尽，再让她每个周末一起在家里共进晚餐，那就荒谬了！她只不过是个什么远房表妹，我不觉得阿利斯泰尔应该被硬加上这么个负担!”

“我倒觉得她也有股子傲气呢，”简说，“她每天在花园里干特别多的活儿。”

“这种态度就很好。”奥利维娅夫人欣慰地说，“苏格兰人都非常独立，也因此受到人们的尊重。”

她在一张沙发上舒服地坐下来，还是故意不理会波洛。

她说：“把那本《内幕评论》递给我，亲爱的。上面有关于路易·范·斯凯勒和她的摩洛哥导游的文章。”

阿利斯泰尔来到门口，说：

“波洛先生，请到我的房间里来。”

阿利斯泰尔·布伦特自己的居所是一个低矮、长形的房间，在房子的背面，窗户朝着花园。房间很舒适，有大大的扶手椅和长沙发椅。一些东西随意地摆放着，让人有家的感觉。

（不必说，赫尔克里·波洛会更喜欢把它们摆得有规则一些!）

阿利斯泰尔·布伦特请他的客人抽雪茄，自己也点上了烟斗，然后就直奔主题。

他说：

“我真的非常不满意，当然了，我是指那个叫塞恩斯伯里·西尔的女人。出于某些原因——肯定是完全正当的原因——官方要求停止搜寻。我不知道阿尔伯特·查普曼到底是谁，到底是做什么的。但是，不管他做什么，肯定是一份特别重要的工作，而且是那种有可能会让他陷入困境的工作。我不知道停止搜寻有哪些利弊，但是首相确实提到，对于这个案子，他们经不起任何曝光，所以它越早被公众遗忘越好。这么做可以。这是官方的意见，他们知道应该怎么做。所以，现在警察动弹不得。”

他身子往椅子前面靠了靠，说：

“但是我想知道事情的真相，波洛先生。我想让您帮我查出来。毕竟，您不受官方的约束。”

“您想让我做什么，布伦特先生？”

“我想让您找到这个女人——塞恩斯伯里·西尔。”

“死的还是活的？”

阿利斯泰尔·布伦特的眉毛挑了一下。

“您觉得她可能已经死了？”

赫尔克里·波洛沉默了一两分钟，然后，缓慢而沉重地说：

“如果您想知道我的想法——但请记住，仅仅是想法而已——那么，是的，我想她已经死了……”

“您为什么这么认为？”

赫尔克里·波洛微微一笑说：

“如果我说是因为我在抽屉里看到的一双没穿过的丝袜，您一定觉得不可思议。”

阿利斯泰尔·布伦特惊奇地盯着他：“您是个奇怪的人，波洛先生。”

“我是很奇怪，您说得没错。我办事有条不紊，而且符合逻辑。我不喜欢为了迎合一个说法去歪曲事实，因为我觉得这不合常