屋中的夜灯“呲呲”两声之后, 缓缓熄灭，将楚洛的思绪带了回来。

楚洛忽得回神，长夜漫漫也将至尽头, 眼下已快到拂晓，天边都已然泛起了鱼肚白。

楚洛怔了怔, 这一夜似是过得好快……

李彻从身后环着她腰间入睡, 下颚贴上她后颈，埋首在她的青丝墨发间, 整个人仿佛都踏实而安稳。和平的呼吸声在她颈后轻缓起伏着, 她亦能听到他沉稳有力的心跳声，“噗通”“噗通”“噗通”, 亦间杂着她的心跳声。

她整个人安静躺在他怀中, 没有动弹, 怕吵醒熟睡中的李彻。

她轻轻眨了眨眼，脸上的潮红似是还未褪去, 羽睫上也还挂着雾气。

脑海中如浮光掠影一般，想起的都是自坊州遇见李彻的事情, 李彻同她在一处说话的时候，问起她批注的时候, 亦或是，他让她剥葡萄和橘子给他, 他在轻纱幔帐后, 一面吃着葡萄，一面侧颜露出笑意的时候。

在成州的半年里，她只要一在暖亭中看书，就会莫名想起那道温和如玉的身影，在她身侧认真披着奏折, 也会淡声叹道，编得还不如三岁稚子通畅！那时候的他眉头半拢，精致的五官犹若镌刻，帝王的威严与气度俱在，却又优雅从容……

他于她，早前只是居庙堂之高的帝王，他许是会心血来潮写下“窈窕淑女，君子好逑”这样的字样给她，她也会偷偷将喜欢藏在心底，不想高攀。若是没有在源湖遇到李彻，没有在湖船上落水，没有被江水一路从源湖冲到洪镇附近的支流，没有他一直揽紧她，手臂被岩石和暗礁刮伤都未松开，他二人许是早就被冲散，不会有后来的共患难，更不会在忽然之间，两人的关系发生天翻地覆的变化……

她知晓李彻喜欢她，许是因为她生了一张容颜极盛的脸。

她也信李彻眼中此刻对她的喜欢和依赖，醇厚而不参杂旁物。

但她更知晓，这样的喜欢和依赖放在帝王身上，始终会有淡去的一日。

以色侍人，终不会长久。

她眸间淡淡。

她不知李彻此刻眼中对她炽热而浓郁的喜欢，在她身上会维持多久？更不知道，这层初初的喜欢褪去颜色后，他待她是否还会同眼下一样，真诚而无旁物，依旧是她初见时候的温柔平和的李彻？

楚洛微微敛目。

昨夜，李彻同他说起陶真的事之后，她花了很长的时间去想另一件事。

她和二哥被人利用在这场见不得光的皇权争夺里，只是为了顺利脱身。若是李彻昨夜没有点透，她许是会因为担心二哥的事折回建安侯府，那她要遭受的折辱只会比在千曲的时候更甚。更或者，她若是回了建安侯府，便彻底成为了一枚弃子，许是日后再也见不到二哥和李彻……

在朝中一轮接着一轮的风波里，像她这样无关紧要的弃子还有多少？

她想了许久，心中似是才开始慢慢通透。

其实一直以来，无论她愿不愿意相信，有多小心翼翼，都避免不了成为旁人手中的棋子。

无论是她在侯府低调行事，想要讨好的祖母，还是二哥寄希望能救她脱离侯府的陶真，都一样。无论她去到何处，嫁给何人，讨好何人，其实都不重要。因为她想要的自由，从来都不是，也不该是指望嫁给谁，讨好谁便能获得的。

旁人给予的，再好，也总有一日会收回。只有自己捏在手里的，才是真正的不会失去的。

她想要的自由，不应是小心翼翼，低调蛰伏的隐忍，不当是盼着遇良人，而是旁人都不会再选择拿她当做手中的棋子。

她有自己选择自由的权力，也有选择喜欢一个人的自由。

这才是真正的自由……

楚洛淡淡垂眸。

李彻的出现，让她忽然想明白一件事，无论这个人是高不可攀的帝王，还是最普通的市井人家，她喜欢他，想要的便是可以喜欢他的自由，可以选择同他一处的自由，亦有能力让自己去经营和维持这份喜欢，而不是对未来的猜测与忐忑。

这才是自由。

……

“天亮了吗？”她不知出了多久的神，他的声音在她身后温和响起。

是他醒了。

李彻的语气熟悉而亲近，亲密没有隔阂，他下意识将下颚抵上她头顶，将她整个人蜷在怀里。

楚洛淡声应了声，“嗯。”

李彻这才缓缓睁眼，嘴角微微勾了勾，他环在她腰间的十指扣紧，温和吻了吻她耳后，亲昵又温厚的声音呢喃道，“楚楚，我想日日醒来，你都在这里……”

楚洛微愣，忽得脸红。

她自幼在侯府，大都小心谨慎，中规中矩，连说话都鲜有高声过，更少有在旁人面前轻易表露心迹过。

眼下，似是头一次听他这些话，她是有些不习惯李彻话里直白和露骨……

但她羡慕这样带着暖意的直白和露骨。

见她没应声，李彻撑手起身，一双眼睛紧张得看着她。

楚洛亦看他。

待得看清楚洛的脸色如常，只是微微有些脸红害羞，李彻才眸间微舒，轻声叹道，“朕以为你还在生气了……”

楚洛眸间微微滞了滞，心里莫名想起早前想过的事情，便凝眸看向他的眼睛。

他亦看她，一面爱慕笑笑，一面伸手绾过她耳发，“你夫君好看吗？”

“我们不是……”她淡声。

“迟早是！”他笃定打断。

楚洛看了看他，喉间轻轻咽了咽。