没有再像从前那样大兴牢狱，追究城内百姓乡绅协助清虏守城的罪过。洪承畴的心腹亲信早已离去，明军现在也不需通过搜刮乡绅来积攒军资。

襄阳府衙里一片轻松。

城内的破败影响不了诸将取下襄阳城的欢心。

姚启圣专门设宴招待军中诸将。

军中诸将无酒不欢，但左若治军严厉，诸将虽然欢乐，不敢太过放肆。

酒后饮茶，有些人提前告辞返回兵营。

花园内的亭子里坐了三个人，宗茂、姚启圣和左若。

朝廷改革军制后，左若等诸军不再归湖广巡抚统领，宗茂曾经大将军府的总管，姚启圣在湖广大战结束后，刻意结交二人。这样的机会很难得，连左若都能看出来宗茂就要离开湖广了，姚启圣岂能不知。

只有三人在场，姚启圣详说南阳城下变乱的前因后果。

湖广产黑茶，香味浓郁。这样的茶在草原很受欢迎，但在大明上不了大雅之堂。但今天这里有两个人曾经在草原呆过。

左若一边品茶，一边听姚启圣讲述，最后问：“这么说，从今往后，吴三桂就是大明的镇西王？”他口气和神情很平稳，军中名将讲究的是面临山崩而面不改色。

姚启圣把嘴里的茶叶末吐出来，答道：“正是！”他不喜欢黑茶。

左若第二句话用了升调，问：“既然已经降明，为何不与我夹击清虏？”

姚启圣摇头，道：“只怕他自己才清楚！当日事情紧急，张使回到安庆后破例给我通报消息，立刻返回南京去了！”

宗茂插言道：“由此可知他虽然叛清，并不是心甘情愿投靠大明，只不过是多尔衮要抄他后路，他返回四川妄想割据而已。”

“可笑有一个被野心冲昏脑子的！”左若嗟叹。他只是可惜未能在襄阳把洪承畴和勒克德浑等人一网打尽。

很久以前，他也曾有过那种想法，现在他很庆幸。尤其是今年，大将军让他统领湖广战事，重新挽回了军中地位之后。

年轻时的野心已如过眼云烟，他心中最可惜当初同时出塞的二哥雷言谦。一步错，步步错，他一个人在山西苦苦挣扎，妄想与命运对抗。萧之言来到湖广后，两人提到雷言谦时，都有无限的惋惜。

“天下人若都能看清楚大势，还会有这么多战乱吗？”姚启圣面色沉静，继续道：“愚钝者对抗大势，聪慧者利用大势，唯有坚韧不拔洞彻天机者能逆转大势！”

左若尚不解，宗茂露出一丝不易觉察的微笑，问：“姚大人说的是王爷吗？”他口中的王爷只有晋王。

姚启圣毫不回避，点头称道。

“江南枯骨老朽多，加两税也会引发那么多猜疑和反对之声，王爷对那些人太过仁慈了！”

这样的话，姚启圣只敢在心中想一想，只有宗茂才敢说出口。他在宁波禁足一年，本性还是没变。

“这大明的江山，是王爷打下来的啊！”

三人相视一笑，他们在试探中寻找有相同想法的人。

这种事情，谁走在前头，谁就能得到一个好位置。

文官系统中，东林党势力仍然庞大，尤其是陈子龙位居吏部尚书实权的位置。浙人则与北下者越来越紧密。