李琰吃力的从榻上爬了起身，脚步不稳地走出了船舱。

她已经昏睡了整整一天，此时又已是傍晚了。

江面浮着血沫，溃军的残肢顺着浊流漂向下游。李琰眼神一沉：那残存的甲片，显示这些死者正是唐国士卒。

破碎的橹桨与半沉的战船残骸在江水中载沉载浮，像是被撕碎的锦帛。

尚能行驶的楼船顺流而下，甲板上挤满残兵，几乎没有立锥之地。

李琰看着这一幕，将嘴唇咬出了血。臧少陵跟了过来，禀报道：“因为封桩库的巨额悬赏，淮南十四州的前朝降卒纷纷起兵作乱。他们军民混杂难以分辨，我军吃了大亏，只能且战且退，尽快撤离。”

她的声音逐渐低落，有些担心的看着李琰。后者却并没有大发雷霆，反而点头道：“我不在的时候，林老将军和司南都处置得当。”

她凝神看向大江两岸：岸边码头密密麻麻都是撤离的唐军，他们拥挤推搡着，却等不到船只。

而不远处烟尘弥漫，显然是追兵已至！

溃退的唐国步卒像被捣破蚁穴的蚂蚁，漫山遍野地逃。丢弃的盔甲、折断的枪杆、踩烂的旗帜铺了一路。

但追杀他们的人显然更加熟悉这片土地——那些十几年前被刘子桓击败后安置在此的降兵，如今被大周王朝以重金征召，调转刀锋杀向新来的征服者。

他们的眼睛是红的。

不是为了复仇，而是为了巨额的赏格。

一个唐国士兵的首级值二十匹绢，校尉更是双倍，这些数目在他们脑海里烧灼。

他们熟悉每一条小路，每一处可以设伏的山坳。于是溃兵逃进树林，里面却冲出更多的刀；逃向河滩，芦苇荡里射出淬毒的弩箭。

血腥味浓得化不开，像一层黏腻的雾笼罩四野。

李琰站在残破的楼船舷边，静静看着这一幕。

她手指用力抠进船舷的裂缝里，指甲崩裂渗出血丝，却感觉不到疼。

她眼里似乎有火光在燃烧。

所有的这些惨景，都像烙铁一样烫在眼底。可她连眼皮都没有眨一下，任凭那灼痛在眼眶里堆积。

“运送将士们撤离的船还是不够吗？”

李琰问道，臧少陵回道：“玄甲军和其余水师已经昼夜不停的转运，但还是杯水车薪。”

李琰低声叹息道：“唐国水师虽多，也不可能一夜之间将十多万大军全数转运。剩下的人……”

臧少陵也露出了疲惫的哀色：“剩下的人只能靠自己。若是运气好跑在前头，也能活命。”

“所谓将帅无能，累死三军。这都是我误判导致的。”

李琰的声音更加低哑。

江风萧索，带着水汽和血腥扑在她脸上。她迎着风微微仰起头，闭上了眼睛。

“这流的不是江水，而是我军将士的血。”

她缓缓松开抠入木缝的手，指腹留下红痕和木刺。随后，她转过身，背对着那片正在沉没的江山，脊梁挺得笔直，一步一步，走向船舱的阴影里。

每一步，都像踩在刀刃上。

****

魏王刘子昭站在自家的中军营帐前，眺望着不近不远的江水，眼中却不见喜色。

夕阳西沉，水面和血泊都染成暗紫色。败军的哭声、追杀者的吼叫、伤马最后的嘶鸣，全都混在江风里。

风里有铁锈味，有泥土被血浸透的腥气，还有从上游漂来的木材焦味。

“这江里流的不是水，而是我朝封桩库里撒出的金山银海。”

“虽是我军取胜，却花了这般天大的代价……”

刘子昭问自己：这真的值得吗？

皇兄独排众议支持自己，显然是对自己寄予厚望。如今大胜而归，却并没有取得预定的战果。

最关键的是：没能生擒李琰！

这个名字对他来说，恨入骨髓，却又魂牵梦萦，无声而隐秘地从舌尖上滚过。

他深吸了一口气，有些不适的开始咳嗽。

随侍的弥超连忙劝他道：“夜凉风大，殿下还是回营帐吧。”

刘子昭也觉得身上有些发冷，接过他递来的斗篷，走进了帐中。

主将潘磊正在其中等候。

他此时对魏王已是心悦诚服，连忙走过来凑趣道：“殿下神机妙算，略施小计，就将那宁王李琰玩弄于股掌之上。”

刘子昭倒是不复平日的狂妄，微微苦笑道：“比起这言不由衷的夸赞，你更想暗讽孤亲身犯险，不知死活；装神弄鬼、花销巨大，却又功亏一篑。是吗？”

潘磊马屁拍在马腿上，有些尴尬地笑了笑，不敢答话。

刘子昭收起了脸上的颓色，断然下令道：“唐军溃散奔逃，正是追袭杀敌的绝佳机会。听说唐国老将军林庆中亲自殿后，孤倒想试试他的能耐。”

刘子昭示意弥超替他着甲，竟然是要亲自带队去追杀。潘磊吓了一跳，连忙阻止道：“殿下乃是万金之躯，好不容易平安归来，如何能再涉险地？不如由末将前去——”

刘子昭打断了他的话：“没能生擒或是斩首敌方的重量级人物，如何能称得上是大胜？又如何对得起皇兄的嘱托？”

他黑沉沉的目光看向潘磊，后者虽然常年杀戮，此时也有些心惊肉跳：“至于潘帅你，乃是我军的定海神针。如今局势混乱，你还是守在中军大营为好。”

刘子昭这话倒也不能算错：唐军溃散四逃，追杀他们的也不是大周自己的军队。三方军队犬牙交错，局面十分混乱。中军帐还真不能无人掌管。

潘磊却听了出来：这些都是魏王的借口，他是真的想亲身率军，去追击唐军后尾！

魏王的身手武力本就寻常，刚又受了伤，再有个什么好歹……潘磊都不敢