龟孙！”

老炮带来的人有点怂了，那个留寸头的往后缩了缩，拉了拉老炮的衣角：“炮哥，要不…算了吧？”

老炮看看太叔黻爸挺直的脊梁，那脊梁骨像根老松木，看着干瘦，实则硬挺；看看他妈豁出去的架势，那双手虽然布满老茧，却攥得比铁钳还紧；再看看周围怒目圆睁的农民工，他们衣服上的水泥点子、手上的裂口，此刻都成了最锋利的武器。额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在阿玛尼外套上，晕开一小片深色的印子。

他猛地把钢管往地上一摔，“哐当”一声，惊得墙根的野草