接吸走人体的温度。头顶上，粗大的管道如巨蟒般纵横交错，时不时发出一阵沉闷的、如同心跳般的低鸣，伴随着管道接口处泄出的丝丝白汽，让这片本就压抑的空间更添了几分令人不安的生机。

“那个…请问你是这里的看守吗？有什么需要注意的吗？”派蒙努力让自己的声音听起来轻松一些，她小心翼翼地飞在迪肯身侧，试图打破这令人窒息的沉默。她觉得，在这种陌生而又危险的环境里，和引路人搞好关系总是没错的。

然而，走在前面的迪肯连头都没有回一下，高大的身躯如同一堵沉默的墙，脚步声在空旷的廊道里回响，规律而又冷漠。他仿佛没有听到派蒙的问话，继续以不变的节奏向前走着。

“……”

空气再次陷入尴尬的寂静，只有那沉闷的机械轰鸣声在耳边回荡。派蒙有些泄气地飘回荧的身边，小声地嘀咕道：“呃…我是不是已经问了什么不该问的话了？这个人好冷淡啊，比那维莱特还要不近人情。”

荧的目光始终平静地观察着四周，她留意着墙壁上每一道划痕，每一个警示标记，以及偶尔从岔路口一闪而过的、同样身着囚服的身影。听到派蒙的抱怨，她轻轻摇了摇头，然后抬起眼，看向迪肯那宽阔的背影，声音清冷地开口：“你不像是看守吧。”

她的语气并非疑问，而是一种陈述。看守身上会有一种属于执法者的、训练有素的气质，而眼前这个男人，虽然身材高大，但他的步伐、他的姿态，都透着一种被生活磨平了棱角的疲惫与麻木。他更像是一个…在这里生活了很久的居民。

荧接着问道：“为什么是你来迎接我们？”

这一次，迪肯的脚步终于顿住了。他缓缓地转过半个身子，那张饱经风霜的脸上第一次露出了明显的情绪波动，那是一种混杂着厌烦与无奈的复杂表情。他长长地叹了一口气，那口气仿佛带走了他身体里仅存的一点活力。

“唉…所以我才讨厌新人，总是有问不完的蠢问题。”他的声音沙哑而又低沉，带着一丝不耐烦，“要不是为了「特许券」，我才不会揽下这种吃力不讨好的活儿。”

“「特许券」？”派蒙立刻被这个新名词吸引了，好奇地重复了一遍。

或许是荧刚才那句话触动了他，又或许是这两个新来的犯人看起来没有他想象中那么麻烦，迪肯竟然难得地表现出了一丝交谈的意愿。他靠在冰冷的墙壁上，双手抱在胸前，用一种审视的目光打量着她们。

“好吧，看在你们不是那种一进来就哭哭啼啼、寻死觅活的惹人烦的新犯人的份上，我可以勉为其难陪你们聊聊。不过听好了，就这一次，下一次再想从我嘴里问出什么，就要收「特许券」了。”

他清了清嗓子，那双浑浊的眼睛里，在提到那个词时，竟然闪过了一丝微弱的光芒，如同深海中偶然反光的鱼鳞。“在这个地方，在梅洛彼得堡，你们在外面用的那种亮闪闪的、叫摩拉的东西，就是一堆毫无价值的废铁。在这里，唯一流通的，唯一能让你活下去，并且活得像个人的东西，就是特许券。”

“它几乎可以换来梅洛彼得堡的一切…”他的声音不自觉地压低了些，带上了一种近乎虔诚的蛊惑力，“一杯热腾腾的咖啡，一本来自外界的新小说，一顿不像猪食的晚餐，甚至是一张柔软的、不会让你腰酸背痛的床铺。只要你有足够的特许券，你就能满足你的一切欲望，获得你想要的权力，甚至…改变你那该死的命运。”

“所以特许券，就是只能在这里用的货币？”派蒙总结道，她的小脑袋里已经开始盘算这种货币的购买力了。

“并不只是这么简单。”迪肯摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，不知道是在嘲笑派蒙的天真，还是在嘲笑外面的世界，“就像那个叫玛蕾蒂的懒家伙说的，所有来到这里的人，都会获得「重生」。”

他站直了身体，伸出一根手指，在空中虚划了一下，仿佛在分割两个截然不同的世界。“我不管你们在外面是什么身份，是腰缠万贯的富商，还是权倾一方的贵族，又或者是臭名昭着的大盗。只要踏进这里，你们就什么都不是。你们曾经拥有的一切财富、势力、名声，都会被这几千米深的海水彻底冲刷干净。在这里，你只能抛开一切，从零开始，像个最卑微的苦工一样，去赚取你的第一张特许券。”

他的语气变得有些激动，那份深藏的麻木似乎被点燃了。“所有人都站在了同一个起跑线上，给你那糟糕透顶、一塌糊涂的人生一次重来的机会…你懂吗？这才是特许券真正的用意！它象征的，是外面那个世界永远不可能存在的、真正的公平！真正的「正义」！”

他挥舞着手臂，仿佛在宣扬着某种至高无上的真理。“也正因如此，许多犯人即使刑期已满，也并不想回到外面的世界了。因为在这里，他们第一次感受到了什么是凭借自己的努力去换取回报，而不是被那些生来就高人一等的家伙踩在脚下。他们在这里找到了自己的价值，找到了…尊严。”

听着迪肯这番近乎狂热的演说，派蒙不由得目瞪口呆。“梅洛彼得堡原来是这样的，我之前还一直以为是和监狱差不多的地方…听起来，好像…好像还不错？”

“别把这里想的太美好，也别想的太糟糕。”迪肯眼中的那点狂热迅速褪去，又恢复了那种惯常的麻木与疲惫，仿佛刚才的激情只是瞬间的幻觉。他转过身，继续向前走去，“好好看