了，都是因为这里的那位「公爵」…”一提起莱欧斯利，推广员的脸上立刻充满了愤懑。

“我先前和他聊过公司的推广企划后，他竟然直白地评价我的企划毫无价值。”

“鉴于公司与他此前的合作还算顺利，所以我还是耐着性子试图跟他解释，谁知道他直接打断我的话。”

推广员清了清嗓子，似乎在模仿莱欧斯利的语气，他回忆着说道：“「我这样果断地拒绝你，其实是在帮你节省时间。」”

“「你可能既不理解特许券的价值，也不理解你们产品的价值。前者是因为你是水上面的人，情有可原，我不怪你。」”

“「至于后者…只有蠢到极致、即使在水下生活也对特许券没什么认知的家伙，才有可能买你们的饮料，还是算了吧。」”

“总之他就这样回绝了我之前的提案，让我在不给他惹麻烦的前提下另寻办法，你说哪儿有这种事…”推广员越说越气，抱着箱子的手都因为用力而指节泛白。

“那位公爵的眼光很毒辣。”左钰的声音在荧的脑海中响起，带着一丝赞许，“他一眼就看穿了这个推广员和他背后公司的困境。在梅洛彼得堡，特许券就是一切。一种不能带来任何实际价值，甚至连口味都无法保证的新饮品，想要在这里打开市场，无异于痴人说梦。常规的推广手段，在这里根本行不通。”

“呃…他是这里的老大嘛，没办法。”派蒙试图安慰他，“我们也认识他，公爵确实是个捉摸不透的人。”

“算了算了，人在屋檐下就得低头，慢慢来吧。”推广员叹了口气，抱着他的箱子，垂头丧气地走向了另一个方向。

当晚，荧和派蒙回到了监舍区。派蒙盘腿坐在空中，小脸上写满了困惑。

“神秘的包裹，血红色的液体…感觉还是看不清真相…你现在有什么新的想法了吗，荧？”

荧坐在床边，将那瓶暗红色的液体拿在手中，看着它在昏暗的光线下反射出诡异的光泽。所有的线索在她脑海中飞速地旋转、碰撞，最终拼接成一幅完整而又有些荒诞的图景。

“这个问题我已经有眉目了。”她缓缓开口，语气中带着一种拨云见日的清明。

“欸？真的吗？”派蒙立刻凑了过来。

“首先，枫达公司正在研发一款新的饮品，但很不顺利，甚至连名字和包装都没有。”荧开始了自己的分析。

“嗯嗯，我们在捡到的资料上看到了。”

“其次，他们的推广员来到梅洛彼得堡，试图进行封闭测试，但他的推广计划被莱欧斯利公爵全盘否定了。公爵让他用不惹麻烦的方式另寻他法。”

“对，那个推广员气得脸都绿了。”

“所以，他们想出了一个非常规的推广方式。”荧的目光落在了那瓶液体上，“他们利用了斗技场里流传已久的、关于蒙面拳手的传说，编造或者说改造了一个‘隐秘规矩’。”

“他们将‘同时购买双方奖券’这个几乎不会有人去做的、亏本的行为，设定为触发‘诅咒’的条件。一旦有人这么做了，就说明这个人要么对特许券的价值不敏感，要么就是像我们这样，对所谓的‘规矩’抱有极强的好奇心。无论哪一种，都是他们进行产品测试的完美目标。”

“而那个所谓的‘诅咒’，那个装在瓶子里的、看起来像血一样的液体…”荧将瓶子递到派蒙面前，“就是他们研发的、那款见不得光的新产品。”

“啊？！”派蒙的嘴巴张成了“o”形，她看着那瓶液体，脸上的恐惧瞬间被一种难以言喻的荒谬感所取代，“所以…我们费了这么大劲，又是花钱又是担惊受怕，结果只是参加了一场…强制性的新品试喝活动？”

“可以这么理解。”荧点了点头，“这确实是一个不给公爵惹麻烦，又能精准找到测试对象的‘好办法’。只不过，方式有些…特别。”

“原来是这样！”派蒙恍然大悟，她感觉自己像是被耍了，气鼓鼓地在空中挥了挥小拳头，“那家公司也太会耍花招了！害我白白担心了那么久！”

“不过，这个发现…”荧看着那瓶颜色诡异的饮料，轻轻地叹了口气，将它重新收了起来。

“可惜，应该和「公子」无关。”

第二天清晨，监舍区冰冷的空气中还没有完全散去夜的潮气。派蒙有气无力地飘在半空中，小脸上写满了疲惫。

“我们已经调查了两种「隐秘规矩」了。”她的声音闷闷的，带着一丝抱怨。“没想到这座监狱里有这么多奇奇怪怪的事情。”

她绕着荧飞了一圈，看着她平静的侧脸，忍不住又叹了口气。

“最好还是加快调查的脚步吧，不然总感觉没完没了。”

荧睁开眼，金色的眼眸在昏暗的光线下依旧清澈。她从那坚硬的床板上坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。

“花特许券免除劳务，然后去调查吧。”她的声音很轻，但决定却不容置疑。

“嗯！先不去打工啦，我们抓紧时间！”派蒙立刻来了精神。只要不用去那个轰鸣作响、让人头晕脑胀的生产区，做什么都好。

两人用积攒下来的一部分特许券，轻松地免除了今天上午的强制工作。当她们再次找到那个自称维多克的情报贩子时，他正懒洋洋地靠在一堆废弃的管道上，用一种审视的目光打量着她们。

“哟，这个时间见到你，说明已经攒了不少特许券。”维多克扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。“都舍得拿来免除劳务了嘛，看来你们适应得不错。”

“勉强还行吧。”荧平静