府的兵丁千总不认识许义阳，但这些人的架势知道不好惹，打着笑脸上前，拱手道：“这位小兄弟……”

许义阳轻咳一声，他身后一个杀气腾腾的汉子拔刀站出来，刀尖直指那千总的咽喉，喝叫：“侯爷的公子，你也敢称兄弟？”

那汉子是追随萧之言十年的亲兵，动作极快，锋利的刃口紧紧逼住那千总，一个凉意透肤而入。

那千总立刻张开双手，眼睛斜向下看，颤栗着说：“小人知道错了！”

许义阳摆手，转身背手吩咐，“萧石，走！”

萧石收刀，城防兵丁押送周迪和胡进才离开跟在许义阳身后离开。应天府的千总被许义阳和萧石的凶狠吓到，不敢与城防兵丁争夺，一面派人回去向禀告，一边让人跟住许义阳等人。

秦淮河畔的这场争斗持续的时间很短，从周迪带着一帮落榜的士子过来揪出胡进才，到许义阳出现带走这些人，一共只有两刻钟时间。附近河坊中有人探出脑袋出来看热闹，也有人躲在窗帘后面偷窥究竟。

离这里不远的一座河坊里，四个文士和两个女子正在那里闲聊，一个脸庞消瘦的文士等这些人走远了，扭头坐进来，冷笑道：“没什么好看的，狗咬狗，朱大典有麻烦了。”

他转首见一个女子还站在窗口若有所思在朝城防兵丁远去还在发呆，不耐烦的说：“河东君，你还在看什么？”

柳如是从窗边退回来，眉头仍然紧锁，说：“那个年轻人，我见过！”

“哪个？”

“那个年轻人是京营萧总兵的义子！”她转头见侯方域满脸不解，解释道：“也就是顾眉的义子。”

“顾眉？她现在是攀上高枝了！”侯方域的语气酸溜溜的。当初像顾眉那样的女子贴过来给他当妾他都不会要，现在成了朝廷的一品诰命夫人，侯爷的正妻。

“朱大典真是要有麻烦了！”柳如是叹息一声。现在是神仙打架，他们这些小鬼最好还是躲的远远的。江南士子不过是平虏将军和朝廷博弈的工具。

侯方域愤愤不平，说：“朱大典也不是什么好东西，就差伸手向别人要钱了！”

他们之前议论的是平虏将军武人干政，现在又转向攻击朱大典。坐在朝堂上的人，总免不了被人骂，这是大明的习俗。

放榜日的这场闹剧迅速扩散，一群士子不愿散去，挤在应天府衙要讨个说法。以浙东的士子为主，其他各郡县都有。明眼人都知道，这种事情要是没有人在后面撑腰那就怪了。

朱大典心急如焚。

只要把胡进才抓在手里，一切还有挽回的余地，见应天府兵丁空手而归，他知道麻烦大了。

他以内阁首辅的身份紧急召见萧之言要人。

但萧之言只是推诿，说此事事关重大，关系江南安定，已经向郑芝龙和萧之言两位王爷禀告，等两位王爷到了再做商议。

寒冬，南京城处于莫名其妙的兴奋中。

落榜的士子没有一个离开的，当日应天府兵丁在秦淮河畔棒打士子，引起众多人不满，朝野中骂声不绝。朱大典做事霸道，又着急把胡进才给救出来，所以才犯下错误。

翟哲与郑芝龙两日后进入南京城，朱大典紧急往王府拜见。