导致几支巡逻舰队调整航线、驶向“空间脆弱区”的事件，并未立刻引发严重后果。那几支舰队在航行过程中，虽然遭遇了比预期更强烈的混沌湍流和零星的空间碎片冲击，造成了一些舰体损伤和能量消耗，但并未遭遇预设中的“伏击”或毁灭性打击，最终有惊无险地完成了巡逻任务，返回了基地。

事件被当作一次“不幸的巧合”与“系统在复杂环境下的偶发性误判”，上报后，由技术部门进行例行的数据复核与算法微调，并未引起更高层的特别关注——毕竟，在混沌前线，各种意外和误判时有发生。

然而，这次“未遂”的误导，却如同一次成功的“压力测试”，让隐藏在幕后的操纵者，更加清晰地掌握了联盟战术情报系统的反应模式、纠错能力以及关键节点的脆弱性。同时，那几支舰队“平安”归来的结果，也无形中“验证”了系统给出的“绕行建议”的“正确性”，进一步巩固了“混沌之眼”系统在部分指挥官心中的“权威性”。

这为下一次，或许更致命、更难以察觉的“误导”，铺平了道路。

与此同时，在“定波垣”以及几个重要的后方资源星球，一种新的“担忧”开始在部分中层管理者与商会首领的私人聚会中流传。

“……听说前线压力极大，‘潜龙’行动似乎……不太顺利？有去无回？”

“嘘！别乱说！官方没公布，小心稽查队！”

“我没乱说，是‘上面’有人暗示的……说最近资源调拨方向又变了，加强了南部‘砥石岛’方向的补给，其他方向的配额又被压缩了。这架势，像是要打大仗啊！”

“打大仗？就凭我们现在的家底？‘黑渊殿’还没解决，又冒出‘碎星带’深处的怪物……我看悬。”

“是啊，听说联盟还在搞什么秘密武器‘薪火’，但好像也出了岔子……唉，这日子，什么时候是个头？咱们是不是也该……早做打算？”

“早做打算？你是说……”

“我可什么都没说。只是觉得，鸡蛋不能都放在一个篮子里。有些关系……该维持的还得维持，有些门路……该了解的还得了解。”

这些私下的低语，充满了对未来的悲观、对联盟能力的不信任，以及一丝若隐若现的、寻找“退路”或“另辟蹊径”的念头。它们不像之前的谣言那样具有煽动性，却如同慢性毒药，侵蚀着骨干力量的忠诚与决心。

而所有这一切“暗流”涌动的源头——那些被“播种者”协议深度渗透的关键信息节点——在安全总局“净网”部队的高压打击下，非但没有被彻底拔除，反而如同拥有智慧的生物，开始了更加隐蔽的“适应性进化”。

它们开始主动“清理”自身过于明显的“异常”特征，甚至模仿正常数据流的波动模式，变得更加难以被常规手段识别。同时，它们之间的联系也从之前的“显性网络”，转为更加分散、更加依赖混沌能量背景噪音进行掩护的“隐性共振”。有些“协议种子”甚至开始尝试与所在系统的正常组件进行更深度的“共生”，模拟其行为模式，使其更难被孤立和清除。

安全总局局长看着技术部门提交的最新报告，上面“敌方渗透手段持续进化，反制难度加大”、“部分异常节点表现出初步‘学习’与‘适应’特征”等结论，让他感到一阵无力与深深的寒意。敌人不仅在正面战场上强大诡异，在这无形的信息与心理战场上，同样是个极其难缠、甚至可能拥有某种“群体智能”或“进化能力”的可怕对手。

“必须找到它们的‘大脑’！找到那个下达指令的源头！”局长咬牙切齿。他越发确信，“碎星带”深处那个巢穴，不仅仅是军事威胁的源头，也极可能是这一切信息渗透与心理战的指挥中枢。不摧毁它，联盟的后方将永无宁日。

“深潜者”平台，“育火室”。

玉衡仙子几乎是不眠不休地扑在了“薪火”项目上。外界的风雨飘摇，前线的危如累卵，都化作了她心中沉甸甸的责任与燃烧的斗志。

第一批成功稳定的三枚“薪火之种”雏形（包括最初那颗），在经过严格的最终测试与封装后，被小心翼翼地取出“温床”。它们被封装在特制的、铭刻了复杂稳定与共鸣符文的“法则水晶”中，外形如同三颗温润的淡金色宝石，内部光纹流转，散发出令人心安的秩序韵律。

“效能测试确认：单枚‘薪火之种’激活后，可稳定维持直径约五百米球形区域的‘基础秩序场’，有效抚平‘低强度混沌能量湍流’与‘微弱空间褶皱’，并对‘阴影’、‘终末’类法则侵蚀产生约15%的削弱效果。持续运行时间，视环境负荷而定，理论最长可达七十二标准时。”静默者V-7精确地汇报着数据。

“虽然范围小，效果有限，但这是零的突破！”一位参与项目的老符文大师激动得胡须颤抖，“它们可以部署在关键的小型防御节点、前线指挥所、甚至是重伤员救治点！能多救一个人，多保护一处设施，就是胜利！”

玉衡仙子点了点头，目光却投向旁边第二批、第三批正在“温床”中缓慢成形的“光卵”。“数量，还是太少了。我们需要更多，需要更强的‘薪火’。”

她调出了“潜龙”特遣队带回的、关于“阴影大陆”及其恐怖能量波动的部分数据（脱敏后）。“敌人的法则污染强度，远超‘薪火之种’目前能应对的范畴。我们必须尝试……培育‘进阶型’薪火，或者……寻